点。
也就是说还没有过滤出‘目标’的所在之处。
“跟以往一样，还是需要耗费时间寻找——还是一样嘛。”
这时逆木忽然侧头沉思。
没有搭档却仍会自言自语是他的习惯，那是藉由付诸言语来整理思考，使模糊的思考转为明确，而且不限于逆木，即使是一般人也很常用这种方式思考。
“跟以往一样？”
他对自己这句话感到不对劲，暧昧的违和感逐渐成形。
如果说昨天的狩猎和平常有什么不同之处的话——那很可能将是追踪这次‘目标’的新线索。
如果……
“‘目标’冲出‘结界’并不是偶然的话？一
那就表示那个‘目标’知道逆木等人组织的基本战术。
〈御火槌〉
那就是逆木他们组织的名称。
然而知道这个名字的人——正确理解那名称所代表的意义之人，在组织之外不超过百人，就隐匿性的意义上而言，〈御火槌〉的等级可能远超过各种情报机关或秘密结社。
那种机密组织的情报不是那么简单就能得手的。
如果真有那个可能性的话——
“过去曾经和我们交手过？”
若对方是过去侥幸逃过一劫的对手，那么也会知道〈御火槌〉的基本战术吧。
但是——如果真是那样，那么昨天的狩猎就太过简单了，如果曾经一度和〈御火槌〉交过手，那么就应该知道〈御火槌〉是它们〈宿鬼〉的天敌——专门的封杀机关。
而且面对那样的天敌，最确实的自保方法，就是不让对方知道自己的存在。
可是昨天那‘目标’的行动却过于招摇。
因为它毫不掩饰杀人的证据，如果它有心掩饰，甚至可以将被害者吃得连根骨头也不剩，不然也可以把尸体连同骨头一起粉碎，全部都冲到下水道里去，完全湮灭证据的方法应该多的是。
但它却没那么做。单纯是因为一时混乱而没想到吗？
还是说它藐视〈御火槌〉的存在呢？
“也就是说——”
是后者的情况。
拥有知识却无经验——因此那个宿鬼小看了〈御火槌〉的威胁性。
“它透过某种方法，在事前便获知组织的情报……？”
逆木随即伸手操作电脑的键盘。
他连线到〈御火槌〉大本营的伺服器，输入ID和密码，然后从资料库中抽出了某个纪录。
“……”
液晶画面上描绘出一个表格——那是一连串人名的一览表。
他再以特殊条件将其排序。
“数量意外地多呢。”
逆木一边叹气，一边从口袋取出手机。
“——我是逆木，我想要调查一下〈御火槌〉的相关人员。是的。昨天的那件任务，如果‘目标’的脱逃并非偶然的话，那就代表对方知道结界展开半径的相关资料。是的。是的。可以的话请派几个人过来。是的。没错，我明白了。”
只听到啪的一声，他合上了手机。
“嗯……”
接着逆木把手伸进驾驶座下，抽出了一个黑色铁块。
那是一把插在树脂制枪套里的手枪。
贝瑞塔M8045〈美洲狮〉，外型看起来短小厚重，形状给人一种尺寸不足的印象——不过它和UMP短机关枪相同，使用的是点四五ACP这种大口径弹，是一把作为护身用会多少感到勉强的武器。
“……希望是我猜错了才好。”
他稍微拉动套筒，确认初弹已经上膛之后——逆木以忧郁的语气喃喃自语，然后走下了宝马迷你。
***
早上在平安无事中度过。
一如往常的上课，一如往常的午休时间。
暮林老师今天也是请假。
校方并未特别告知理由，不过大部分的学生都认为可能是受伤或生病，并没有感到疑问。
由奈早上前来迎接红莲上学，表现地十分积极——不过在校内却没有特别在大家的面前找他说话，应该是在红莲回复之前，她会有所收敛吧？对于不喜欢引人注目的红莲来说，不禁要感谢她的好意，因为由奈在男女双方都交友广泛，若是她和红莲亲近，应该会引起许多人注目。
“吃饭啰——”
谦吾说着咚的一声，把便当盒放在桌上。
那便当盒看来颇大一个，看来要维持他那样的体格，就必须要有相当的量吧。看他迫不及待开心地打开便当，该说那模样像极了小孩子吗？总之让人看了不禁微笑。
“嗯？怎么？”
谦吾注意到红莲的视线，于是转过来面向红莲。