; 听她这么一说红莲才发现，刚才由奈并不是叫他‘神薙同学’，而是叫他‘红莲’，而且还叫得特别亲热。
“……抱歉。”
“这种事你向我道歉，我也觉得困扰呢。”
“不，那个……应该是我被那样叫习惯了——”
所以刚才才没发现。
毕竟从以前红莲和琴音就一直是以名字互相称呼。
“嗯？”
由奈的眼神似乎别有用意地回头望向琴音。
“因为我有妹妹，而且她和红莲也互相认识，所以只叫我笛原有时会混乱——我们才会理所当然地用名字称呼。”
只见琴音慌张地解释道。
“是铃音小妹吧？”
“嗯。”
琴音点点头。
琴音的确有个小她两岁的妹妹，而她也确实认识红莲，不过红莲被铃音单方面地——而且是当成蛇蝎一般地讨厌。
“这样……可以吧？”
“咦？”
“也让我叫你红莲——不行吗？”
“……啊、不，那个……”
那楚楚可怜的恳求眼神几乎可以说是犯规了。
刚才由奈才说自己那个高个子学妹，因为体格所以不适合裁缝——不过由奈楚楚可怜的眼神也是不遑多让。性格算是落落大方又强势的由奈，偶尔展现出不安的神情——由于和平常时的巨大落差，让她看起来更加惹人怜爱，当然由奈本身就容貌出众，但是那落差让她的美貌更增幅了好几倍。
“是可以……”
红莲就是对这种拜托方式没辙。
“……”
而由奈只是侧着头凝视红莲。
从她的眼神看得出来，她看着红莲并不是有什么特别意义，而是单纯享受着欣赏红莲表情的乐趣而已。
“什……什么事？”
“……没什么。”
由奈说着又笑了起来。
那开朗的笑容——照理说应该是和平常一样的笑容，但今天看起来却可爱了好几倍。
（好像有一种上当的感觉。）
红莲不由得在内心微微叹气。
***
十二寸液晶荧幕的画面上，有数个颜色正缓缓蠢动着。
颜色与颜色间并没有明确的界线，那宛如彩虹般半透明的色彩变迁，覆盖了画面的大部分，这色彩的泛滥让人不禁联想到某种幻想艺术，但是——在色彩之下是由实线所描绘出的住宅地图。
当然这并不是为了新奇或好玩。
这是为了方便进行综合性的判断——作为要对全局做出直觉等各种判断时的参考资料，而将某种资料视觉化所成的图表，这道里就像是比起在表格内罗列一群数子，做成圆饼图或长条图还比较容易让人理解。
“……嗯嗯。”
早晨的住宅区——有一辆黑白相间的宝马迷你正悄悄地停在角落。
“果然短短一天的时间，实在也无计可施。”
在驾驶座上自言自语的是那个‘可疑人物的代名词’——逆木慎一郎。
“〈破组〉固然缺人，但是〈索组〉更是必须尽早补充人员了。”
在旁边副驾驶座上，一台笔记型电脑从汽车点烟器插座连接电源，正全速运作当中，而无线传输的显示灯一直处于亮起的状态，也就是说，荧幕上是将每一刻搜集到的情报以即时的方式显示出来。
“这次也得等牺牲者出现才行啊。”
电脑上所显示的地图规模并不大，大约就是方圆五公里左右的范围，而在中心以标示着昨日以及红色×的地点——就是昨天的猎场。
“话虽如此，只是等待也太无聊了……”
液晶荧幕上的彩虹颜色仍在缓慢变化着。
逆木等人所找寻的‘目标’——〈宿鬼〉在这个现代社会中明显是属于异物。
无关人的意愿，它只要存在就会产生某种‘不自然’。
平常总是见面打招呼的卖烟老婆婆，今天却不见人影；转角那家的狗平常总是乖巧，昨晚却是叫个不停；平时总是有礼貌地打招呼的送报青年，今天却是不理人；其他诸如此类……
像这种程度的小事，每一样都看似无关紧要——然而却又与‘平常’不同。
由此可知人类的感觉不可小看。不需特别去意识，人类对于‘非日常’总是会敏锐反应，并且将那股不协调感记忆在心中的角落。而他们就是以人海战术和各种‘密技’加以收集，并将那‘不自然’的程度化为数值，再各别累积加总在各个地区上。
而那样的结果，就造成脱离‘日常’的要素——即使每一个都十分微小——愈是累积，显示在地图上就会变得愈红，宛如是使用特殊照相机所看到的热分布图一般。
然而目前为止——地图上并没有局部性的红