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只是比较优秀是不行的。
她必须是独一无二、是最优秀的才行——
“——！”
正当梨绪准备要装填第三支弹匣的时候——她注意到设置在射击练习场角落的回转灯起动了，她取下保护耳膜用的耳罩回头一看，只见装设在墙壁上的液晶荧幕上闪烁着‘破组’‘召集’的文字。
“……”
那是她期待已久的初次战斗。
梨绪于是将手枪收回树脂制的枪套，一把抓起备用弹匣，然后奔出射击练习场。
***
红莲在校门旁玩着手机里的小游戏打发时间。
现在时间已经是三点半——除非是参加社团的人，不然应该都是放学的时间了。事实上，也已经有数名学生从在校门旁玩手机的红莲面前经过，除了红莲之外，也有好几个学生像是约人碰面似的，一副等人的模样站在校门附近。
红莲是为了和琴音一起回家才在这里等她。
家政实习课时一时冲动，他差一点就对琴音发怒。结果今天有大半的时间他心里都觉得有些别扭。而或许是查觉到红莲心情不佳，在那之后琴音也很少主动找他说话，两人自然而然地拉开了些距离……换成平常他们都会从教室一起回家，但是今天红莲却错失了时机。
其实像这样的事，过去也曾经发生过好几次。
所以红莲知道若是不等琴音就这样回家，事后一定会发生麻烦的事，这一点早已有过深切的体验。过去他曾经有一次不等琴音就直接回家——那一天琴音为了追赶一个人回家的红莲，完全不顾四周情况只是全力奔跑，差点就因此而被车撞。
在那之后……虽然之间有些尴尬，不，是只要他们之间出现了尴尬，红莲就一定会在校门等待琴音，那就像是让两人重新和好的仪式一般。
所以——
“太慢了。”
感觉到身旁有人接近，红莲一边折起手机一边说道。
“对不起。”
“……？”
红莲表情讶异地抬起头来。
因为回答他的声音——并不是琴音的声音。
“等很久了吗？”
一名身材苗条的女学生正手提着书包，站在红莲的身旁。
“杉崎？”
红莲将手机收进书包里，脸上的笑容显得不太自然。
“啊……那个、不好意思，我弄错人了。”
“你以为是小琴？”
“……是啊。一
红莲暧昧地点点头。
由奈则是直直凝视他的脸——然后侧着头想了一下说道：
“她——不会来了哦！”
“……不会来？”
红莲皱起眉头。
是因为家政课时的事，所以琴音在闹别扭吗？不，如果会为那种小事就吵架，那么两人的关系也不会持续这么久了，不管这该算是好事还是坏事。
不知她是否看穿了红莲的心思——
“是我拜托她让我接替。”
由奈说着露出恶作剧般的笑容。
“……你在说什么啊，杉崎？”
“因为我想要和神薙同学一起回去，只有我们两个人，所以我请她让我代替她来。”
由奈像是逃避似地移开视线，看着自己的脚下——却是以郑重的语气，把话一字一句地说出口。
从她不自然的言行，证明了她很紧张。
“……”
短暂的一段时间里，红莲只是一片茫然说不出话来。
红莲是第一次见到由奈羞怯的样子。平时的她总是精明干练，言行举止也都是从容不迫——正因为如此，看到她害羞的模样更显得格外新鲜。
杉崎由奈是个美丽的少女。
举例来说，琴音只是单纯让人觉得‘可爱’，并没有散发‘美丽’的气息。
而由奈给人美艳与华丽的印象，但还不至于让人感到压迫，应该说那是一种成熟韵味吧，不过红莲对女孩子的审美观总是不免以相处最久的琴音做为标准，以十六岁的少女而言，由奈
或许才是一般的标准也说不定。
“没……没有道理啊！’
红莲似乎有点苦恼地说道。
“为什么……你会想要和我一起回家啊！”
“不行吗……？果然还是非小琴不可吗？”
“那——”
红莲为之语塞。
一时间他在脑中想要找几句话解释，但最后还是叹了口气说道：
“没有……那种事。”