emsp; “是吗，对啊，因为我下了一番功夫喔，看来是值得了呢。”
由奈笑着说道。
这节料理实习课似乎有给予学生相当大的决定权，想做肉料理就做肉料理，想做油炸食物就油炸食物，只要是在事先规定的范围之内，随便要做什么料里都可以。
“你好厉害喔，我——因为不能下厨，所以很佩服会做菜的人。”
“只要有心想做，小琴你也可以做菜吧？现在这个时代只要使用微波炉或电磁炉，不用看到火就可以做菜了哦！”
“这样啊……或许是吧。”
琴音不禁苦笑。
其实笛原家很早就开始使用电磁炉了。
那当然是为了琴音。而且非但如此，琴音的父亲戒烟也已经有十年以上了，追根究柢那也是因为琴音惧怕火的存在——即便是闻到烧焦的味道也会产生过敏的反应。
“那个，我可以……问你一个问题吗？”
由奈如此向她问道。
她的模样虽然看起来仍是和平常一样开朗……但似乎又有什么不同。该说是异常地不自然还是踌躇呢，不，感觉像是有所顾忌。
“我有事想问你。”
“好是好……上课怎么办？”
“我的工作已经结束了。”
由奈脸上露出苦笑。
确实，如果刚才的汉堡就是她的料理成果，那么她的实习就算是结束了。
“而且当我说担心笛原同学，要出来看看的时候，老师也说‘那就拜托你了’呢。”
“啊……对不起。”
琴音感到抱歉而低下头。
班上有学生怀有‘惧怕火’的心理创伤，除非授课老师是心理学的专家，不然在处置上总是不得不格外慎重，对老师而言想必也是沉重的心理负担。但话虽如此也不能放着不管，因此才会在走廊设了一个固定座位……不过让交情要好的学生前往探视，确实不失为一个好方法。
当琴音仿佛事不关己般地想着这样的事情时——
“当然——那不过是藉口。”
由奈像是恶作剧般笑着补充说道。
“藉口？”
“因为我有些话……想要和你谈，不想让其他人听见。”
如果是在下课时间的教室，谁也不知道会不会有人偷听到——由奈如此解释。
“是有关于今天早上的事。”
由奈站在坐着的琴音身旁，背靠着墙开口说道。或许是担心可能被教室里的同学听见吧——她更压低了声量，好像在说悄悄话一般。
“……今天早上？”
琴音侧着头问道。
“该说是情书那件事呢……”
由奈像是有些犹豫地停顿一下，然后又继续说下去：
“小琴和神薙同学就像是兄妹一样的关系——早上是那样说的吧。”“啊，对啊。”
“然后那个……那是真的吗？”
“咦？咦？什……什么是真的吗？”
琴音不明白由奈想说什么。
“那个……所以说……”
由奈有点尴尬地低下头，然后有些害羞地红着脸说道：
“笛原同学和神薙同学并没有在交往……这件事。”
“没错，那是真的。”
琴音毫不犹豫地点头说道。
“……”
由奈表情既像困惑又像疑惑地朝琴音的脸看了一会儿——
“——这样啊。”
她仿佛在向琴音确认似的。
“对啊。”
琴音一副理所当然地点头。
然而由奈却似乎仍未完全接受，她的视线避开琴音，注视着自己并拢的脚尖——继续说道：
“因为小琴总是和神薙同学在一起，我一直以为你们是……男女朋友。”
“我之前也说过我们不是的。”
“嗯，是啊，我听过好几次了，但是——刚才也是……”
由奈说着瞄了走廊尽头一眼。
那是红莲离去的方向。
“他在意笹原同学的事……所以来找你说话对吧？”
“是那样没错，但是不是你想的那样。”
琴音如此说道。
“因为……”
说到这里——琴音便打住不再说下去。
因为那并不是个愉快的话题。
然