这是某天放学后的事情。
正当神凪缓乃一如平时地和篠宫由香里与久远七濑二人逛街时,突然看到前方的二人组有点眼熟。
一个是年龄二十岁出头,表情严肃,面容姣好的美女。另一人跟在她斜后方,是个身高近两米的大汉。
二人地位差别,就算是生人也一目了然。不仅是二人的站位,比起跨着手袋健步如飞的女人,男子双手中总共提着6个印有商标的纸袋。
不管怎么看,这男子都算不上是女子的恋人,而只是个拿行李的。或者还要更低,说他是佣人或奴隶也不为过。
绫乃虽想假装没看见,但对面女子早一步看到了她。二人尴尬地对视了一会儿。绫乃先开口了。
「……你好,仓桥小姐。」
「……好久不见了,绫乃。」
对面女子——仓桥和泉的话里略带苦涩。而男子——熊谷由贵也随之慌忙低头行礼。
「你、你好、绫乃小姐。今天真是个好日子——」
「你以为自己在相亲啊,蠢货。」
熊谷结结巴巴地还没说完,和泉就打断了他。还顺手给了他一肘。
「呜咕!?」
这一记肘击毫不留情,直捣心窝而去。男子不禁弓下身子呻吟了起来。
「这蠢货又说蠢话了,对不起啊。」
「啊……不,其实没什么。」
看着无比冷静的和泉,绫乃只好尴尬地笑了笑。
——看着蹲在一旁的熊谷痛苦地呻吟着,绫乃不禁冷汗直流。
「啊、那个、今天不是公干吧?」
绫乃想努力扯开话题,而和泉依旧冷静地答道。
「嗯。好久没歇过班了。」
「这样啊,那——」
绫乃偷偷瞟了熊谷一眼,想起了以前他们的上司橘雾香的话。
「这是和熊谷先生,约会?」
「——哈?」
但和泉却满脸不可思议地反问道,马上把脸拉了下来。
「我为什么要和这东西约会啊?」
「……不是吗?」
「当然不是。他只是我抓来拎行李的,没有任何其他意思!」
被对方贬得体无完肤,下仆——也就是熊谷满脸消沉。
绫乃看他实在可怜,就试着打圆场道。
「呃——这么说来,熊谷先生也不上班?」
「啊,是的。我们俩,那个,绫乃小姐你也知道,单独出动也没什么意义,所以就把值班表调到一起了。」
因为理由实在有点那个,熊谷回答得很尴尬,而那木讷的脸也若有所思地红了起来。但下一瞬间,他顿时面无血色,一片惨白。
要说为什么,是因为和泉用冷酷至极的眼神和声音威胁道。
「你说『我们』?」
「呀……」
熊谷就像老鼠见了猫一样,蜷缩着巨大身躯瑟瑟发抖。而和泉则毫不留情地斥责道。
「我就算没有你跟着,也能独力完成任务!只有你一个人就什么都干不了!」
「是、您说的是!万分抱歉!」
熊谷站着答道。且不提他的嗓门,但是身高近两米的大汉被一个矮他一头有余的女性如此训斥,就足以吸引周围人的目光了。
绫乃小声忠告道。
「啊——,仓桥小姐?那个——是不是有点太惹人注意了?」
「——唔。真是失礼了。」
和泉轻轻行了一礼,中断了对熊谷的训斥。然后,侧身转向了绫乃一侧,瞥了一眼她的同伴。
「嗯?你们是——」
「你好,仓桥小姐。上次真是谢谢了。」
由香里老练地招呼道。
「不,别在意。我也没帮上什么忙。」
和泉也自然地回答道。
二人已经不是第一次见了。和泉是警视厅灵异事件对策班、特殊资料整理室中注册在籍的术者,而由香里是身为执炎术师牛耳的神凪一族少当家的绫乃的好友。经常有意参与相关事件。
这两人会认识可以说是水到渠成之事。而绫乃对和泉的看法也不像对她的上司雾香那样复杂,一行人间笼罩着一股安静祥和的氛围。
「那个,在这种地方说话也不太方便,我们不如换个地方吧?」
大家谈笑正酣时,熊谷提议道。
这本是善意的提醒,但和泉却用穿透眉间,直插脑际的尖锐视线瞪着部下。
「熊谷,你多嘴什么?」
「哎哎!?我不是这个童思……」