emsp; 「可怜！？」我赶紧把她跟大提琴撑住。
「呼……呼……」
睡着啦……紧绷的神经断掉了吗……
「你绝对没问题的。所以现在先好好睡一觉……」
对可怜来说，既短暂又紧凑的一天结束了——
到了验收的这一天——
按照往常，地点就在我自己家。今天课程结束后，可怜完成正式上场前的练习时，弘子带着一把大提琴来到我家。见证人，只有我一个。
「抱歉，我去拿乐器所以晚了一点。那么可怜，有没有把握啊？」
可怜并没有回答弘子的问题，可能是紧张到发不出声音了吧。
「无妨。我想你们都已经知道，明天就是YAMAHO音乐频道来现场直播的日子，而可怜想要取代莉泽，成为四重奏的一员——是这样没错吧？」
「是，没有错。」
「所以这两天才请你练习我指定的曲目。我只听一遍喔，如果你能够超越莉泽的演奏，我就会帮你说服音乐社全体成员。反之，你必须从此再也不拉大提琴。可以接受吧？」
「可以，我没有任何意见。」
可怜点头同意弘子的条件。这两天下来，就属我最明白她下的苦功。此刻的她即将展现到此为止的特训，以及弘子开出的难题。可怜，好好发挥给弘子看吧！
「乐器就便用这一把，然后请你演奏这一首曲子。准备好之后就开始。」
可怜接过乐谱和律子学姊用过的大提琴。原来弘子是去社办把这把琴拿来，才会晚到的啊。确定正式验收时不是用那把破提琴后，我也稍微安心下来。
可怜先深呼吸舒缓一下身体，接着做好演奏前的准备。
「弘子女士，在开始之前我要先向您说声谢谢。我才初学乍练，既没有歌音社长累积的大量实力，也没有师父那种感性，更没有蓝学姊跟澪的才华，只是个单纯的一般人。您愿意接受我的任性要求，我真的非常感谢。」
「……就算你跟我道谢，我还是不会放水喔。」
此刻的弘子盘起双手，完全就是一副YAMAHO高段讲师的面孔。
「巧学长，虽然我有时候会感到灰心气馁，这两天还是很谢谢你一直陪着我。若这一次失败了，我会毅然决然放弃音乐。但如果你愿意认同我，就请把我加入音乐社的正式社员。接下来，请听我的演奏。」
可怜再吸了一大口气，开始拉动手上的弓。
她还只是一位新手，不像其他人那样有丰富的演奏经验。若没有天赋异秉的才华，是不可能在短时间内跟大家并驾齐驱的。偏偏她和歌音相同，属于必须逐步累积经验的类型，只有时间有办法让她进步……不过，现在几乎没有那种时间了……
时间是严重不足没错……不过呢，可怜的演奏已是今非昔比。她刚加入社团时，那种既前卫、又充满破坏力的音乐，早就成了遥远的记忆……彷佛有律子学姊在背后支持似的。还是该说，乐器已经认可了可怜的努力呢？
弘子闭着眼睛，仔细聆听可怜演奏。
很好很好，就是这样不要出错……我只能在一旁屏息以待。
时间一分一秒地经过，宛如没有止境。终于，来到了乐曲的结尾。
「以上是我的演奏。」
音乐结束后，可怜放下握住琴弓的手。弘子则维持沉默。
「果、果然还是不太行呢。只努力个两天，本来就不可能赶上师父跟大家嘛。啊哈、啊哈哈……真是输了呢～亏我把打工赚来的薪水，全部花在自己用的大提琴上。看来并没有什么效果呢……该怎么办才～才好呢，把它丢掉也很可惜，就送给社团……」
「我说可怜，你终究是无法追上其他人的，才会想多少缩短和他们之间的距离吧？」
一直没有说话的弘子开了口。
「是的……是那样没错……」
「职业音乐家的世界里，的确会要求更多东西，让你无法再快乐地演奏。我是靠这个赚钱的，所以这对我来说是理所当然。我变得只能在自己能力范围内，享受自己的演奏，不过，可怜就不一样了对吧？」
「有很多人会告诉你，在专业人士的眼中，社团活动只像是小孩玩的游戏。不过呢，正因为是在游戏，你一定要好好地乐在其中才行喔。你现在一味地追求技术，像极了以前的我。但现在可是社团活动，你不多放松一些是得不到快乐的。」
听过可怜刚才的演奏后，我也是这么认为。她并没有乐在其中。
她只是为了追上我们，为了磨练技巧而练习着。拉得这么痛苦，是无法让任何人快乐的……
「以后请你多注意这一点，这样一来应该就能更加进步。我认可你的努力。莉泽的特训给你打好了基础……不过，那些都请到此结束。接下来你要照着自己喜好来演奏，从最低音一直到最高音……可怜，这几天你也体验到了吧？有没有上瘾啦？」
弘子这番话像是在安抚可怜。这才是顾问真正的样子，以前那种随便的态度彷佛都不存在似的。
「那么弘子女士，我……」
「啊～～巧，已经可以了吧？」这时她又恢复平常那种辎松的语调。
「咦……？」可怜瞪大了眼。
「是啊，外面的人可以进来——」
我