又对其特异外型感到厌恶——但这究竟是否能称作恐惧呢？与其说是恐怖，倒不如更接近——被惊吓所以很讨厌、看到思心的事物所以很讨厌的情感，不是吗？
还是说，这种情感才应该称作恐怖呢？
或许——是如此吧。但是木下就是觉得这种情感叫做恐怖很奇怪。
讨厌跟恐怖是不一样的。
木下虽称不上勇敢，但是并不害怕对人施暴或被人以暴力相向。他只是讨厌，那是一种厌恶的情感。
——胆小鬼。
但木下还是认为自己是个胆小鬼，在背后被人称呼「胆小鬼」、「没用的家伙」也无话可说。
若问为何，乃是因为木下在这些讨厌的东西以外——
有真正恐惧的东西。
——那就是……
说出来多半会被人嘲笑。
木下在课内被嘲笑为胆小鬼的真正原因其实就是来自此。
这种东西并不稀奇。
木下真正害怕的是——幽灵。
对于木下而言，幽灵绝非——外表思心、难以沟通、会造成物理性危害，或是会让人惊吓的那类东西。没错，绘画中的幽灵大多十分丑恶；佛教故事中的死者与生者也是天人永隔，难以相容；如果遭到幽灵附身或作祟的话，的确也会产生实际的危害—幽灵行动神出鬼没，突然现身也着实令人吓一跳。幽灵确实有诸多令人厌恶的因素。
但是木下觉得幽灵恐怖的理由，跟这些讨厌的要素并没有关系。
他仅仅是像个孩子一般无条件地觉得恐怖。
幽灵……
——那女人。
那天的那个女人，
——她的脸看起来简直像幽灵。
「你怎么了？」青木问。
木下一脸疲惫，看了同僚一眼。与木下相同，青木是一课一股的刑警。由于年龄相同，木下与他交情甚好。这位容貌童稚的刑警皱起眉头说：
「——真奇怪，你今晚很异常耶。」
「没什么。」
「你——真的那么讨厌娼妓吗？」
「为什么要问这个？」
「因为你真的太怪了嘛——」
青木边说边倒了一杯凉掉的茶，递给木下。
两人在刑事部的休息室里遇到。
「——我第一次看到你那么激动，眼珠子都冒出血丝了。」
「我只是睡眠不足，心情不好罢了。」木下回答。
「——杂司谷事件过后天天睡不好，那个案件的余味很差。」
这是事实。
「只有这样？」
「你怀疑吗？」
「可是你抓到那个老太婆的时候，不是还嘟囔着讨厌娼妓吗？」
「我是讨厌啊。」木下回答：「警察没道理喜欢娼妓吧？」
「话是没错。」青木态度略显不服。「可是没人想当娼妓才去当的，还不是贫穷跟不安定的世道把她们逼上了绝境。错不在娼妓，而是促成娼妓现象的社会。所以说……」
「别跟我说这些场面话。你老爱说这些大道理会被他骂的。」木下说。所谓的「他」是指跟青木搭档的刑警前辈。
「会走向这条路自然有其理由，但是现在这个社会里的娼妓都是她们自由选择的结果吧。她们好歹有选择权。自愿留下来卖春的人，就只是将这种行为当作是生意。」
「是没错，她们自己也是这么说——」青木说完，露出难过的表情。
「——保安课的家伙们不是会问那些被抓到的娼妓吗？责问她们『做这种事情难道不觉得羞耻？』『不觉得自己错了？』『是否打算继续下去？』诸如此类——」
青木倒茶进自己的茶杯里。
「——但是这些话多半会引来娼妓们的反感，大概是觉得被人瞧不起，也觉得被人当成不知羞耻的懒惰鬼。就像你说的，她们是把卖春当成生意。」
「本来就是。」
「但是——我还是认为不应该因此否定她们的人格，我们应该彻底站在拥护人权的立场进行取缔工作。况且在前阵子以前，卖春还是受国家认可的行为呢。」
「可是现在并不被认可吧？」
木下故意露出厌恶的表情说：
「——顶多被默认而已。而且，就算国家认可我也不认可。无论有什么难言之隐，卖春都是愚蠢而龌龊的行为，本当受到惩罚。现在警方只是把她们抓过来辅导，这样是不行的，对她们一点效果也没有。」
不知为何，一谈到娼妓问题，木下话锋就会变得尖锐。
「但是——接受辅导的人当中，也是有人真心反省而不再卖春的啊。」
「是吗？一旦堕落就很难回归正常了。」木下故意愤恨地说。
「让你讨厌娼妓到如此地