认为女人不会工作一样，都是没有根据的歪理。不应受到这种思想影响，愚蠢的想法必须排除。
「那么就没有问题了嘛。」
男子说。
「没——问题了吗……」
「我需要你，不论是人生还是工作上，我希望在所有场合都有你为伴——这么说或许不怎么恰当，我认为你的才能不应局限在这间小小的学校担任教师，你应该在社会上一展长才，大放异彩才对。我愿意全面协助你，包括你推行的妇女运动。」
是的，这名男子是少数——或者说，几乎是唯一的——愿意认真听纯子谈论女权运动的男性。不敢说他完全理解纯子的主张，但至少他愿意用心去理解，这是事实。
他是个——诚恳的人。
「你怎么了？」男子问：「——如果有什么疑问请尽管说。」
「没什么——大不了的。我愿意接受你的求婚，反正我的家族也不反对——」
但是……
——真的好吗？
男子高兴地笑了。
——为什么笑？
「那么——你愿意按照预定跟我的家人见面吗？」
「要见面当然没什么问题，可是我不保证他们会接受我。我就是我，我不会刻意讨好人，该主张的事我也一定会主张。」
「这哪有什么问题。」男子说：
「你只要表现出平常的自己即可。即使我娶了那些平凡无趣的——啊，这么讲似乎有点失礼——总之就是不知世事的千金小姐，我的家人也不会认同。但你有才能，我有自信他们会认同你是个人才。」
真的——会这么顺利吗？
纯子要去见的人，与其说是亲戚更像是家族企业的核心干部。这些盘据于男性社会中枢的人，真的能公允地评价女性吗？
纯子照实地表达了自己的疑问。
男子又微笑了。
「他们的确是群彻头彻尾男性中心主义又有蔑视女性陋习的人，但是他们也不是笨蛋。这就叫擒贼先擒王。因为你具备真正的实力，所以无须担心，一切——只需将你自己表现出来即可。」
「表现？」
「是的。」男子欢快地说：
「欸，别担心，很简单的。我再说一次，他们并不是笨蛋；说更直接一点，他们非常狡猾，而且头脑很好。」
「这么说是没错——」
「所以只要你的主张正当，信念正确，他们绝对会接受；如果不能跟他们站在同一个舞台，他们才懒得理你，他们就是这种人。因此——或许会让你有点为难，但我希望你当天留意一下穿着打扮，不要穿你平时穿的衣服。」
「这点常识——我还懂。」
「总之请你稍作打扮，上点薄妆。因为我认为你是——我先声明，这并非出自歧视女性的观点——」
「——你是个美丽的人。」男子说。
纯子觉得很困惑。
「然后——我们不是去战斗，所以请你尽量表现平和一点，最好能在脸上做出一点笑容——」
「笑容？」
要我笑吗？
——该怎么笑？
「是的。我猜你一定会说——又不有趣，怎么笑——」
——并非如此。
就算有趣……
就算有趣也笑不出来啊。
「很简单的。」男子再次强调。
「表情是一种武器。」
「武器——吗？」
「是的。」
「用笑——攻击吗？」
「当然不是。」男子分外认真地说：
「并不是攻击——要形容的话，就是策略。笑能使人际关系更圆融，让人与人之间的沟通更顺畅，是一种有效的武器。这个武器有很多运用方式，例如想让对手吃鳖，就别一开始向他正面挑战，这是一种战术。」
「笑是——战术吗？」
「是的。说战术或武器似乎过于夸张，不太恰当，应该说工具比较适宜吧。在商业的世界里，男性大多不觉得有趣也会笑，因为笑表示恭顺，表示服从，表现出自己没有敌意——露出笑脸是一种等同于愿意在契约书上签名的信息。当然，肚子里怀着什么鬼胎则另当别论。就算打算给对方好看，也会先表示友好态度，除非原本就想打上一架，否则从一开始就表露敌意，谈判也不可能顺利啊。笑脸是一种表现绅士风度、愿与对方挖心掏肺的信息，是一种约定。笑是文明人的象征。」
「可是——」
可是自己办不到。
「你看，那些进驻的美军不是经常拍击膝盖大笑吗？虽然我认为笑话再怎么好笑也没好笑到那种程度，他们的反应太夸张了——反之，欧美人却认为亚洲人几乎没什么表情。这是一种歧视，因为禽兽不会笑，他们或许想暗讽亚洲人与禽兽相近吧。」
「禽兽不会笑吗？」