阴卷 第伍夜 烟烟罗

  屋静,而蚊香薰恼。

  烟如绫罗,随风飘摇,

  其形变化万千,

  故名「烟烟罗」。

  ——《今昔百鬼拾遗》/上之卷·雪

  1

  白烟喷涌。

  拨开表面如鳞片凹凸不平的漆黑团块。

  烟仍冒个不停。

  底下显露火红的木炭。

  脸部觉得燥热。

  热气获得释放,掀起旋风。

  继续暴露在热气下眼睛会受伤。

  他闭上眼,转过头。

  烧成黑炭的柱子倒下。

  煤灰在空中飞舞。

  ——看来不是这里。

  慎重跨过仍不断喷发瓦斯的余烬。

  地面的状态很不稳定,刚烧完的残灰随时可能崩塌,而瓦片或金属温度仍高,可能造成灼伤,更危险。

  ——只不过……

  烧得真是一干二净。

  大火肆虐过后,这一带成了荒凉的焦土。这里没有任何一件东西不可燃,几乎烧得一片精光,除了几根柱子没烧尽,建筑物可说完全消灭了,仿佛身处陌生的异国风景画之中。

  几道白烟升向晴朗无云的冬日天空。

  ——应该就在附近。

  警方的监识人员快要到达了,可是步履依然缓慢。

  ——要比他们更快。

  跨过瓦砾。

  名义上虽是搜索失踪人员,怎么看都是在寻找遗体,也难怪警察们提不起劲了。

  ——那是……

  在瓦砾与灰烬堆成的小山背后隐藏着一个巨大的物体。

  大概是烧毁的佛像。

  小心脚步,一步步攀登而上。

  烟雾冉冉上升。

  发现融化的金箔。

  ——很接近了,应该就在这附近。

  重新戴上工作用手套。

  这么巨大的佛堂崩塌,说不定——不,肯定——得深入挖掘才找得到。算了,这样也好。

  ——因为……

  埋深一点烟才不会溜掉。

  拿起鹤嘴锄向下锄。

  挖掘、拨走。

  翻开。

  汗水从额上滑落。

  颚杯松脱,取下帽子,用袖口擦拭汗水,重新戴好。

  顺便卷起袖子。

  山上寒冷,这里却十分灼热。

  地面冒出蒸气。

  ——啊。

  在黑炭与余烬之间——

  发现了一个几近纯黑的物体。

  ——是头颅,这——

  完全化成骷髅了。放下鹤嘴锄,双手拨开瓦砾。

  将成堆的瓦砾拨除。

  真的是骷髅,烧黑的骷髅。这就是那个——

  一道烟雾缓缓升起。

  有如薄纱布帛似地轻妙升起。

  从怀中取出罐子,打开盖子。

  ——不会再让你逃了。

  2

  「我真没想到你们竟然离婚了,之前完全没这种迹象啊。」崛越牧藏语中略带惊讶,他打开茶罐盖子,目光朝向这里。

  「对不起。」棚桥佑介不知该回应些什么,总之先向牧藏道歉。

  「没必要道歉吧?就算要道歉,对象也不该是我哪。」

  牧藏说完,接着问佑介要不要喝茶。看得出来,他十分注意佑介的感受。

  「好,天气很冷呢。」佑介的声音听起来没什么精神。

  「快打起精神来。」牧藏说。

  牧藏是年近七十的老人,虽是个乡下人,说起话来却十分有威严,心态上还很年轻,不会暮气沉沉。看到佑介支支吾吾地不知如何回答,便嘟囔着:「算了,这也无可奈何。」他拿起茶匙将茶叶舀入茶壶,动作熟稔。牧藏的妻子去世已近五年,早就习惯了鳏居生活。

  但是他的手指严重皲裂,惨不忍睹。

  佑介刻意不看老人的手指。

  墙壁上

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