，杉浦失去了他的目标。
即便如此，高昂的情绪要恢复平静仍然花了不少时间。等到悸动完全止息，杉浦才发现自己坐在暗巷之中。
——多么愚蠢啊！
全身充满无力感，仿佛丝毫没有意愿站起般，杉浦一直坐在原地。
突然，脖子上有股冰凉的触感。
知觉完全麻痹，毫无惊讶感的杉浦缩起下巴，缓缓地低头一看。
一双惨白的手正抓住他的颈子。
杉浦大叫，发软的双脚站不起来。
在一阵难以形容的哀嚎后，杉浦战战兢兢地转过身，慢慢地抬起头。
雪白的脸庞——
少女正低头望着杉浦。
「嘻嘻，真没用呢。」
少女的声音像铃铛般清脆。
「你是住在隔壁的叔叔吧？」
少女接着问。
杉浦张皇失措，不知该如何回答。表情像波斯猫的少女甜甜地笑了，说：
「你好胆小喔。」
——没错，的确很胆小。
自己真是可笑。杉浦也跟着笑了起来。这个既非大人、也非小孩的奇妙生物，以难以归类的中间特性，突如其来、却又自然地直接诉诸杉浦已然磨灭的感性，或许正因为如此，害怕一切大人与小孩的杉浦才不会感到惧怕。
少女愉快地说：
「明明这世上没有什么好怕的事情。」
「你、你之前，脖、脖子……」
「你偷看到了？」
「不、不是的，我是……」
「反正那又没什么。」
「咦？」
少女更可爱地笑了。
「那是妈妈的手，只是恶作剧啊。」她说。
「恶作剧？」
看起来并不像母女间的玩笑。
杉浦顿时语塞，瞳孔涣散，眼神飘移不定。接着少女嘲笑杉浦似地说：
「既然你如此害怕白天，就等夜晚出游不就好了？月光对于你这种人可温柔的呢。」
杉浦完全被她看穿了。
——她说的或许是事实。
杉浦自己也认同。
从那天起，杉浦的日常生活改变了。
他在白天盖上被子睡大觉，直到日没之后才起床，静静等候少女于深夜归来。一整年来几乎不与他人交流的杉浦，仿佛在异国发现同乡般，在少女身上找到了令人费解的安心感。
第二次见面时，杉浦得知了少女的名字。由于邻家大门没挂上名牌，杉浦之前从来不知道邻居究竟姓什么。
少女自称柚木加菜子。
第三次见面时，杉浦得知了她的境遇。果然如先前所猜测，加菜子的父母早已不在人世，另外两名同居人是她的姐姐与叔叔。母亲在生下加菜子前已患难治之症，生下加菜子后依然没有起色，住在医院里接受治疗。
加菜子便由年龄差距甚大的姐姐与叔叔抚养长大。母亲长期一直住在医院里，在加菜子长大懂事前就死于病榻上了。
至于父亲，加菜子说对他一无所知，不仅不知其名，更遑论生死。
加菜子或许是私生子。
但是她有家人，算不上是孤儿，经济层面上虽称不上宽裕，倒也不至于困顿。就算失去了双亲，加菜子未曾缺乏家庭的温暖。
因此，加菜子并不觉得自己不幸。
虽然失去双亲，对她而言却是自然之至，她从未对此感到寂寞或不方便——加菜子说。
她常常想，世上有许多孩子在战火之中失去了家庭，与这些不幸的孩子相比，自己仍旧无比幸福。
「可是将来在论及婚嫁或求职之际，你的境遇或许会产生一些不好的影响。」当杉浦提出他的看法时，加菜子明确地回答：
「我还不到该烦恼这些事的年纪呢。」
的确，对于年方十三的小女孩而言，结婚与求职就像来世一样遥远。她或许多少有过一些想像，但想必非常不真实吧。她恐怕无法想像找到自己人生伴侣、共组家庭、养儿育女的情况会是怎样，且这种想像对现在的加菜子来说也不具任何意义。
是故，即便有着如此不幸的境遇，加菜子也未曾怨恨这个社会。对她而言，素未谋面的父亲根本无从恨起，憎恨善待自己的姐姐与叔叔更是莫名其妙。
只是，如同双亲健在的孩子不懂孤儿的心情，失去父母的加菜子一样也难以理解他们的的心情。
加菜子说，她真的不懂父母究竟是怎样的存在。
什么是父亲？什么是母亲？对于孩子而言，父母又扮演着何等重要的角色？——虽说活了十三年，多少也了解父母的意义，但不论在知识上有多少理解，终究仅止于一种想像。