上面挂的则是像茉莉一样的高中生写的。
开始上初中的孩子多少有些警戒心，又或者是在反抗期吧。他们草草地打了个招呼就回自己房间去了。小孩子们倒是满是好奇心的，一副很稀奇样子地看着我，接着又被茉莉训了。
顺便一提，挂在竹叶上的愿望大多很幼稚，也很纯粹、所以我也实在没法把“希望发行部数破百万”这种充满欲望的愿望写下来挂上去。
“大家一起欢笑”
我写下了这样应景的心愿。
偶然间看到一张写着相同愿望的纸条，看上面的字迹应该是一位我非常熟悉的女孩写的。我不禁笑了笑。
一起吃完晚饭后，我们来到院子里看望七月的夜空。
茉莉的四周围满了人，其中不光是园里的孩子还有不少职员在请她帮忙。
她现在在给年幼的孩子们表演图片故事会。
不用说，当然是牛郎与织女的故事。顺便，我有试着指着夜空，滔滔不绝地解释织女星（Orihime）和牵牛星（Hikoboshi），但被小孩子们的一句听不懂给打发回来了。
基本是被排除在外了。
「非常感谢你今天帮忙照看小家伙们」
就在我一脸无奈地望着茉莉的时候，石川阿姨说着走了过来。
「哪里，不用谢」
我确实没有照料他们。刚才就被排除在外了。要是没有哪个棒球队来找我免费签约的话，我就要成为neet了。好讨厌，neet，好可怕。（译注：日本棒球队有时会无薪资签人，类似于挂名）
「刚才星星的话题，非常有趣呢。不愧是作家老师，很会讲故事呢」
「小家伙们倒是没给面子」
「才没有那回事。虽然有些难懂，但只要好好听到最后的话，我想他们还是会有所感动的。和孩子们聊天是一项困难的技术哦。孩子们总会很快厌倦」
「哎，是这样吗」
算了，要是有帮上忙那最好。
我其实很害怕，自己会不会在帮倒忙啊。
「我一直想找个机会和穗积老师道声谢。所以，今天可以见到您真是太好了」
我是有，做了什么吗？
搞砸的事情，倒是记得不少。
「茉莉是个好孩子吧？」
「嗯」
我当即回答道。
石川阿姨先是笑了笑，接着便露出了认真的表情。
「关于茉莉的遭遇您知道吗？」
「知道一点……被母亲，那个，遗弃。在机缘巧合下，来到了这里生活。姑且算是，都有听过」
「茉莉是11岁的时候来到这里的。母亲去向不明，祖父母也已经过世。似乎也没有亲戚可以收留她。我想她会时常感到寂寞吧。因为那孩子直到现在也依然十分爱着她的母亲。但是，不光是我，除我以外的职员们看到她的时候，她也总是在笑着。真是一个坚强又温柔的孩子」
「嗯」
我和石川阿姨一起看向茉莉。
她似乎是注意到了，朝着轻轻挥了挥手。
我也挥了挥手，接着她便害羞似得笑了。
就和平日里一样地笑了。
是我最喜欢的笑容。
「也忘记是什么时候的事了，她将那个秘密告诉了我。因为害羞，所以她只告诉给了我。她有一位十分仰慕的作家老师。那个人给她写了粉丝回信。她将那封信视作宝物，还偷偷给我看了。致第一次说我的作品很有趣，最初的读者。那封信的开头，写有着真挚的话语。那不是写给大多数人的寒暄，还是只以茉莉为对象的话语。她和我说，穗积老师教会了她重要的事情。穗积老师告诉过她，不管发生什么都不应该对自己的名字感到羞耻。她说过自己想要成为温柔、正直、温文尔雅的人。这就是那孩子迄今为止的人生方针。我想今后她也会一直这样吧」
石川阿姨面向我深深的鞠了一躬。
「——谢谢您」
那声音有些微弱。
却很温暖。
「多亏了穗积老师。那孩子才能这般率直地成长」
真差劲啊，当比母亲还要年长的人向自己低头时，我完全不知道该如何是好。但即便如此，我也不能用随性的态度去应对。
不能像平时一样蒙混过去。
这个人，是茉莉的重要之人。
所以，我也必须真切地应对——
「哪里，请把头抬起来。我才是，受了茉莉，很多、很多的帮助」
因为有她，我写出了故事。
因为有她，我看见了景色。
因为有她，我才会去努力。
和她一起度过的日子里，我很开心。
我像石川阿姨刚才做的一样，对她深深地鞠了一躬。
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