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啊啊，说起来。双夜编辑之前说了要帮我去确保日程来着。
「与其说是心境的变化，不如说是被编辑劝着写的。说起来，从你的口气来听，这次我们也是继续合作吗？」
「嗯？ 当然了。穂积老师的作品我是不会拒绝的」
「如果是你的话，应该可以去接其他更加畅销的作品吧」
「是啊。虽然有不少来约稿的，不过还是穂积老师优先。毕竟我们是什么关系嘛。话说回来，为什么这一次原稿拖了这么久啊？这是不行的哦，截稿日期是必须要遵守的。明明九月份见面的时候说马上就要完成了——」
挂断。
反射性地就把电话挂断了。
啊，真是不堪。
嗯——。算了，就这样吧。
这都是把自己想要忘却的黑历史重新挖出来的对方的不好。我也不想向她解释说“我是遵守了截稿日期的，只是被全部驳回了罢了”。虽说她肯定不会因此把我当作笨蛋看待。只是我单纯的不甘而已，仅仅是自尊心在作怪。
过了一会，手机再次响起。
屏幕上的名字并没有改变。
我叹着口气，接通了电话。
「咦？ 为什么电话断了？ 穂积老师现在在外面吗？ 信号不好吗？」
看来是没有注意到我挂断了电话。
「废柴，你啊，特意打电话过来是为了挖苦我吗？」（译注：日语的废柴（ポンコツ）和爆米花（ポップコーン）发音相近，爆米花即Popcorn是画师的笔名）
「挖苦是什么话啊。话说回来，你叫我废柴了吧！ 我是POP☆corn」
「啊—，啊—，好吵。叫你废柴就行了！」
「呜哇。你又叫废柴了吧。穂积老师这笨蛋」
将POP☆corn精简一点，再加入一点恶趣味后被我称作废柴的女性就是我工作上的搭档。
是负责了我出版至今所有作品的插画的插画师。
别看现在是这个样子，她是非常聪明的。
虽然不知道她学习成绩如何，不过也算博学多才，也能够随机应变。
当然她很有才能。如果我拥有的写小说的才能是十的话，那她在作画上的才能少说也有成百上千了吧。和海未一样，是站在天才头上的天才。
不管是哪个行业，战斗在第一线的人，都是这样的存在。
我刚才也说了，想创作出热门的作品运气是必不可少的，但若是没有将其抓住的力量，运气也会迅速地逃走。而她就拥有这份力量。
所以，嘛，尽管不想承认，我的确是打心底地钦佩着她。
双夜编辑也是这么说的。
POP☆corn老师在绝对遵守截稿日期的基础上，还一直创造着超出我预期的作品。真是帮大忙了。
而我只是为了追赶她那日益精进的画术就已经竭尽全力了。
至少，我的书卖不出去的原因并不是她。我也知道许多畅销作家都期待着与她合作。
但是，就像其他被成为天才的人一样，她是那种把技能点全部都点给了才能的人。
也就是所谓的天然。
甚至可以说是笨蛋了。
现在也是。原稿之所以晚交，肯定是因为出现了各种各样的情况。或许是陷入创作低谷了，或许是被驳回了。
明明可能是这样，却还要直接开口问我吗？ 给我察觉到啊。退一百步来说，这种问题至少也应该先去问编辑吧。
但是，这孩子最傻的地方还是拘泥于我的作品这件事吧。
明明有其他更好的工作，明明被请求合作了，却仍然像一直不忘恩情的傻狗一样陪在我的身边。在我写出与之她插画相称的作品前，她会一直陪伴着我。
而那个沉浸在她善意中的自己实在不堪入目。
或者说，我不知道该如何处理好自己的感情，也不想认可这份感情，或许这就是我把她称作“废柴”的原因吧。
「谁是笨蛋啊，笨蛋。你啊，这种事情可不能随便问出口啊。被问的人会因此受伤的。你明白了吗？笨蛋」
「啊，这样啊。对不起」
小笨蛋很坦率地道了歉。看来她并没有注意到自己平日里就被称作笨蛋或是废柴这件事。
我真的开始为这个孩子能不能融入社会担心起来了。
没事的吧。应该不会被花言巧语骗到买下高价的壶吧。啊，我已经可以想象出来了。就算买了之后也没有注意到自己被骗了，还一脸得意地拿到别人面前去炫耀“这个、这个啊，可是很厉害的。虽然具体有什么用我不太清楚，总之就是很厉害了”。
「那个啊，不管有谁对你说了什么，千万不要去买那种很贵的壶啊」
「诶? 壶？ 嗯。现在是没有买的打算，也不想要。怎么了？ 穂积老师现在想买壶吗？」
果然这孩子就是在被骗的边缘反复横跳。
我想我这一生都不可能对壶感兴趣吧。说