emsp; “我去看看外面！”
说完，佑俐就朝像是小屋出口的门板走去。简陋的门板，只是用钩钉固定排木制成，推动起来格外沉重。
“嘿哟！”
好不容易把门板推开了一尺宽，雪片顿时飘了进来，脸庞仿佛要被寒风速冻了一般。佑俐眯着眼睛，把守护法衣的风帽紧紧罩在头上向外面迈步，眼前展开的景象是——
白色、灰色、冰冻大地的颜色。小屋前有几层阶梯，扶手歪歪斜斜。
佑俐抓住扶手以免滑倒，小心地走了下去。雪片不断地增加密度，她的守护法衣渐渐变白。
阿什的话没有假，这座小屋就建在舒缓山丘的顶端，斜坡周围三百六十度全都被墓石覆盖。
每座墓冢都极为简陋，只安放一块四方形石材，但数量之多不可尽数。墓石略有色差，可能是安放的年月各有不同。
佑俐慢慢呼出长长的白色哈气。
“这么多啊！”
阿久在衣领上说“嗯”。
“……简直是坟墓大汇集呀！”
那情景就像是众人成群结队地聚拢在阿什的小屋周围。
“村里人全都死了吗？”
阿久似乎想要调侃几句，可嘟嘟囔囔的又不像是玩笑话语。
“就这么小的村子嘛！坟墓的数量肯定比实际人口还多呢！”
踏着冻硬的地面，不时地踩碎灰白色霜柱，佑俐小心翼翼地穿行在墓石之间。刚才感到坟墓像是聚拢而来的印象并非奇怪的错觉，佑俐凭直觉捕捉到的应该是准确实情。
那些用佑俐看不懂的文字记载的墓志铭，全都朝向小屋，仿佛在瞻仰阿什坐镇的二楼窗口。
老旧的两层小楼顶着吱呀作响的风车，坐落在无数坟墓聚拢的山丘上，周围被铁栅栏和石墙环绕起来。入口只有一处，厚重的铁门好像无法牢固支撑，从合页的位置向左侧大大倾斜。还能开关的那一侧绑着铁链，上面挂了一把锁头。
与其说是阿什把大门锁了起来，莫如说是有人把这座坟岗连刚同阿什一起幽闭在里面。
登上小屋的阶梯，佑俐在门口仔细地拂去法衣上的落雪进了屋。灶膛里火焰在燃烧，碧空回过头来。
“这儿冷得要死，不过好像渐渐适应了。”佑俐向他笑笑说，“这也是守护法衣的功力吧？”
“我想是这样的。”碧空似乎很担心地说，“我马上端热茶来。”
佑俐走上二楼，只见阿什把脚搭在圆桌上深深地靠在椅背里。
“这下你放心了吧？”
佑俐走到房子中央，然后挽起守护法衣抱着膝头坐下。
“那些没有这种神奇法衣的村民们都会被严寒冻死吗？”
阿什扬了扬眉头：“嗯。”
“如果不是被冻死，那就是由于瘟疫吧？或者是战争？那些坟墓是多少年积累的？总不会一次就死那么多人吧？”
阿什在这里做些什么？
听到佑俐直截了当的发问，阿什终于收起了嘲讽的表情。
“佑俐没有读过《黑特兰编年史》吧？”
“嗯。我连书名都不知道呢！”
“没错儿吧？你这个年龄的女孩不会主动接触这类书……或者，原本就不会翻译成你们能够读懂的语体。”
阿什把脚从圆桌上放下来，再次重重地坐在椅子里。
“这个国家自从独立以来，已有大概千年的历史。《黑特兰编年史》就是它的史书。”
佑俐点头催促他继续讲。
“就像刚才给你看的，它是地球仪上用指尖就能遮住的小国嘛！可这里却战事不断，既有外来侵略也有对外扩张乃至内战。近一百五十年来，这里一直在打内战，处于内乱状态。”
“政治家总会有的吧？”
“有啊！这里有王室，其下还有由贵族和特权阶层组建的议会，基本上属于君主制国家。”
这是有国王、有贵族的社会！
“不过，王室的血统也有好几支呢！他们之间内讧不断，长期以来播撒了内乱的火种。”
“就这么小的国家？”
“也许正是因为国家小呢！”阿什微微探身，“以为一念之差就可以把它捏在手中，所以才会出现野心勃勃的人物。”
碧空从楼下走上来，双手捧着沉重的托盘，上面摆着银制水壶和茶具。佑俐颇感意外，所以看得着了迷。
“这里是没有塑料和树脂的世界。”阿什望着佑俐惊愕的面孔笑了。
“那倒不出我的预料……不过，这个银壶真是漂亮极了！”
“银制的结实耐用，而且可以防毒。”
这句道白说来轻巧却又不免引人担忧。
“好啦，开讲悠久历史可就说来话长了，我拣重点的大概讲讲吧！那个……没必要上溯一千年了，主要是一百五十年来的问题。”
阿什从托盘上拿起银制水壶继续讲述。