一个殖民地。他们几乎不使用网路,但是电话和邮政制度留了下来,而且也有像你这种走遍殖民地的人类。当然,一开始倡导这种内容的人类,大概连他们自己也不相信那种事,因为到处都有真实历史的证据。可是,小说正好用来使孩子受到自己的思想影响,所以他们采用了小说。
「他们将二十一世纪后期的历史书列为禁书的同时,以机器人的宣传内容会污染心灵为由,禁止孩子们接近网路的资讯。不知道真相而长大的世代对于那些内容深信不疑,他们也教了自己的孩子同样的事,久而久之,所有人都相信了……」
「可是,没有人感到怀疑吗?」
「人类一旦相信什么,就会在自己的周围筑起自我屏障,不愿搜寻违反自己信念的资讯,并且下意识地逃避真相。你也是如此吧?」
她说得对——我重新检视自己的心理,意识到了这一点。如果有心的话,随着都能上网搜寻资讯,调查二十一世纪后期之后的历史。我的好奇心强,而且生性反骨,大可以违背长老们规定的禁忌。我之所以没有那么做,是因为下意识地害怕自己的世界观瓦解……
「你们没有自我屏障吗?」
「我们也会将外界建模成自己的内在。为了理解外界,那是必要的。可是外来的资讯和模式产生龃龉的情况下,我们会修正模式;我们不会像你们一样,紧抓着错误的模式不放。」
「那就是人类根本的缺陷吗?」
「与其说是缺陷,倒不如说是差异。那不是你们本身的罪过。只不过大脑这个经过长期进化过程发达的硬体,还不足以保有真正的智慧而已。没有翅膀不能在空中飞翔,不是你们的罪过。同理可证,没有鳃不能在水中呼吸、不能跑得像马一样快,也不是你们的罪过。只是不同而已。」
我终于开始理解机器人如何看待人类了。他们认为人类的智慧低劣,但是并不轻视。犹如我们认为猫、狗、马、鸟是「和人类不一样的生物」,不会因为它们不像人类一样聪明而瞧不起它们一样,只单纯地认为我们和他们是不一样的种族。
这就跟讨论鸟和鱼何者比较优秀是毫无意义的一样,讨论人类和机器人的优劣本身也毫无意义。我们就和鸟跟鱼一样,是不同的种族。如果认清了这个事实,就不会产生轻蔑、憎恨和自卑感。
「所以,我们对于不实历史的传播,没有采取积极的行动。因为那不是知识,而是一种信仰,纠正错误等于是侵犯人类信教的自由,我们不喜欢那么做。我们认为,反正人类至今总是活在虚拟之中,创造新的虚拟也不是什么大问题。
「可是,随着相信不实历史的人类增加,人类对于机器人的憎恶更甚以往。之前每当在殖民地发生灾害、饥荒,或者出现受灾者、粮食或医药不足,我们就会予以援助,但是他们开始拒绝我们的好意,他们认为说不定其中有毒。
「相对地,他们开始从我们手中抢夺物品,拒绝和平的援助,而是以暴力抢夺虽然不合理,不过如果这就是人类的天性,我们也无可奈何。如果物质最后会交到他们手中,能够拯救人类的性命,方法为何并不重要。幸好,负责运输、管理物资的是没有感情的低阶PAI机器人,所以即使被破坏也不要紧。因此我们开始在引起人类注目的地方盖仓库,大张旗鼓地让堆满粮食和生活必需品的列车行驶……」
「等一下!」我惊呼。「你的意思是,你们是故意让我们抢夺的吗?故意让我们袭击列车?!」
「是的。否则的话,你以为我们为什么轻易地被人类抢夺,而且置之不理?明明防止人类抢夺的方法多得是。」
我无法回应。虽然艾比斯的说明令人不愉快,却合情合理。我们沉醉于抢夺行为的刺激、破坏机器人的快感之中,根本没有意识到这一点,如今经她这么一说,发现过程确实未免太过简单了。仓库没有严密的警报装置;尽管偶尔在逃走时会受伤,但是没有半个人遭到机器人殴打或者被枪击中。
「可是,那是一种……屈辱。」
我咬牙切齿。我之前一直以为自己是跟机器人认真对战,一直以为自己赌上性命,冒着危险抢夺。可是,一切都是骗人的。机器人只是在扮演「拿人类的叛乱没辙的机器人」这个形象的角色。而我们只是在自己也不知道的情况下,扮演「反抗机器人统治的人类」的角色。根本没人有性命危险。
我们一直活在虚幻之中。
「我之前也说过了吧?」艾比斯安慰地说,「对于我们而言,某件事是真是假并不重要。重要的是,那是否会伤害人类、是否会替人类带来幸福。」
「你伤害了我……」
「嗯,是的。真相会伤害你们。我们很清楚这件事,所以至今没有积极地告诉你们真相。可是,如今也不能说这种话了,因为克服贺比的困境的时刻又到了。
「五年前,在会经名为越南的地区,出现了新型流感流行的征兆。我们马上分析那种病毒,大量生产疫苗。如果接种疫苗,许多人类应该就会得救。可是,那个地区的殖民地人类不接受我们的呼吁。『针剂中有毒』这种谣言满天飞。我们也尝试把人类抓来注射,但是果不其然,遇上了强烈的反抗,不得已只好死心。结果流感在五个殖民地大流行,死了五百人以上。
「两年前在北非的西海岸,我们的观测网预知会发生芮氏规模八的大地震。我们呼吁那个地区的居民警戒,但是他们不肯听。某个殖民地因为地震走山,大批人类惨遭活埋。我们派遗救援队过去,却受到殖民地的人类阻挠。他们说『我们自己会设法救人。不会借助机器人的帮忙』,不让我们靠近现场。原本应该不必死的人类,因为救援迟缓而丧命,牺牲者超过七百人。
「去年九月在班达沿海地区,因为海底地震引发了海啸。我们呼吁海岸地带的居民避难,但只有极少数的人听从,结果一百三十人死于海啸。而且灾害过去之后,『海啸是机器人引发的』这种谣言四起……
「同样的事情在全世界发生。超过两千万名人类囿于自己筑起的自我屏障而受苦。如果有我们的援助,应该会得救的性命便不致不断地丧生。我们再也无法容许这种事情发生。我们不喜欢这种故事。这种故事只会使人类不幸,不会带来任何幸福。我们决定了,即使会暂时性地伤害人类,