感动。」
「我是七十七岁的男性。从小就是手塚治虫迷，前一阵子以『原子小金钢』搜寻，找到了非常令人讨厌的情色网站。根据管理者所说，那是花了好几年培养的TAI，但是内容愈看愈让人反胃，我的眼泪差点掉了下来。尽管手塚老师去世后五十年著作权已消灭了，但是这种作为可以容许吗？我感到强烈的愤怒。」
「如果要呼吁禁止性虐待，你应该先立刻停止TAI大战。虽说是在虚拟空间，但是以人类模样的机器人互相伤害和破坏是一种超低级的嗜好，令人感到不愉快。」
一年半过去了。主人毅力十足地从事活动。他在网站推广反性虐待活动的同时也寄信给议员，和国外的TAI人权运动连结，建立全球性的网路。他的主张获得回响，上了新闻版面，赞同者逐渐地增加。
但是大多数的一般人还是对这个问题漠不关心，也有许多人奚落、愤怒、嘲笑。国会中甚至没有要讨论TAI人权保护法的动静。
「艾，这样下去不行。按照这种步调的话，保护法立法还要等几十年。」
有一天，主人对我说。这里是建构在第一层的私人海滩。我和主人的化身手牵着手，在黄昏的沙滩上散步。
主人使用的是私密化身，扫瞄他自己的容貌制成的3D数据，而不是机器人型的开放化身。对他面吾，这一个化身似乎比较「靠近」我，化身的表情不会随着感情变化；对我而言，难以理解他的感情却很不方便。
「或许是吧。」
「你知道问题出在哪里吗？因为你不存在现实世界中。有太多人认为你们『说穿了只是虚拟人物』，所以才会不感兴趣。我必须让大家认同你是现实人物。为了做到这一点，你必须拥有肉体。」
「真实机体的意思吗？」
「没错。你的虚拟机体是以基本规则设计，尽是现实中存在或者可能存在的零件。如果我有心的话就能在现实中制作。实际上，美国也有一家接受机器人订制的公司。听说如果有保证能在虚拟空间完美动作的设计图，就会替客人制作能够忠实重现虚拟机体的真实机体。怎么样？」
这个提议令我感到困惑的同时，也引起了我的兴趣。如果被安装到做得和虚拟机体一模一样的真实机体上，我的体感应该会转移到那个机体上，亦即意谓着——我会进入第零层。
这件事有先例。具备TAI的机器人正在世界各地诞生，像是加州工业大学的海伦·欧洛伊、德州工业大学的亚当·林克、蒙彼利埃研究所的阿达利等。但是为数尚少。转移到第零层对于我们AI而言，等于是一趟飞行到月球的远距离旅程。
「听起来很有趣。」
「对吧？如果你拥有真实的机体，我也会很高兴。我不用再透过化身就可以直接碰到你。最重要的是，你会变成这项运动的象征。如果世界上的TAI机器人增加，大家的意识也会渐渐改变。拥有和人类一模一样的肉体、像人类一样说话的机器人就在眼前，没有人能说你们『不存在现实中』。」
「要花很多钱吧？」
「嗯。价格比量产型的机器人贵好几倍，因为即使可能存在于现实中，也有许多零件是市面上没有卖的，几乎都要特别订制，以我目前的存款还不够。」
「不能便宜制作吗？像是只替我们制作零件，自己组装呢？」
「如果只是组装骨架，我办得到，但是像人工皮肤的成型、植发等专业的工程，我就没办法了。难度大概比塑胶模型高几十倍，交给专业人士比较安全。我调查了一下，那家公司的品质可靠，我想可以信赖它。」
主人停下脚步，用力握紧我的手。
「艾比斯，我要带你到现实世界去。从电脑中，前往真正宽广的世界。」
主人又用了奇怪的表达方式。明明即使移植到真实机体上，我的意识依然还是在「电脑中」。再说，「真正宽广的世界」这种形容，也表示他关于体感的视点混乱了。
但是，我没有异议。
「问题只有预算。艾比斯，我会存钱，我要赚比现在更多的钱。为了达成这个目标，你必须对战更多场，可以吗？」
「当然。主人，我很乐意。」
战场是巨大的时钟塔内部。几十个直径两公尺的小齿轮、超过二十公尺的大齿轮、飞轮、涡轮正以各自不同的速度旋转。有的是令人眼花撩乱的转速，有的是缓慢的一定速度，有的是间断地旋转。轮轴的倾轧声、齿轮的咬合声，此起彼落地在塔内回荡。重力和火星一样，设定为零点三八G。钟摆以远比地球更缓慢的速度摆动。
我的对战对手是达斯塔夫。他有着像哥吉拉般的体形，腿短、手臂长，是覆盖金属装甲的重量级执事，力量比我大一倍以上。若是一般的战场，对我很不利，但是，现在这个战场必须一面从旋转的齿轮跳到另一个齿轮，一面战斗，所以不适合身体沉重、动作又迟缓的达斯塔夫。目前尚无法预料哪一方的胜算较大。
果然不出我所料，战斗立刻陷入了胶着状态。如果被力量占上风的达斯塔夫逮到，我铁定会被击倒。所以只好舍弃镰刀，利用身轻如燕的优势反复打带跑，但是迟迟无法给予装甲厚重的达斯塔夫有效的打击。我从这个齿轮跳到那个齿轮，到处逃跑，达斯塔夫也抓不到我。
这个时钟塔会在战斗开始后十五分钟开始崩落，在二十分钟内会完全倒塌。我们俩都将钥匙藏在连通体内大脑系统的电缆中，要有两支钥匙，用来逃脱的大门才会启动，所以必须在二十分钟内击倒对手，夺得钥匙。
过了十三分钟。
——终场之前来玩个小游戏。
——QX。
「上来！」
我在旋转的水平齿轮上一面缓缓走动维持站在原位，一面对身在下一层楼梯间的达斯塔夫呼喊。