第一卷 中场休息 7

  艾比斯花了好几天念完《诗音翩然到来之日》时,我的脚已经痊愈了,随时都能离开这里。

  「我可以走了吗?」

  我一问,艾比斯意有所指地笑了。

  「如果你愿意的话,爱在这里待多久都可以,但是你不希望那样吧?」

  她说得没错。在这里受到护士机器人照顾,不用工作也保证有三餐吃的生活虽然轻松,但是身为人类,这是一种堕落,也会令人窒息。

  「可是,如果在你告诉我『真正的历史』之前,我就走人的话,你会比较头痛吧?」

  我不怀好意地说,但是她不为所动。

  「如果那是你的选择,我也没办法。我不会强制你。」

  「假如我的脚没受伤,你打算怎么做?强行监禁我吗?」

  「不。我应该在一开始见面时说过了。我只想和你聊一聊。只要能念《宇宙尽在我指尖》给你听就够了。让你受伤也不是我的本意。」

  「假如我只听完那个故事就走了的话呢?」

  「我认为你不会走。我调查过了,你的好奇心旺盛。我想,在你听我念完那个故事之后,不可能没弄清楚我的用意就离去。你应该会感到疑惑,想听更多故事。」

  「你学莎赫扎德(※《一千零一夜》中的女主角,因为不忍心看到国王每晚和后宫的一名女子圆房之后便将之处死,不顾担任宰相的父亲反对,自愿陪国王过夜;圆房后她对国王说故事,天亮时故事还未讲完,国王欲知后事如何,暂且留住她的性命,第二晚说到紧张处又天亮了,就这么日复一日下去。)在吊人胃口?」

  「是的。我们将人类的故事当作参考。而且,就算只能让你听到第一个故事那也无妨。剧情应该会在你心中留下些什么。」

  「为何不惜大费周章地挑上我?」

  「不只是你。我们在全世界寻找候选人。虽然人类的数量减少,但是世上应该还有好几百名候选人。即使你对我说的内容不感兴趣,也只不过意谓着你不够格而已。虽然很遗憾,但是再找别的候选人即可——可是,我认为你是这个地区最有希望当选的候选人。」

  「什么候选人?」

  「这我不能说。」

  「这句话我已经听腻了。」我感到厌烦。「起码给我提示。被选为候选人的资格是什么?」

  「知道故事的力量。」

  「故事的力量?」

  「知道小说『不只是小说』。它有时候比事实更强而有力,具有击败事实的力量。」

  「没那回事。真实的故事比小说更令人类感动。你之前不是说过了吗?」

  「我想说的是,人类有一种习惯,会想将感动的事称之为『真实』,但区分真实和虚构的能力却很低。如果别人说『这是真正发生过的事』,即使摆明了是虚构的,人类也会信以为真。愈是撼动人心的故事,人类愈不想认为那是虚构的。人类认为,如果不贴上『真实』的标签,价值就会下降。

  「人类在不知不觉之间,活在许多虚构的事物之中:如果累积善行就能上天堂。超级古代文明确实存在。这场战争是替天行道。喝下这台净水器过滤的水就会变健康。她命中注定和我结婚。如果戴上这样饰品,幸运就会降临。那位政治家会改善这个国家。进化论是一派胡吾。我有优异的天分。不遵守老规矩,恶运会从天而降。如果铲除那个民族,世界会变得美好……如同诗音所说,人类一直相信错误的事。从出生到死亡,都住在只存于自己脑中的虚拟现实之中,一旦知道那不是事实,就会仓皇失措,不肯承认。」

  我能够轻易地了解到那不是对整体人类的指控,而是对我的讽刺。她在拐弯抹角地嘲笑我避免知道真相——这家伙到底对人类的心理有多清楚呢?

  没错,我心怀恐惧。无论艾比斯发誓不说的「事实」是什么,我有预感且害怕那会跟我的信念产生冲突。如果知道的话,我一定不再会是从前的我。

  「你想说的是,你们相信正确的事吗?」

  「那要依『正确』和『相信』这两个字的定义而定。对于我们机器人而言,某件事是不是事实并不重要,重要的是那会不会伤害人类,是否替人类带来幸福。令人类感到困惑,挑起憎恨的情绪,使人类不幸的是坏小说。使人类幸福的才是好小说。」

  「你的意思是,之前的六篇故事是好小说?」

  「是的。那都是小说,但是比事实更正确。我是这么认为的。」

  如果是几天前的我,大概会对「比事实更正确」这种措词嗤之以鼻。但是,如今的我认真地接受了这句话。

  人们因为恐怖攻击事件和战争而彼此杀戮的世界,会比彩夏住的世界更正确吗?无辜的孩子因为霸凌而受苦的世界,会比「天体号」的世界更正确吗?蔑视非我族类的人类,会比住在镜中的夏莉丝更正确吗?

  彩夏、七海和麻美都说那是不正确的,而我对她们的想法产生共鸣。虽然她们并非真实存在,但是她们的话比活生生的人类更正确……

  「再告诉我一件事。」

  「什么事?」

  「《诗音翩然到来之日》有多少成分是事实?」

  「那不是史实。因为是写于二〇〇五年的故事。不过,有许多部分符合后来的史实。」

  「那,你不能说是哪些部分吧?」

  「是的。」

  我投降了。我不想继续待在这个机器人的城市,也讨厌一颗心悬在半空中的感觉。虽然中了艾比

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