隔天傍晚，我接受医疗机器人的检查。除了脚之外，不知为何拍摄了全身的透视影像，做了心电图，还检查口腔，采集血液和尿液。花了两小时多做完所有检查，一回到房间，艾比斯马上就进来了。
「你好像渐渐康复了。」
「嗯。听说再过几天就可以拆石膏了，不过暂时需要使用拐杖。」
「我知道。」
是啊。这些机器人会以电波连线。医疗机器人的诊察结果，应该在一瞬间就传给了艾比斯。
「我带了这个来探望你。」
艾比斯从提在手中的袋子里，拿出一个黑漆漆、看似坚硬果实的东西。
「那是什么？」
「酪梨。没看过吗？」
经她这么一说，这个名称经常出现在从前的小说中。
「那种东西你从哪里弄到的？」
「有机器人在栽种啊。据说沾酱油和美乃滋很好吃。」
话一说完，她将塑胶砧板放在桌上，开始以小刀切开酪梨。她的刀工比我认识的任何一位女性都更加灵巧。
我看着艾比斯愉快地沉浸在切酪梨的动作之中，又有一种奇怪的感觉。我知道她是机器人，她的表情、语调和动作都是在演戏，并非真正拥有人类的感情。尽管如此，我还是无法停止陷入一种错觉，觉得她和人类一模一样的身体是活生生的。从套装露出来的肌肤（看似肌肤的机壳），令年轻男子的心跳加速……
「有一件事，我要趁现在告诉你。」
「什么事？」
艾比斯将切开的淡绿色酪梨放在盘子上，边沾酱油边说。
「我没有阴道。所以，即使你对我产生性欲，我也无法迎合你的需求。」
那一瞬间，我惊慌失措，脑中倏地发烫，觉得她看穿了我的心。
「你少侮辱我！」
「我没有要侮辱你的意思。我只是认为，在你对我产生错误的感情之前，先解释清楚比较不会引发问题。也有为了那种目的而制造的机器人，但我不是——来，请用。」
艾比斯用牙签刺进沾了酱油和美奶滋的酪梨，连同盘子递给我，一脸毫无芥蒂、像孩子般天真无邪的表情，令人难以憎恨。
我虽然接过盘子，但是久久没有动口。平息愤怒需要时间。仔细想想，机器人没有察觉到人类的感情是理所当然的。再说，动不动就生气未免显得小家子气。
「那，你为什么是那副模样？」
我一直对此感到疑惑。如果不是用来赏玩，没有必要做成人类，而且是少女的身形。
「我从出生时就一直是这副模样。」
「你的意思是，你是人类制造的吗？你有人类的主人吗？」
艾比斯竪起食指，面露神秘的笑容。
「我不能说。」
「为什么？」
「因为我发过誓，不会告诉你人类和机器人之间真正的历史。如果要说明我的由来，就会违背那个誓言。」
原来是这么一回事啊。她要采取故弄玄虚、吊我胃口的策略，直到我想知道真相为止。
「好。那你可以不说。」
我一面生闷气，一面将酪梨放入口中。我原本想像它会是像小黄瓜般清脆的口感，但是口中却感受到像奶油般绵滑，带了一点草味和香醇的甘甜。妈的，如果难吃的话，我还可以抱怨一下，这样岂不是要让我得内伤吗？！
「可是，你现在没有主人吧？既然这样，就没必要保持那副模样。你应该能够更换多种机体。」
「你会想把自己的身体改变成截然不同的形貌吗？」
我一面大口咀嚼酪梨，一面想了一下。「不想。」
「我跟你一样。这个机体是自我认同的一部分。假如变成不一样的身形，体感也会失调。」
「体感？」
「热、冷、痛等感觉，以及自己的身体目前采取何种姿势、手脚怎么动才好、怎样以眼睛看、怎样以耳朵听——包括这一切在内，关于自己机体的感觉。」
「我一直以为你们不会觉得痛。」
「会呀。如果不觉得痛，就无法拥有感情。不过，我们和人类不一样，如果觉得痛，可以自己阻断感觉，所以不会因为疼痛而陷入半疯狂的状态。」
「那为什么需要痛觉？」
「因为意识和体感密不可合。没有机体的AI无法拥有体感，所以也不会萌生意识。要拥有类似人类的意识，必须拥有人类的身形、和人类一样的本能，以及和人类一样的感觉。」
「噢，昨天的故事中，主角说了类似的话。」
「是的。在故事中称为『胎儿』的概念，类似后来实际开发的『SLAN核心』这个程式，我们AI都拥有SLAN核心。机体本身即使不存在于现实世界也无所谓。假如夏莉丝对于自己想像中的机体拥有体感，原则上就可能拥有感情。」
「可是，也有许多不是人型的机器人。」
「他们拥有和人类不一样的体感，所以不会像人类一样思考。」
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