星夜仓促成婚的下场。
这件事说来丢人——因为我们疏于采取避孕措施。原因出在两人至今都只跟电脑来往，缺乏性方面的知识。他和我都是第一次和异性发生关系。
我一边带小孩，一边念美术大学。幸好星夜的收入足够，所以一家三口生活无虞。他和好几家大企业签约，会故意入侵资料库或者在内部网路散布署名的无害病毒，从事检测安全性的工作。自从二〇二六年发生大规模的网路恐怖攻击事件以来，这一行的需求剧增。
他也没有舍弃梦想。兼顾工作和陪妻小，他勤而不辍地致力于创造强化AI。只是，研究进步幅度迟缓。
世人对于人工智慧研究的危机感日盆升高。因为无法断定强化AI诞生时，不会像电影一样，反咬创造主的人类一口。若是怪物般的AI控制网路，人类文明就真的陷入了危机。因此，也有人高声疾呼，要立法管制强化AI研究。
「欸，这也难怪。」有一天晚上，星夜边吃饭边说。「我也绝对不会让那台机器连上网路。因为无法预测遗传型运算法会如何进化，要是失控的话，后果不堪设想。」
「没办法事先对AI设定程式吗？」我以外行人的逻辑思考。「像是不可以做出伤害人类的事……」
「所谓的艾西莫夫原则吧。『AI不可以伤害人类』、『AI必须服从人类的命令』……可是，那是没有意义的。拥有自己的意思，代表他们超越了程式；强化AI能够改写本身的程式——简单来说，他们也有杀害人类的自由、反抗人类的自由。」
「可是，人类也是如此吧？人类也会反抗别人说的话、有时候会杀人……」
「你说得一点也没错！」他一副「你说出我的心声了」的表情点了点头。「所有人都有犯下杀人罪行的自由，但是很少人会行使这项自由，因为人类有道德感和自制力。如何让强化AI学习这些是最大的问题。
「知道被狼养大的少女的事吧？如今的『胎儿』就和她一样。它就像依照本能行动的野兽一样，完全不听使唤，令人束手无策。要将强化AI提升到人类的层级，是一件很困难的事。」
他看了一眼在婴儿床里睡得香甜的宝贝孩子，感慨万千地叹了一口气。
「我切身体认到，人类要变成循规蹈矩的人，有多辛苦。」
结婚之后的三年内，我被家事、带小孩和学业追着跑，几乎没有时间和夏莉丝说话。星夜特地替我客制化的「镜子女孩GX」也一直收在壁橱内。对生活感到疲倦，或者夫妻吵架时，我偶尔会把她拿出来，请她听我诉苦，但是次数渐渐减少。
我并不是变得讨厌夏莉丝了。正好相反。我一直很喜欢她。正因如此，我不希望她看见我被世俗的巨浪吞噬，日渐颓丧的模样。
永远九岁的夏莉丝，活在远离现实的魔法王国中，永远纯真无瑕的夏莉丝——我总觉得每次喝醉酒大发牢骚，那些话就会污染她的记忆体。
我或许应该永远封藏孩提时代的美好回忆。
我想起好久不会把「镜子女孩GX」从壁橱拿出来，是在二〇三〇年的秋天。
我之前并没让女儿玩夏莉丝，是因为夏莉丝的人工听觉晶片，无法理解婴儿发音不清楚的话。如今女儿到了两岁半，发音变得相当正确，于是我兴起一个念头，也许可以让夏莉丝当保姆。
但是，我打开包装一看，吓了一跳，因为超卡不见了。
「噢，我借用了一下。」我追问回到家的丈夫，他爽快地招认，把卡片还给我。「工作上无论如何都需要它。你不要担心。我只是参考其中的资料，一点也没有变更储存内容或程式。」
但是，不管我怎么旁敲侧击，问他「用在哪种工作上、怎么使用」，他就是不肯吐露半点口风，只以一句「现在还不能告诉你」带过。至今不会发生过这种事情。我纵然感到不安，但也只能相信他不可能对夏莉丝做什么。
而且，我一插进卡片，夏莉丝就若无其事地开口说话，消除了我的不安。
那一年的圣诞夜。
外子说：「我有一个很棒的礼物要送你」，把我叫到工作场所。他有爱恶作剧的一面。我怀着既期待又不安的心情，一脚踏进了三年前春天第一次见面的那个车库。
在那里等着我的是「镜子女孩·EX」——高一百四十公分，具备等身大小萤幕的最新高级机种。然而，底座的部分被分解，一条粗电缆朝那台怪物机器延伸。
「这就是要送我的礼物？」我感到纳闷。「新的『镜子女孩』？」
我不想要那种东西。我有夏莉丝就够了。他应该也晓得这一点。
「说新是新，不过，」外子不知为何好像喜不自禁。「不是原封不动的市售品。我改造过了。欸，你瞧瞧。」
丈夫慢慢打开开关。纵长的大型萤幕中，映出了夏莉丝的全身。
「麻美，你好。」
她和平常一样，对我露出爽朗的微笑。
「说『你好』或许不太对，应该说『幸会』吗？不过，还是『你好』才对吧？」
「夏莉丝……」
我出于直觉地察觉到什么不同，因而不知所措。有哪里不一样。这不是平常我认识的夏莉丝……
「我总觉得非常不可思议。」她仔细端详我，像在梦呓般呢喃。「我知道你的一切。像是你喜欢喝奶茶，想变成画家。脑袋中充满了和你对话的记忆。可是，第一次像这样和你实际见面……麻美，说句话呀，我想和真正的你说话。」
「咦……？」
「我有很多事情必须向你道歉。像是因为你母亲的事伤害了你、因为榊的事令你感到伤心……当时的我和如