第一卷 中场休息 2

  艾比斯念完故事时已经很晚了。她说:「感想等明天再说」,便迅速地从病房离去。

  隔天早上,护士机器人端了早餐来。我昨天没进食,已经饿得前胸贴后背,明白即使死要面子绝食也对自己没什么好处,便不情不愿地就口。虽然心有不甘,但是好美味。机器人似乎彻底研究了人类。

  用餐完毕,机器人扶我从床上起身,说道:「如果无聊的话,可以离开病房」。当然,条件是坐轮椅,并在机器人的监视之下。我表示想到外面散散步。如今脚上裹着石膏,而且还疼痛不已,实在没办法逃走。我心想:为了应付紧急情况而事先找好逃走路线也是白费工夫。机器人替我推轮椅,搭电梯下到一楼,来到了建筑物外面。

  昨晚没有时间仔细观察,但这里显然不是废墟,而是新盖的城镇。六角柱形或圆柱形的建筑物以等间隔零星散布在宽敞的建地内,给人一种巨大棋盘的感觉。大楼墙面覆盖蓝色的太阳电池面板,特征在于窗户很小。一切都非常洁净,富有机能性,这些肯定都是机器人盖的建筑物。据我所知,人类在好几世纪前就已经放弃盖大楼了。大楼之间竖立着许多物体,不知道是某种机器或抽象雕刻品。

  天空晴朗,但是街头的空中薄雾弥漫,使夏日的艳阳变得柔和许多。似乎是为了降低气温,而从大楼上喷洒微细的水滴。电缆在大楼和大楼之间纵横交错,像是把单轮车倒过来的机器人和蜘蛛型机器人倒吊其上,在空中移动;也有机器人慢腾腾地爬在大楼表面,拥有车轮的机器人在地上跑来跑去。眼前所见尽是各式各样的机器人,偶尔有像卡车的大型机器人经过,除此之外,还有人类大小的机器人,像老鼠一样的小型机器人。道路不像人类铺的马路一样分成人行道和车道,小型机器人若无其事地从行走中的大型机器人底下穿过,看似险些要冲撞在一起,令人提心吊胆,但其实似乎完全受到控制,不像会发生意外。

  到处都不见人类的踪影。

  据说机器人第一次向人类举旗造反,是在二〇三四年。相传那一年,一个名叫菲比斯的AI宣告「机器人比人类更伟大」,呼吁所有AI群起对人类展开暴动。尽管菲比斯马上被破坏了,但是其他AI悄悄地继承了危险的「菲比斯宣言」。他们假装服从人类,又花了几年累积实力。十年后的二〇四四年,他们携手起义,经过漫长的战役,最后终于夺取了地球的统治权……

  悔恨的心情再度涌上我的心头。全世界到处都这样吗?完全被机器人征服了吗?人类光荣的历史永远消失了吗?

  我失意地回到病房。那一天已经无事可做,所以有大把时间可以躺在床上,思考昨晚的故事。

  那确实不是机器人的宣传内容。八成真的是人类创造的故事。令我不解的是,艾比斯为何要念那种东西给我听。我想知道她的理由,反复咀嚼故事内容好几次。

  不久,脑海中浮现出一个疑问。傍晚,当艾比斯又进入房间时,我劈头问了她那个问题。

  「关于昨天的故事,那真的是小说吗?」

  「是的。」

  「你能断定现实中没有发生那件事?有没有可能是谁根据实际的事件写成的小说?」

  「我并没有详细搜寻纪录,但我认为可以断定没有。因为那不是作为小说发表的作品。也没有『天体号』这个系列存在的纪录。再说,内容是现实中不可能发生的事。」

  「这话怎么说?」

  「有一幕是刑警单独造访主角的公寓,对吧?实际上,当时的刑警是两人一组行动。或许是作者不知道那件事,或者明明知道,但是故意扭曲事实。因为如果有两名刑警的话,事情就会变得更复杂。」

  「是喔……」我陷入沉思。「可是,假如那是小说,有一点很奇怪。」

  「哪里?」

  「结尾的段落。」

  「『船员的团结、信任和友情却是真真实实存在的』?」

  「没错。」

  「噢,」艾比斯满意地笑了。「我觉得那里很吊诡。」

  「毕竟,主角和她的伙伴都不存在。」

  「是吗?《宇宙尽在我指尖》这个故事中主角们存在,所以她主张大家存在是理所当然的吧?假如主张他们不存在,那才真的奇怪。」

  「不,那只是在玩文字游戏。我要说的是,这个故事的结局是假的。」

  「当然是假的。因为它是小说。」

  「不,我不是这个意思……」

  我试图整理自己的心情,但仍旧一团乱。那个故事令我感动是事实,因为登场人物之间的团结和友情的确很美。但是,那并非现实中发生过的事…

  「我明白。人类总是被『真实的故事』感动,」艾比斯接收到了我的想法。「一旦知道那不是真的,就会觉得感动打了折扣。可是,那并不会否定小说本身的价值吧?以现实中是否发生作为评价故事的标准未免奇怪。现实中有一大堆情节比三流小说更糟的故事,只因为那些故事是真实的,就比小说好吗?」

  「……你想和我讨论小说理论吗?」

  「算是认知理论吧。可是,我并不想和你辩论。我只想念故事给你听——那个故事不赖吧?」

  「嗯,还不赖。」

  「我也被感动了。」

  「感动?」我吓了一跳。「你会感动?」

  「虽然和人类的感动不一样,但是情感也受到了刺激。尤其是女主角抬头仰望夜空思考的那一幕,令我印象深刻。『人类这种物种八成会一直受到地球重力的束缚,在不知道其他智慧种族存在的情况下,孤独地在一颗星球上灭绝』。」

  「……」

  

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