头，「既没有来信，当然也没有见面。」
「真的？」
刑警的语气摆明了怀疑，令我有些光火。
「真的。」
「您有没有想到他会去的地方？他在会中有特别亲近的会员吗？」
「不晓得，我想是没有。他是地方会员，我们只有在去年年底的年终众会中直接见过面。」
「他只为了那个，特地从新泻来到东京？」
「是的。」
「这么看来，他是相当热情地加入了您的会罗？」
「应该是吧。」
即使这么回答，我却觉得脸在发烫。并不是因为难为情的缘故，而是因为刑警语带挑衅，令我焦躁不安，他俨然将我和「天体号」跟犯罪扯上了关系。
「关于那个会，据他母亲所说，是漫画的同好会？」
「不是——我让您看看。」
我不希望警方对我抱持莫名的怀疑，决定向刑警正确地说明一切。
我面向电脑，一碰滑鼠，萤幕保护画面立刻消失，出现了「天体号」的首页。全长六百八十公尺的恒星间太空舰，带着珍珠白的光泽，令人联想到海豚的美丽流线型机体。动画是副舰长拉菲尔·亚德伯格的力作。
「『天体号』不但是这个会的名称，也是这艘太空舰的名字。会员全部设定成这艘太空舰的船员，彼此也是以角色名字互相称呼。」
我一点选「CREW」的图示，马上以树状图显示出各个部门，分别是「舰桥」、「宇宙航行组」、「科学组」、「保安组」、「战斗组」、「生活组」、「医疗组」、「维修组」……
我先点选了「舰桥」。舰长、副舰长、各组组长的脸呈圆形排列于舰桥的配置图上。
「譬如说，这就是我——舰长吉妮·韦纳。」
自我介绍令我有点害羞，因为出现在画面中的角色，和真正的我一点也不像，那是个看起来聪明俐落的红发美女。
「一点选就会出现资料，像是性别、年龄、身高、体重、能力、经历……啊，当然，并没有会员本人的资料，这只是虚构的角色资料。」
「那些资料是怎么决定的？」
「可以在入会时自行决定。欸，不过我会拒绝太不合理的设定——像是银河最强的超能力者，或者神明转世。」
「会员有几个人？」
「目前是六十个左右。一半左右在关东圈，其他散布在日本全国各地。」
回上一页，我又点选「维修组」，往下卷动网页，出现尚恩·莫尔涅茵的脸庞。身高一百四十公分、体重四十公斤，一头金发剪成香菇头，是个开朗纯真的少年。
「这就是谷崎的角色。他是在两年前入会。」
「是个孩子啊。」
「设定是多玛洁星人，发育比地球人迟缓，拥有完美的反ESP（※Extra Sensory Perception，意指「超感觉」，俗称「超能力」。）能力，能够张起阻挡电波或透视的防护罩，除此之外的能力都不怎么样。因为是维修组，所以精通机械，拥有小型艇的驾驶执照……大概是这样吧。」
「创造这种角色要做什么？玩游戏？」
「创作改写小说。大家会一起思考剧情。」
我点选「STORY」，显示目前正在进行的「末日号」系列。
「起先，有人会写故事的开端，将它像这样上传到网页之后，其他看过的会员就会接着往下写，以电子邮件寄给我，或者在会员专用的留言板上互相提出点子，讨论『剧情这样发展如何』。由我决定剧情如何进展，不断拼接大家寄来的点子，最后形成一个故事。」
「那样会成为完整的故事吗？」
「嗯……经常兜不起来。可是，我们不是以专业小说家为目标，纯粹只是创作故事这个行为本身很有趣而已。」
我接着点选「RECREATION ROOM」。生活组的真理绘樱花正差点把蛋糕弄掉在地上，萤幕中出现一幅逗趣的画面。
「这里是收集外传之类一集结束的短篇故事的网页；不是以接力的形式，都是由会员一个人写的，有小说，也有漫画。」
「谷崎也写了？」
「嗯。他投了两篇短篇。」
一篇是以尚恩为主角的短篇幽默小说，他调皮地将自动门的开关速度设定成快速，结果长头发的角色们（天体号中有许多这种角色）都被夹到了头发；另一篇是更长一点的闹剧，关于在船上举办的选美大赛。两篇都是轻松的喜剧。
「除此之外，他也经常写接力小说的剧情。尚恩的写作能力扎实，总是提出突破瓶颈的好点子，帮了不少忙。」
我愈讲愈起劲，介绍起尚恩参加的几个剧情，像是探索遗迹，揭开「播种者」之谜的「伊恩头条」系列、穿越时空到过去的地球的「索罗门之门」系列、从头到尾乱成一团的「娱乐卫星」系列……
「总之，就是在玩对吧？」
「是的。」
「逃避现实的游戏？」
我火上心头，但是硬将怒气吞下肚，以一副冷静的样子回答：
「倒也不是不能这么说。」