p;「儒者也会撒谎？」
「是的。重信义乃儒者之本分。倘若跟踪、窃听一事为师所察，重者恐有遭破门之虞。更遑论其所质疑之对象，竟是师兄兼恩师公笃氏之父。山形怀疑公笃氏之父或许知悉藏宝处之线索，不过是佯装毫不知情。」
「此人是认为，公房卿就连对其子都刻意隐瞒？」
「欲欺敌，必先欺己——山形似乎认为公房卿打的是这等主意。之所以将家产平均配分予其弟，并非出于清心寡欲，不过是为安抚亲人之伪装，并私下盘算日后再起出财宝独占之。为此，必得佯装对财宝毫不知情，当然也不可为其子所知悉。」
「原来如此。但听闻此事，公笃氏有何反应？该不会是褒奖山形做得好罢？」
「听闻此事后，公笃氏大为震怒。」
「大为震怒？」
「是的，不过这番举措可谓出于一片好意，想必公笃氏应不至于严厉申斥。但山形先生仍甚感惶恐。故此，不住哭求揔兵卫切勿将实情告知其师。对山形先生而言，遭破门似乎较遭官差逮捕更为可怖。」
原来如此，老人说道，矮小的身躯似乎稍有动摇。
「看来这理由，公笃氏应是听不进去？」
关于这点——
似乎也不至于如此，与次郎说道：
「听闻此事，据说公笃氏认为其父并非有所隐瞒，而是真不知情。亦即公笃氏判断——公房卿从未认为那记忆与财宝之间有任何关连。」
「噢？」
闻言，老人皱起雪白双眉。
「那么——听闻弟子这番禀报，公笃氏这下是否认为真有这笔财宝？」
「或许如此。不过，是否如此认为，可有任何关系？」
这下可麻烦了，老人说道：
「根本没有什么财宝。」
「没有什么财宝——？」
老人神情略带失落地笑道：
「那地方什么也没有。当时没有，如今也没有。」
「老隐士此言何意？」
「噢，实不相瞒，老夫当时也在场。就藏身桦树林中，亲眼目睹胤房卿抱回年幼的公房卿的光景。」
除老夫之外，又市先生也在场——老人，也就是山冈百介说道。
「又市先生？难不成……？」
「没错。那不过是一场局。」
果然。
——是如此。
与次郎不禁咽下一口口沫。
「敢、敢问这究竟是一场什么样的——？」
或许不宜如此深究？
先生果真是爱追究呀，老人百介目不转睛地端详着与次郎半晌，接着才说道：
「老夫年少时，也如先生一个样儿。老是两眼圆睁地向人询问，对一切均深感迷惑。即便如今已是个来日无多的老翁，依然是满腔迷惑。故先生这心境，老夫完全能了解。」
关于此事——
老人阖上双眼，开始陈述了起来。
【柒】
那回——
应是老夫曾参与的最后一场局。
唉。
事后，又市先生似乎又参与了某场规模庞大的差事，从此自老夫眼前消失。由此推论，这应是北林那桩大事件后四年的事儿了。
没错，剑之进先生日前所作的推测，大抵都说中了。真不愧是位明察秋毫的慧眼巡查。
但那番推论是否悉数言中，可就令当别论了。其中仍有些许误判。
遗漏的，是与胤房卿相恋的姑娘之出身。事实上，胤房卿的对象，并非什么地方乡士之女。是的，那是一场门不当、户不对的爱恋。
不过，其实也可说是——一场谋略。
唉，除此之外，实在找不到更妥当的言辞形容。
乍看之下，我国如今已是个统一国家，事实上，骨子里并非如此。一如前回老夫曾提及的山民，仍有不少不受朝廷或幕府管束的居民，于国境之内生息。
为数虽少，亦不乏崇拜与朝廷所祭祀之神明有别之神祉者。例如诹访一带祭祀的古神，至今仍不乏人信仰。
只消细心追查便可发现，此类古神实仍为数众多。
是的。倘若一地祭祀的神明与他处有别，就某种意义而言，便算得上是另一国家。但随融合、摩擦、与吸收，骨干可能随之掏空，或以各种形式妥协变化，然其中可能仍有部分坚持拒绝妥协。
在此类拒绝妥协者中，曾有与朝廷结下深仇大恨者。而我国祭祀神明之大宗，乃天子是也。
是的，故此。
朝敌（注：指与天皇及朝廷敌对之政治、军事势力。平安时代的平将门、鎌仓时代的足利尊氏均曾被指为朝敌。幕末维新时代的朝敌则有长州藩、德川庆喜主导的幕府、以及支持幕府的会津藩、米泽藩等。维新后，朝敌通常指幕府军，简称幕军）——