俩哩。发现了这几个家伙，我紧张得赶紧折回去，把涩谷这家伙给找来。」
「有人跟踪我们俩？」
剑之进松开了手，正马随即摔到在地。
「喂，别随便把我朝地上扔好么？没错，有人在跟踪你这毫无警觉的一等巡查。待我载着涩谷赶回来时，已不见你的踪影，便到这儿来瞧瞧。原本以为小夜小姐或许在家，未料朝矮树丛内一探……」
便望见这两个家伙躲在圜内窃听你们在屋内的议论。这时，突然有个如雷的大嗓门把话给接了下去。
只见身缠襷衣（注：着日式服装时，为挂起长袖而斜系两肩，于背后交叉的布带）、头系头巾、一脸宛若山贼的凶相的揔兵卫，正扭着两名看似文弱书生的男子的脖子，大剌剌地站在巷子里头。
这还真是个难得一见的场面。
「瞧这两个傻子，竟然有胆袭击我揔兵卫，等下辈子再说罢。」
此话一点儿也不假。只要稍稍认识揔兵卫的，想必都要作如是想。常人若不是疯了，理应无胆攻击他这怪物。看来，两人还真是错过了一场好戏呀。
话毕，这莽汉得意地哈哈大笑了起来。这景象还真像是报上或锦绘中的插图呀，与次郎心想。就逮的两名男子不住哀号。其中一个额头上肿了个斗大的包，另一个则是鼻血淌个不止，看来两个都被狠狠痛揍了一顿。
那身穿洋装的家伙怎么了？正马揉着腰问道。
「噢？那家伙一看到我这张脸，就一溜烟地像只兔子般遁逃了。你难道没盯着他？」
「谁想盯着那野蛮的家伙？」
「哼，瞧你孬得像什么似的。难道坐视恶汉逃逸，是西洋文化之常情？未免也太没用了罢。倒是这两个家伙，不仅无勇无谋，想不到还如此不经打。」
正马还没来得及反骏，眉毛吊得丈高的剑之进便朝揔兵卫走去，掴起其中一个书生的下巴。教他给挑上的，是淌着鼻血的那个。
「混帐东西，胆敢跟踪我，目的何在？」
这书生一看到剑之进的神情，脸色旋即转为一片惨白。
虽然自与次郎的位置无法瞧见，但不难推测这平日一脸安详的巡查大人，此时的神情想必是十分吓人。
书生未回答只字片语，仅任凭鼻血一路朝下巴淌。
「混帐东西，我可是个一等巡查，还不快给我从实招来？看来你还真是个大胆狂徒呀。且慢，跟踪官差原本就是大不敬，更何况潜入他人庭园、窥探屋中景况，更是法理难容。看来，该当场将你绳之以法，方为上策。」
话毕，剑之进便放开此男的下巴，掏出了捕绳。
揔兵卫也于此时松手。谁知那额头上肿了个包的男人竟然逮住这空隙，朝揔兵卫身躯使劲一撞，淌鼻血的则是一把将剑之进给撞开，没命地狂奔起来。
「给我站住！」
剑之进正欲追上去，却让揔兵卫一把拉住。
「且慢，且慢。」
「放、放手！难道要坐视他们俩逃逸？」
放走他们俩有什么关系？揔兵卫说道：
「什、什么？就这么放走他们俩？揔兵卫，你难道是疯了？」
稍安勿躁，揔兵卫说道。这下两人的反应竟与平日完全相反，剑之进一脸迷惑地问道：
「揔兵卫，这情况教人哪能不激动？不是连你自己都遭他们俩给打了？」
「虽是他们俩先动的手，但动粗的可是我。剑之进，这等小喽啰，逮回去也没什么用处。既然是我动的粗，这两人对我的攻击便不能算数。此外，即便他们俩真曾跟踪过你，也没任何证据可兹证明。倘若真要治罪，也只能就两人潜入庭园窥探一项，这哪会是什么大罪？又不是偷窥年轻姑娘入浴，在屋内的可是个又枯又瘦的老爷子呀。」
小夜小姐不也在屋内？正马说道。
「但可没在入浴或如厕时遭这两人偷窥罢？再者，他们俩不过是小喽啰，反正也不可能知悉多少内情。再怎么逼供，也套不出什么话儿来。」
「话、话虽如此，但揔兵卫……」
话虽如此……剑之进转头望向与次郎，欲言又止地再度嘀咕道。
「总之，此事不值得在意。这些家伙的身分，我大抵猜得出。」
话毕，这莽汉解下了头巾。
「喂，你若是信口开河，小心我斩了你。」
「我哪是信口开河了？若我记得没错，那两人应是孝悌塾的塾生。」
「孝悌塾？可就是你日前提及的……」
那孝悌塾？正马一脸惊讶地问道。
「没错，正是那家塾。」
「涩谷，你怎认得出？」
「当然认得出。我曾见过教我给逮着的那两个家伙，逃跑了的那张脸孔也记得清清楚楚。若有需要，随时都能将他们给逮回来。」
孝悌塾？剑之进高声惊呼：
「这——不正是公房卿之公子所开设的私塾么？」
名曰孝悌塾者，仅此一处，揔兵卫说道：
「的确为由良卿之子所开设的私塾。这些家伙曾来我道场劝诱门生，长相我当然是记得