四《骏番杂记》开头之处。」
「噢，可就是足迹那则？」
虽然依稀记得，但与次郎已想不起那是否真是一则山男的故事，仅能含糊地回了一句。没错，正是那则足迹的故事，老人立刻颔首说道：
「此事发生于骏河之安倍郡腰越村。文中记载其足迹长达三尺，足迹间之步伐宽度约达九尺，亦称其无论岔路、小河均能一脚跨越，看来应是个庞然大物。文中称此足迹之主为山男，偶尔可发现其粪便。由于山男多常以铃竹为食，故粪便中常见竹叶。」
步伐宽度约达九尺？剑之进复诵道，同时以两眼目测榻榻米边缘，接着便叹了口气，同意其果真是硕大无朋。
「真教人无法想象。」
还真是难以置信呀，正马说道：
「这不就同象一般大了？不，要比象还庞大哩。」
「不过，作者松浦静山曾于信州户隐一带，遇一声称曾目睹三尺足迹之庄稼汉。行至丰后高田时，亦曾听闻有人曾与身高约达两丈之山伏或和尚擦身而过。」
两丈？众人异口同声高喊：
「果真高大呀。」
「的确是硕大无朋。静山亦有言，此妖行来亦是震天价响。」
由此看来，此妖『果真非人』，老人笑道。
「既似人——又非人？」
言毕，正马望向揔兵卫。
揔兵卫则是望向剑之进说道：
「而且，亦非猿猴？」
这下还真不知是什么东西了，正马耸耸肩说道：
「若身躯真是如此庞然，此妖不仅非人、非猴，恐怕还非世间生灵。老隐士，您说是不是？犹记老隐士曾同吾等提及巨鳐一事，看来海中生灵确能长成庞然巨体。异国书籍中，亦载有较船只更长之乌贼、或海蛇等庞然大物。但论及陆上生灵，最巨大者应属象才是罢？」
象可有小山那么大？过时的武士问道，也没到这程度，假洋鬼子回答：
「虽大过马，但小于鲸。」
「咱们这回谈的是山男，可不是象。」
剑之进先是瞪了两人一眼，接着又转头向老人问道：
「不过，老隐士，这松浦静山之记述，可值得相信？」
「这可就难说了。毕竟静山所撰并非自身所见，不过是据听闻之事加以记述。」
「意即，并不值得相信？看来，其中或有夸张或误判罢。」
「不，这也不一定。说来，老夫一如静山，也曾亲自向自称目睹山男者探听其经历，并不认为这些人捏造事实，或有任何误判。总之，巷说就是这么回事儿。骏河之邻国远州等地，亦有不少关于山男之传说。秋叶一带，亦有山男身躯极为庞大之说。」
言及至此，老人眯起了双眼。
此乃其回溯自身经历时常有的神情。
追忆往昔时，老人神情中虽带有几分愉悦，却也有着几分失落。
毕竟度过的人生尚不及老人半分，与次郎当然无法理解其复杂境遇。但每回见到老人如此神情，还是不禁试图测度其心境，并隐约感觉有朝一日，同样的神情或许也将在自己脸上浮现。
果真有两丈高？正马问道。
「噢，想必是没这么高，但至少也远高过六尺。有樵夫声称个头较小的，就有约莫六尺高。」
小夜，请让一让，老人朝小夜唤道。
只见老人自背后那座塞满了东西的户袋（注：装设于屋内，用来收纳卸下之窗板处）中掏出数册记事簿，眯起双眼浏览着书皮上的文字，接着便自其中取出了一册。
「找着了……远州秋叶山男骚扰村民记事。」
「听来的确有趣。」
剑之进端正了坐姿问道：
「这记事，可是老隐士亲耳听来的？」
「是的。但与其说是亲耳听来的，事实上，乃是老夫前往远州时——」
难不成是当时的亲身经历？与次郎按捺不住地探出身子问道。
「不不，遗憾的是当年老夫没能亲眼瞧见。不过是行至该处时，碰巧经历那场骚动罢了……噢，有了有了。老夫曾有记载，此山男似乎属木客一类。此妖不仅与村民偶有往来交易，嗜酒之习性亦与木客相同，但不同于唐土之同类，此山男乃一文盲，且生性粗野——此记述，乃与稍早提及之木客故事比照后所撰。」
「与村民做何种往来？」
「噢，秋叶之山男不仅无同类眷属，住处亦常不为人知，若于山中遇此妖，只消略事请求，便可代人肩负重物至山麓——似乎是为夸示其无穷怪力。」
「听来与人似乎颇为友好？」
「似乎是如此……虽不见得个个都如此友善，总之是不至于袭人，反而颇乐于助人。受其帮助后，若支付银两以为酬劳，此妖必不愿收取；但若是酒，便会欢喜地收下豪饮。总之，此妖似乎是嗜酒如命。虽不通晓人语，但只消以手势与之沟通，轻而易举便可达意——」
噢，剑之进问道：
「那么，老隐士认为这山男究竟是——？」
「当