等，则就是两类皆可了。山精、山童、魃、彭侯等，则确实属于妖物一类。不过，若论及木客、野女、山丈、山姑……」
「那么，山男呢？」
剑之进终于敏感了起来。
「敢问山男又该属哪类？」
「很遗憾，这可能与各位原本的想象略有出入。山男应为单足、脚跟反转、仅有三指、习于扣门行乞的妖物，与山精同属独脚山怪一类。」
「独脚山怪？」
「是的。书中之记载一如揔兵卫先生方才所述，似山精之妖物雄者为山丈，雌为山姑。林罗山等人亦曾比对汉籍与日文之名称，但看来并非易事。称其为与山男同音之山丈者（注：山男与山丈之日语皆读为やまおとこ），亦为罗山。此妖物之叙述载于书中〈多识编〉，其中不乏独脚鬼项目，看来将汉籍译成日文果非易事。但毕竟承袭《和汉三才图会》与《山海经》等古籍之影响，罗山之成果不过是踏循古籍所编。此书所载之山男，与各位所言及之山男似非同物——较为近似者，应为书中之野女或木客。」
「敢问这野女，是否为雌性——不，女性之山男？」
这说法可真滑稽，矢作与正马笑道：
「就连这东西是男是女，都不知道了。」
老人也以沙哑嗓音笑道：
「寺岛安良参阅《本草纲目》，记载野女栖息于日南国，俱为雌而无雄——」
这未免也太奇怪了，剑之进纳闷道：
「若是如此，岂能生育？」
「噢，故此妖习于结伴求夫，凡遇男子必掳之，并强求与之交合，借此生育繁衍。」
「不过，老隐士，这东西算得上是猿猴么？」
「噢，虽与往昔故事中之山姥颇为近似，但据良安推测，此妖应属猩猩一类才是。」
「若属兽类，此类古怪故事便是罗织的罢？」
正马以犹如揶揄古人无知的口吻说道。
不尽然是如此，这位博学的和蔼老人轻轻松松地推翻了这假洋鬼子的推论：
「书中记载这野女通体白皙，想必意指其浑身无毛，且披散一头黄发。虽不着衣襦，但自腰至膝披有兽皮。如此扮相——岂是猿猴？」
剑之进缓缓转头望向揔兵卫问道：
「揔兵卫，老隐士所言的确不假——世上岂有无毛的猿猴？即便真有，也不可能懂得以兽皮蔽体罢？」
的确有理，这生得一脸胡子的勇夫也只能一脸茫然地回道：
「如此看来——这东西的确不是猿猴一类。肌肤白皙、一头黄发，听来活像是个红毛洋人。」
有理，正马附和道：
「记得日南国与支那国比邻，是不是？」
没错，老人回答：
「论及正确地理，恕老夫所学不精。不过越国一带——应不属西洋才是。」
「的确是东洋无误。不过，西洋真有以掳男交合以为生育之女部族。产下的若是男娃儿则杀之，仅将女娃儿抚育成人。此习俗与书中所述，似乎颇为近似。」
难不成是这女部族迁徙到东洋来了？揔兵卫妄下了个荒唐的揣测。
不不，老人摇头说道：
「毕竟东西相距甚遥，或许不宜妄下如此结论。不过诚如各位所言，此妖若须与人结合方能生育，想必便是人了。传说中虽不乏妖魔或兽类与人产子之说，实际上理应是无此可能。由此看来，这野女想必是与人极为近似的东西罢。」
方才，老夫不也曾提及某与野女近似，名曰木客之妖物？老人继续说道：
「此妖乃载于唐土宋代所撰之《幽明录》。《本草纲目》则记述其属栖息于南方山中之狒狒一类，但不知何故，头形却与人完全相同，语言亦与人语一致。」
「这东西能言语？」
看来似乎是如此，老人回答：
「根据书中所载，此妖居于岩壁间，死后亦会入棺下葬，不时还与乡民交易。论这交易，想必是以其猎得的获物换取乡民之某些物品。一题为《合璧故事》之古籍，甚至记载木客尚能吟此诗——酒尽君莫沽，壶倾我当发。城市多嚣尘，还山弄明月——唉，坐拥如此文采却身为山怪，着实可惜。」
且慢，正马说道：
「老隐士，倘若颜面、躯体、乃至言语均与人相同，还拥有如此文思，不就证明这东西虽栖身之处与常人有异，但终究是个人？」
「的确。仅其手脚指甲长如钩这点与常人有异。」
指甲？剑之进纳闷地说道：
「是否因不懂修剪，而放任指甲生长？」
「或许仅是如此。但此妖毕竟『非人』，或许指甲长度亦与人有异。老夫推测，此妖身形应是颇为硕大。山男之身躯，不也是硕大无朋？」
你说是不是？老人向小夜问道。但小夜仅回答对此一无所知。
「理应是个硕大无朋的东西才是。《甲子夜话》中，亦有关于山男之记述——不知与次郎先生是否读过？」
「噢？」
读是读过。
「乃载于卷五十