解。
这就活像在路上遇见一个想象故事中的角色，感觉当然奇妙。
难道又市这号人物，果真曾存在于人世？虽不想怀疑一白翁那些故事的真伪，但就连与次郎也不觉得他是个真实人物。
一白翁神情开怀地啜饮了一口凉茶。
铃，风铃再度响起。
【柒】
数日后。
黄昏时分，一白翁——亦即山冈百介于缘侧纳凉时，端来凉茶的小夜一脸淘气地说道：
「瓦版上提到了——那妖魂寻仇一事哩。」
「瓦版？」
该说是报纸罢，小夜说道：
「记得上头写着——池袋村奇案，遇害者于传有蛇灵盘据之蛇冢惨遭蛇吻。至于伊之助先生的平日恶行，以及往昔的几桩悲剧，可就丝毫未提了。依这写法看来，似乎是读者既可视之为意外死亡，亦可视之为妖魂寻仇。」
噢，原来如此，百介啜饮了一口茶。
这哪是一句原来如此就能应付的？小夜说着，朝百介身旁坐了下来。
「你指的是？」
「老爷就别再装傻了，行么？」
「装傻？」
「哎呀，老爷这是把奴家当什么了？百介老爷也别成天穷扯谎，都这把岁数了，还是多积点儿阴德罢。」
「我有哪儿扯谎了？」
扯谎就是扯谎，小夜说道：
「即使是出于善意，谎言终究是谎言。要想唬人，也不必连奴家都想唬，老爷就快把真相说出来罢。」
「真相——？」
百介举目望向益发黯淡的夕阳余晖。
当日。
百介首度委托又市设局。
——如此下去，娃儿恐小命难保。
当时是这么想的。
看见阿里的遗体时。
百介一眼就看出，人分明不是教蛇给咬死的。
显然是遭人毒杀。
而且，凶手还不是个门外汉，使用的是注入毒物的特殊凶器。乍看之下——的确极易让人误判是死于蛇吻。
不过……
阿里身上的咬痕竟是在颈子上。除非事发当时是躺卧屋外，否则在这种地方，理应不可能让蛇从这种角度给咬伤。依这咬痕判断，若不是有人悄悄从背后逼近，就是正面强拥——再以凶器戳上的。
不论是伤口的形状，还是皮肤变色的模样，都明显异于毒蛇咬伤。如此看来，不久前才过世的伊佐治，似乎也是——
遭人杀害的。
百介如此判断。
那么。
下一名牺牲者，若非伊佐治的稚子伊之助，就是其弟斋七。
阿里的葬礼尚未结束，又市便出现在百介眼前。
听闻先生召唤，小的立刻抛下手头杂务，飞快赶来——又市说道。
聆听百介叙述全事经纬，又市似乎便掌握了案情。略事思索后，马上开始设起了局来。
设局——？小夜问道。
「没错——设局。就在那座祠堂内。」
「设的是什么样的局？」
「这回设的是……」
——一个引蛇前来的局。
又市如此说道。
——也可说是个以毒攻毒的局。
——蛇若负伤，便将极力寻仇。
「蛇生息于阴地，性好阴气，亦习于报复。尤其是身受重伤时，更是有仇必报——当时，又市先生如此向村民解释这起妖魂寻仇事件的真相。」
「这说法——众人真能接受？」
小夜一脸讶异地问道。
「是呀——」
百介又开始覆诵起又市当年的一番话。
也不知是何故，虽已是陈年往事，回想起来竟依然是记忆犹新。
——蛇自古便为执念之化身。
——遇人将之驱出草丛，便将朝其眼吐入毒气，使人卧病不起。
——遇人将之斩首，便将钻入锅中，以食毒加害于人。
——凡此种种，皆因未根绝其命使然。
——蛇可察人心中遗念，并循此念前来。
——即便知其道理者，亦难根绝此患。
——不仅蛇可循念报复，人若心怀恶念，必将遭逢恶报。
「又市先生亦向