/>
没错。
如此一来，不就证明村众全都错了？倘若伊三郎果真为蛇神召使，哪可能为蛇所咬？这下眼见其死于蛇吻，可就证明伊三郎既非蛇所幻化、亦非蛇神召使了。
再者。
村众还悉数瞧见，冢上果真有蛇。
既然如此——足可证明蛇灵盘据的传说果然不假。
而且，一个教自己给逼上绝路的无辜男子，竟然还愿牺牲一己性命如此请托。这下，可真是说不过去了。
唉。
村众只得向口绳冢一家赔不是。
但区区歉意，哪可能挽回一切？
众人便厚葬了伊三郎先生，为自己所犯的错致歉，并立誓往后对口绳冢一家绝不排挤、或以异样眼光看待。甚至决定——将口绳冢视为此村之守护冢。
这已是七十年前的往事了。
是的。
没错，当时石箱中便已有蛇了。确实是有没错。
不过，请各位仔细想想。
众人的确看见咬上伊三郎颈上的蛇。但可无人亲眼瞧见蛇原本藏身石箱中，村众不过是采信了伊三郎先生之说词。
没错，也不知伊三郎先生这番说词，究竟可信几分。毕竟人已辞世，无人能确认此事之真伪。
当时，古冢上尚无祠堂，仅有一口窝。此外，虽说有明月映照，但事发当时毕竟是夜里。冢上虽是寸草不生，但即便有条蛇藏身其中，想必也不易为人所见。
因此，老夫对当时箱中是否真有蛇藏身，一直是多所存疑。
噢？
真相究竟为何，老夫还真是不清楚。
这乃是因为……
当时村众皆避讳谈及所使然。虽说已是陈年往事，但不少当事人依然健在，伊三郎先生之子——伊佐助先生也尚在村中。毕竟人言可畏，故与其说是禁忌，称之为顾虑或许较为恰当。往事就是如此。只要长年未经提及，真相终将为人所遗忘。
不过。
老夫造访该地时，当年的证人仍有几名尚在人世。随着岁月流逝，证人们也较敢于开口了。故此。老夫方才有幸听闻此事。
是的。
当时，伊佐治先生亦已辞世。
没错。
老夫造访该村时，伊佐治先生业已辞世。不，毋宁该说，正由于伊佐治先生辞世，老夫方才造访该村。
没错。
起初，老夫仅听闻有人死于蛇灵诅咒。
当年的老夫就是爱看热闹，只要听闻某地有任何古怪传闻，随即动身造访。如今想来，当年丝毫未顾及当事人的感受，还真是缺德呀。
唉。
自此事之后，老夫便未曾再离开过江户了。噢？理由为何？说到理由，老夫自个儿也不记得了。总之，当年老夫仍是个坐不住的小伙子。
一听闻此类传言，便立刻赶赴该地。
传言指称，此事乃蛇灵逞威使然。
根据当年的斋七老爷亲口陈述。
事发当时，伊佐治先生试图捣毁古冢。
至于斋七先生的真正出身，乃伊三郎亡故后，入赘此户人家之赘婿善吉先生之子，与伊佐治先生乃同母异父之兄弟。善吉先生早已于多年前亡故，而其妻——即伊佐治先生与斋七先生之母，亦于事发前一年辞世。
当时，伊佐治先生年约三十五、六。
斋七先生则是年约三十。
噢，稍早老夫亦曾提及，当时此事已被村众视为陈年往事，几已无人议论。
任凭老夫如何努力打听，均无法判明古冢之由来。
斋七先生指称。
事发当日，曾有一僧侣来访。
据传，此僧侣曾向伊佐治先生询问许多事儿。至于问了些什么，斋七先生也不清楚。
仅听闻僧侣曾提及蛇。
没错，蛇。
亦曾提及负伤蛇。
没错，负伤蛇。
噢，这就一身行头看来，这僧侣似乎是个虚无僧（注：普化宗之蓄发托钵僧。头戴名曰天盖之深编笠，身披袈裟，沿途吹奏尺八游走诸国。江户时代几乎为无主武士，即所谓浪人化之。亦作普化僧或荐僧）。因此，也不知是否真是个和尚。
听来还真教人毛骨悚然。
是的。
事后，伊佐治先生便开始向村众打听当时的真相、以及自己出生后的事儿。老夫这么个外人，之所以能简单地问出些许结果，或许也得拜伊佐治先生先前的询问所赐罢。
许多话只要说开了，事后再提起便非难事。
不过，面对伊佐治先生时，众人想必仍是难以启齿。
&e