之说。」
遭蛇咬不是会要人命么？揔兵卫纳闷地问道。正马则澄清并非所有蛇类均具毒性：
「蛇似乎以不具毒性者居多，敢问老隐士是否如此？」
诚如正马先生所言，一白翁回答：
「蝮蛇或南国之饭匙倩等蛇，的确带有致命剧毒，但具毒性之蛇种甚少。虽令人望而生畏，然多数蛇实属无害，反而对人有益。想必欲杀蛇必断其气之说，实为劝人切勿杀蛇之反喻。尤其是窝身家中的蛇，万万不可杀。」
「窝、窝身家中的蛇，不是反而该杀么？」
揔兵卫纳闷地质疑道：
「教这种东西潜入屋内，岂不要引起一阵骚动？」
「噢，与其说屋内，或许该说是土地之内较为妥当。此言之本意，乃现身家屋周遭或耕地之内的蛇绝不该杀，反应将之视为家神。杀之可能导致家破人亡、或家道中落，任其存活，反能成镇家之宝。」
「镇家之宝——？」
「没错。毕竟蛇乃金神，某些地方甚至视其为仓库之主。勿忘蛇虽好盗食仓中囤米，但亦好捕食耗子。」
「原来如此。」
总而言之，言下之意乃见蛇绝不该杀？与次郎心想。看来正如老人所言，杀蛇须断其气之说，实乃不可杀蛇之反喻。
不过，老隐士——剑之进打岔道：
「听了这么多与蛇相关的有趣故事，但关于蛇乃不死之身、至为长寿之说——」
老夫知道，老夫知道，老人挥舞着皱纹满布的削瘦手掌说道：
「蛇蟒多被视为神秘、或具神性之生灵，故常与禁忌有所连系。此外，基于其褪皮与冬眠之习性，亦常被视为不死之身。听闻老夫的叙述，各位对此应已有所理解了。是不是？」
是的，四人异口同声地回答。
「那么，方才提及之《因果物语》中，也有如下故事。相传此事发生于上总国（注：日本古国名，位于今千叶县中部）——一一名曰左卫门四郎者，于田圃中见一雉鸡为蛇所捕。眼见雉鸡即将为蛇所噬，左卫门四郎便将蛇自雉鸡身上剥离——不过，这绝非一则雉鸡遇人解围，图谋报恩的故事。左卫门四郎救出雉鸡后，却将之携回家中，烹煮而食。」
「此人将雉鸡给吃了？」
「没错，还不忘邀来邻家友人分食。」
「救了只雉鸡，却将它给吃了？」
「可见左卫门四郎此举并非为雉鸡解危，不过是抢夺蛇之猎物罢了。」
真是个龌龊的家伙呀，正马说道，傻瓜，任谁都会这么做罢。揔兵卫驳斥道：
「这哪是抢夺？强者原本就有夺取猎物之权利，不是么？」
「没错，这本是理所当然。但此举却引来该蛇上门追讨。」
噢？揔兵卫惊呼道：
「解救雉鸡时竟然没将蛇给杀了？这家伙还真是糊涂呀。」
「甭傻了，别说是杀，根本连打也没打一记。通常遇上这种情况，谁会打算将蛇给杀了？」
这下轮到正马反击了：
「如此一来，不就成了无谓杀生？若目的仅是夺取那雉鸡，又何须杀那条蛇？」
「没错，常人只会剥离缠在雉鸡身上的蛇，朝一旁一抛，事情便告结束。但此举会招来什么样的后果呢？」
「什么样的后果？」
「见猎物遭夺，便紧追其后极力追讨，本身并无任何不可思议之处。老夫认为就畜生的习性推论，这举措并没有任何不自然之处。」
「这推论——的确有理。」
「当时，众人眼见蛇自悬挂烹煮雉鸡的汤锅之自在钩攀爬而下。宾客纷纷惊慌逃窜，左卫门四郎则是怒不可抑，便将这条蛇给杀了。」
「这下终于将蛇给杀了？」
揔兵卫战战兢兢地问道。
「没错。接下来的情节，可就像出怪谈了。杀了蛇后，左卫门四郎打算开始享用烹煮好了的雉鸡，此时，蛇竟然再度现身，还紧缠其腹不放。」
「这蛇是死、死而复生么？」
「噢，这文中并未详述，仅言及蛇再度现身。这下，左卫门四郎又以镰刀斩之。但哪管斩了几回，均见蛇一再现身。」
「可是未断其气使然？」
「或许是罢。但与其说是不可思议，毋宁该说这本是蛇的生性。蛇之生命力如此强韧，欲断其气绝非易事。这下为了永除后患，左卫门四郎便将蛇抛入锅中，同雉鸡一并烹煮——」
此人可真是个豪杰呀，剑之进骜呼道。
据说蛇肉可是道鲜美滋补的珍馐哩，揔兵卫揶揄道。
「若事情就此结束，便成了一则寻常的豪杰奇谭。但到头来，这左卫门四郎——还是教蛇给绞死了。」
「这回真的死、死而复生了？抑或是化为蛇灵寻仇？」
剑之进惊慌失措地问道。这巡查还真是胆小如鼠。
文中并未提及究竟是死而复生、抑或是化为蛇灵寻仇，一白翁斩钉截铁地回答：
「仅记载此人