但脸上的神情可就变得更为茫然了。
「所有传说，通常必是以事实为根据。传说之用意，乃向后世传述某件史实。若无事实根据，则不可以传说称之，而是无稽谣传或惑众妖言。」
不不，揔兵卫挥了挥手说道：
「没错，传说的确都是在事后才被捏造出来的。不过，剑之进，我质疑的——并非与次郎听来的这则岛屿沉没的传说，而是这则传说中的传说。」
「什么叫传说中的传说？」
亦即——虽然一脸不耐烦，揔兵卫仍试着慢条斯理地解释道：
「那则——岛屿随惠比寿的脸孔转红毁灭的传说。我质疑的，是此一迷信是否真的曾在该岛流传。毕竟并没见到任何与此相关的记述。」
「你的意思是——这传说可能是在岛屿沉没后才被捏造出来的？」
正是此意，揔兵卫说道。
关于此事，可就真的无法断言了，剑之进语带不甘地说道。
揔兵卫一脸为难地说道：
「不过，这瓜生岛在一夕之间没入海中，或许是真有其事。不，既然有如此明确的记录，看来应是事实无误。不过，剑之进，我想说的是，那与次郎听来——亦即那小伙子将惠比寿的脸孔抹红，导致岛屿沉没的陈述，可就不一定是事实了。」
没错，传说往往会被人如此加油添醋，正马应和道。
看来你们都不相信哪，剑之进一脸不服地阖上书卷塞入怀中。别动怒呀，巡查先生，正马好言相劝道：
「我们并不是不相信，毕竟并没有任何证据证明这传说是造假的。只是同样的，也没有任何证据能证明这传说是真有其事。涩谷的意思是，这书卷并没有办法证明与次郎听到的这则故事是事实。对不对？」
也对，这下揔兵卫也退缩了：
「正马所言的确有理。」
「矢作，你说的没错，问题并非灾厄的规模什么的。但同时，记录里并未提及是否真曾发生过这场灾厄，也没提到是否真有膜拜惠比寿一事。」
那么正马，你到底想说什么？剑之进不服地说道。
「——到底要我拿出什么证据，大家才愿意相信？」
「稍安勿躁呀，矢作。个人认为令我们质疑的，仅有——惠比寿像的变化和天地变异之间的因果关系罢了。」
这也有理，剑之进不由得开始沉思了起来。
这点应该无法证明罢，正马说道。
为何无法证明？剑之进反问道。
「真的没办法呀，矢作。假设真如传言所述，岛上曾祭有一座惠比寿像。那么，或许真有将神像的脸孔抹红便会发生灾厄的说法流传，也可能有某个不敬之徒将神像的脸孔抹成红色，不，就连不久之后碰巧发生天地变易也是不无可能。但即使如此，仍无法断言这场灾厄是因这起恶作剧而起的罢？」
「你想说什么？」
「这不过是个巧合罢。」正马斩钉截铁地说道。
「巧、巧合？」
「我是如此认为。矢作，稍早你曾言这应非巧合，涩谷也如此附和——但这只能说明此一怪异传言，和这份记录的关系并非巧合罢了。一切天灾均循世间法则而起，哪可能把神佛雕像染红便引起天摇地动？哪管时机再怎么凑巧，地震、海啸、恶作剧和信仰之间，应该还是毫无关连的。凭人的力量——是绝无可能撼动天地的。」
「惠比寿可不是人哪。」
但朱墨是人抹上去的罢？揔兵卫说道。
不，我认为即使端出神佛，道理也是一样，正马继续说道。
「为何也是一样？」
「当然一样。正如涩谷方才所说，除非是先有天灾，事后再捏造个理由解释——两者之间理应不会有任何因果关系才是。因此，我认为除了巧合，别无其他解释。」
嗯，剑之进低声应道。
「再者，就我所听到的，这故事听来实在太像是捏造出来的了。不可亵渎神佛、不可欺骗他人——怎么听都像是在说教。虔诚信神者得救，唯有亵渎神明者殒命——这种情节，怎么听都像是为了拉拢信众而捏造出来的故事。」
「但是，这座神社似乎没有多大哩。」
「是大是小有什么不同？」揔兵卫不甘示弱地继续逼问道：
「只要将过去的惨祸当成神明灵验的证据，对提升当地的信仰应该极有帮助。对一座小神社而言，只要能拉拢当地居民，应该就心满意足了罢。」
「纵使……」
正马继续说道：
「纵使这座岛屿真是因惠比寿的脸孔被抹红而沉没——」
也是绝对无法证明的，正马做出结论。
大概是看到形势对自己不利，剑之进转头望向至今未提出任何异议的与次郎说道：
「与次郎，这些家伙认为你是在吹牛哩。你难道不反驳？」
「不必了——」
他并没有反驳。
剑之进虽然愤慨，但与次郎并不认为自己被人当成是在吹牛。不管怎么想，都觉得正马和揔兵卫的推论是正确的。
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