半年前，那个名叫泪眼路卡的男人死亡时，布加拉提曾被命令调查事发背景。路卡是组织成员，却自己拿铲子打烂了自己的脑袋，死因可疑。当然，对外是定调为吸毒致死，不过为了小心起见，还是得查清楚。
福葛认为，让布加拉提去做这种无聊的工作根本不可能升为干部，所以就对他提议「让我代替你去调查吧」，不过个性认真的布加拉提最后还是自己出马了。
后来，福葛总觉得这件事似乎根本没有了结，也不知道布加拉提到底有没有去查。数日后，当时身为干部的波尔波就在狱中自杀，于是布加拉提取代他成为干部，大伙儿展开特莉休的护卫工作，而关于路卡的芝麻小事也没人在讨论了。
（不过——现在回想起来……）
理应去调查这件事的布加拉提在返回后，提起了一个从来没提过的少年，还说「不久后他可能会加入我们」。老实说这令福葛等人感到很疑惑。
「怎么回事啊？是个怎样的家伙？」
纳兰迦冲动地问，结果关于这个话题，布加拉提只说了句「没什么」就敷衍过去。
「不过，我觉得可以相信他。对此不满的家伙就去其他小队吧。」
布加拉提连这种话都说出口，害大家非常不满。像阿帕基就很生气。
「喂喂喂，说这种话太难听了吧。我们虽然很信赖你，但对那个根本没看过的小鬼一无所知啊？」
阿帕基逼问着，不过布加拉提并没有改变立场。
「你们既然相信我，就应该也能相信他。」
他如此断定。
「这样的话，在他成为伙伴前，先让我们调查一下怎么样？」
「没那个必要。」
「你不觉得这样太武断了吗？」
米斯达绷着脸，哼了一声。
虽然所有人都抗议，但布加拉提的态度却非常顽固。
「这事已经决定好了，不会更改。」
他以这番话结束讨论。这种状况很诡异，完全不像布加拉提以往的行事作风。
（现在回想起来——那时候一切都已注定了。）
他邂逅了那个家伙，做出了改变人生的选择。没错……就跟福葛遇到布加拉提的情况一样。
这究竟是怎么回事？
就某种意义而言，布加拉提的转捩点比组里任何人都晚发生。其余所有人都是跟布加拉提相遇后改变的，只有布加拉提自己……是遇到那名少年后才体会到那种感觉。
大家一直都很依赖布加拉提，也很信任他。认为只要有他在就没什么好害怕的。
结果，这种单纯的心情，布加拉提自己之前却没经历过。
那是一种憧憬某人，想把未来、梦想都托付给对方的心情。
*
……生死决战后又过了一周。
「咳、咳咳……」
福葛的咳嗽声在昏暗的餐厅内响着。
一大早的营业时间前，店里没有其余客人。领他就座的服务生也不知上哪去了，只留下他一个人在这里。
朝阳自大窗子的窗帘缝隙中洒入，除此之外店内没有任何照明。
始终开启的收音机播放着『古典音乐的旋律』这个节目，曲子则为多尼采蒂所作的『我是多么地爱你』，那是一首轻快甜美的民谣。
「咳咳……咳……」
尽管来了餐厅，福葛至今还是无法进食。就算病毒在一瞬间都死光，但口腔内还是受了病毒严重的破坏，气管的皮也脱落了。由于不能吞咽食物，这一周来他都是靠打点滴摄取营养。肚子上的缝线当然也还没拆掉。
虽说身体处于如此虚弱的状态，他还是得听「组织」的召唤。
处罚也差不多该下来了吧。基本上任务是完成了，但会被如何评价，福葛便无法判断了。他也不清楚今天是谁会来见他。搞不好根本没人来，而是以另一种方式通知他。
「咳咳、咳……」
他试图止住咳嗽，但怎么也办不到。血从口中流出，他拿出手帕想要擦掉。结果他那颤抖的手却把手帕摔在地上。
（啊，不好——）
他屈身捡拾手帕岫
就在这时——在收音机的广播节目乐音中，混杂了一个「喀锵」的碰撞声，那想必是来自背后的桌子，而且是因盘子与叉子接触所造成。
福葛将视线移过去，不知何时，那里多了一个客人，对方正用叉子戳着装满料理的盘子。
客人是一位少年，生着金色的卷发，佩戴瓢虫胸章。
福葛认识这位少年。啊，不，其实也不算认识。他们曾经共同行动，相处的时间还不满三天。
即便如此，他对这位少年却永难忘怀。那是因为少年拥有一种……光明与黑暗同时并存的神秘气质。
「……」
相对捡拾手帕到一半却僵住的福葛，少年露出了有点不满的表情。
「话说回来，真受不了啊——」