“？”
“动物用不了火，而且现在还没有原理可以解释人体不自然的蜡化现象，这些暂且不提，你作为‘平民’来说着眼点还算不错。应该将‘幽灵’的受害者分为两类：被‘幽灵’现象杀死的人和死于‘幽灵’现象以外的人。”
“……死因不一样？”
一只手压着长长的金发，窥探着谷底的阿斯莱菲娅点点头。
“‘幽灵’究竟是什么，我们到现在还没亲眼确认过。我很担心兄长大人……幽灵模块所生成的‘幽灵’也许出乎意料的是种简单的现象。而这种现象在通古斯卡地区才会产生惊人的杀伤性。”
通古斯卡地区。
怪异现象的发生地。
一场毫无来由的爆炸一瞬间将2000平方公里的原生森林化为了黑炭，使这片土地变成数十年寸草不生的荒芜之地。虽然现在再度被绿植和雪覆盖，但传说依然存在。
库温瑟思考了一会儿，然后呻吟起来。他知道没办法立刻说出答案。
“……真服了。除了幽灵模块，还要解开通古斯卡事件的谜团吗？那不是已经确定是因为小行星在空中分解了么？”
“啊哈哈，但是思考方向一变，那边那位说不定很高兴呢。毕竟不管答案是什么，说到底都和野生动物一样是自然现象。一旦搞清楚后就会觉得不过如此。比起在军队中枢被层层防护的最新技术，这种算是暴露在外的秘密了。”
开发出连月球都能到达的质量加速器的专家史拉德，他的话中似乎在暗示还有其他可能性。他应该比库温瑟这种与OBJECT主炮无缘的人懂得多。
因为心有芥蒂，库温瑟不再看着谷底，抬起头来。
他想在继续推进话题之前收集必要的信息。
“喂史拉德。通古斯卡大爆炸到底是——”
库温瑟·柏波特吉的话说一半停下了。
因为史拉德·汉尼萨克尔不在那里。
而是一个半张脸都融化了的人。
库温瑟一口气卡在喉咙里，叫都叫不出来。
然而那张半融化的脸却尖叫起来，用双手推开了库温瑟。
“怪、怪物！！！？？？”
“？”
在对方看来，库温瑟反而像个怪物吗？
但他没有时间思考这个问，他刚刚还以为试探雪檐而向谷底窥视，被这么用力推开后会发生什么显而易见。
连带着折叠橡皮艇，和旁边的小小身影一起。
艾莉娜·希尔芭蕾特
被推开的少年，与大块的雪一起坠下了10米深的谷底。
9
10米。
算是比较高了。如果下面有柔软的花坛、铁皮屋顶，或是撑杆跳用的厚垫子就不算什么。但如果下方是遍布棱角分明的岩石的谷底，那就麻烦大了。
事情发生在一瞬间。
一手抱着幼女的库温瑟用另一只手抓住浮在半空中的圆柱形物体，用嘴巴扯开上面的绳子。
被氧气撑开的橡皮艇一下子膨胀起来。这玩意的设计应该和汽车的安全气囊或灭火器差不多吧。
当然，这也起不到降落伞似的减速效果。弯折起来的橡皮艇包裹住了库温瑟和艾莉娜的身体，狠狠砸到了坚硬的地面上。
他们被弹了起来。
本来还有些担心会不会被尖锐的岩石刺穿身体。看来还是小瞧了可用于在沙滩甚至乱石滩强行进行登陆作战的军用橡皮艇，以及填充在里面的空气。
但现在可不是能安心的时候。被弹飞的身体再次因为重力而下坠。这回不是对着地面，而是在V字形谷底奔腾的漆黑水流。
在身体接触到液体的瞬间，差点以为心脏都要停了。
库温瑟反射性地蜷缩起了身子。可他这时才发现，自己的这个动作会松开手，让9岁的少女掉到漆黑的河流中去……！？
“噗！！艾莉娜，你在哪！？”
库温瑟把脸浮出水面的瞬间，就感觉寒风的刺骨程度上升了一倍。他的刘海立刻开始结冰。他也不指望水温1度的河流能让他感觉暖和。
没有回应。
河流比从上方目测的要更加湍急。如果不是用被冻得发疼的手抓住了橡皮艇的话，库温瑟马上就会被河水冲得人仰马翻吧。但是9岁的艾莉娜·希尔芭蕾特就不一样了，这里可不是能穿着衣服游泳的地方。
库温瑟死死抓住橡皮艇，明知危险还是打开了灯。
自己已经赌上了性命，然而光却没有派上用场。
明明水温只有1度，河流的表面却漂浮着蒸汽。这已经足够致命了。
库温瑟的心情变得沉重起来。不过紧接着，他就看到了什么。那不是因为蒸汽造成的幻觉，离自己稍远的地方，有一只从漆黑的水面下伸出来的小手。
这可不是什么鬼故事。那是拼命在求生的人的手。
“啧。”
距离那里大约有10米远，位于上游的位置。但