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「具体上要用哪种黏合剂？」
「苯二酚与环氧氯丙烷的聚合物，就是俗称的环氧树脂。用来替修护基地区堵墙缝的填缝剂应该可以直接拿来用，分量也很够。」
「喷雾器。」
「这玩意儿跟木工用或瞬间胶之类的不同，是遇热固化，所以不用太注重容器内部的真空化，我想短期作战的话里面不至于堵塞。就拆开几台空调的室外机做成大型送风机好了。」
「唔嗯。」银发爆乳长官叼著细烟管思索了片刻。
然后她说了：
「……那，问题是？」
「这个……会对健康方面造成影响。由于要将药剂做成雾状颗粒到处喷洒，如果一不小心吸进去，可能会污染气管或肺部。」
「还有呢？」
被她继续这么一问，库温瑟把左右两手的食指互相戳来戳去，从实招来：
「……由于是对热变化产生反应，因此为了让四处喷洒的黏合剂全部产生反应，有必要将交战区域的空气烧焦。换、换句话说如果风向不对，火海可能会延烧到发射井市……」
5
「啊──是警长耶──」
「是闲闲没事做只有肚子越来越大的警长耶──」
他在经常光顾的店里照例买甜甜圈与咖啡时，听到了孩子们这种起哄的声音。他鼓出了啤酒肚，粗肥的手指也已经戴不下以前的对戒，只好挂在细炼子上当项炼。随便瞪一眼的时候孩子已然消失在小巷子里，没那闲工夫去理他们。
汤玛士·高登克里帕并不讨厌这座城市的气氛。
发射井市·巨无霸披萨。
光看地表部分的话，就是个以大型加油站为中心，外头围绕著一圈圈超级市场或旅馆，有如卡车休息站的地方。话虽如此，光靠前往北美大陆南北两地的商队无法获得稳定收入。旺季与淡季的落差太大，在这种淡季时期帮助居民的，就是「信心组织」的赈济或雇用措施。除了能单纯获得收入，由于学会技术还有可能晋升为工匠或工厂长，这件事因此成了众人的关注焦点。可能因为身为领导阶层责任重大，有些人过度投入工作而把身体弄坏，但硬撑著身体结果病倒的人，听说也都住进「信心组织」设立的医院去休养了。对那些当事人来说也许是一场灾难，不过只要性命无虞，总有一天他们会把这当成是偶尔放个长假，笑著跟大家聊开的。
这个地方建立在「信心组织」的善意上。
这座城市的地位顺序越往地下，阶级就越高。
听说待在地表的都是没有任何手段保护自己免于强烈日晒或尘土，却还得对来自外地的司机们百般陪笑，只能盲目干活的人。即使如此，汤玛士比起跟那些别说季节，连日夜概念都不放在眼里的名流在一起，倒比较喜欢待在地表。不只是土地，风土民情也是。明明是失去归宿而流浪到此地的一群人在旧时代的发射井市互相扶持，在这当中区别地位顺序看轻他人能造就什么价值？随处一间小餐馆里，在「信心组织」临时工厂卖力的肌肉壮汉们正在挑战比自己脑袋还大的汉堡，女服务生看著这些男人发笑；土产摊贩的老板不好好做生意，跟一群主妇闲话家常聊得起劲；只要有一点空间与一颗球就能从早玩到晚的孩子们到处奔跑。
比起那些搞不清楚是日行性还是夜行性，肌肤活像爬虫类的湿答答名流，这一切更值得他守护。
正是因为有这种想法，汤玛士·高登克里帕才会以警长的身分留在这座城市的表层，巡视民众的日常生活，同时心想：自己这种人没有表现机会反而好。
然而现实是残酷的。
这名男子要是能再愚蠢迟钝一点，或许就能忽视变化躲过这一劫了。
「……？」
比足球场还大的柏油地空间让他感到不太对劲。
那里原本是坐在车上看电影用的汽车电影院。虽说是以卡车司机为主要客源，但可能是实在老式了一点，顾客来得不多，没张贴任何广告的巨大白色看板般大萤幕也因为暴露在沙尘或直射阳光下，有很多地方冒出了斑点。
这么个被人遗忘的娱乐设施，竟然出现了罕见的人潮。
不对，露天的汽车电影院必须等入夜后才能上映电影。在这样艳阳高照的时候，一大堆粗犷的四轮驱动车应该毫无必要聚集在此处才是。
他一时还以为是极其少见的违法停车。很少有司机会想在沙漠城市里被人没收交通工具。
但偏著头想走向那边的汤玛士，天线讯号就是差了那么一点。即使看到那么明显的卡其色烤漆，竟然还没想到一种可能性。
就在他正打算出声吆喝那些人的前一刻……
先是背后有人冷不防抓住他，接著右腿膝盖后方受到了冲击。之后他搞不清楚发生了什么事，视野一个旋转之后整个背部遭到狠狠撞击，受惊的肺部左右两边都忘了自己的职责。
他陷入呼吸困难状态半晌后，才终于理解到自己是被摔出去了。
两名身穿陌生军服的少年探头过来看他，他们一脸由衷感到厌烦的神情如此低语：
「……这要怎么办？」
「反正总归一句话，这座城市没时间了。『信心组织』加上六价铬，不把这诸多问题搞定，这城市摆著也会自己毁灭。就算多少得动点粗也必须拯救所有人。」
「需要跑哪些地方来著？警察局、交通管制中心、电台、电信交换局……」
听到对方一一罗列出的设施名称，汤玛士睁大双眼，连自己喘不过气