还有一种危险物质。记得那个的对策就是乾燥剂。」
「是什么？」
库温瑟问，凯瑟琳直接回答：
「就是霉菌啊。杀人霉菌。」
3
根据凯瑟琳所言：
「要取得未知病毒或细菌并不容易，要调整破坏力也很困难。万一散播出去当然很危险，可是毕竟是生物，不好好照顾管理也会死亡，不能直接密封起来保存就好。生化武器虽有『穷人核武』的别称，实际上绝不是能轻松处理的武器。」
「嗯嗯，就像和得病绝对会死的流感病毒朝夕相处一样，对吧？」
贺维亚似懂非懂地点点头。
库温瑟亦然，生物类知识也非专长。
「难道杀人霉菌不一样吗？这种只需吸入一口就足以致命的生物，还是需要照料才行吧？」
「不，霉菌的话，情况不太一样喔。」
凯瑟琳嘻嘻地笑。
「虽说是杀人霉菌，其实霉菌本身并没有『杀伤力』。这种霉菌本身和会在厨房或浴室的磁砖缝隙中产生黑垢的一般霉菌并没有多大不同，差别只在于稍微改造过基因罢了。」
「光那样没办法杀人吧？」
「嗯。」
幼小的少女不假思索地点头。
「因此，霉菌本身只是个容器，是搬运者。致人于死的毒物另外存在。」
「……」
「像是河豚毒素或鸟头属植物，只要磨成微小粉末，和能持续繁殖的霉菌混在一起即可。虽然陈列在这里的器材看似很专业，其实根本不需要这么高档的器具，就算用『安全国』里用来让面团发酵的厨房用具加工一下也可以。如此一来，就能让原本无害的霉菌在逐渐繁殖的过程中散发毒素，使吸入的人们一一倒下。」
「啊啊……」贺维亚不禁呻吟。
「记得拿破仑传说中也有这段故事。遭软禁的皇帝体型逐渐变得削瘦，最后死于非命。有人说是鬼魂作祟，也有人说是暗杀，真相至今仍众说纷纭。在这当中，记得有人提倡壁纸内含的毒素和霉菌结合，逐渐侵蚀皇帝的学说。」
「虽然不知道是否和那个一样，但我也听说过霉菌会吸收花粉、蜱螨尸体及其他过敏物质的说法。」
「杀人霉菌只是『搬运工』，因此损害规模容易控制。即使不小心让霉菌繁殖过多，具有杀人能力的是夹带其他毒素的孢子。只要有害的部分不会被复制，就不用担心会突然变异，变成『剧毒』。」
听著凯瑟琳的完美回答，库温瑟不禁背脊发凉。
「而且，要用哪种『种类』的物质，以怎样的『浓度』混合也能够控制。不管是要让人吐血身亡，还是让人吸入安眠药安稳入睡都办得到。想像成能让人强迫中奖的超小型胶囊或针筒就很好理解了。」
「未免太万能了吧……」
关于霉菌是多么执著的生物，相信每天在浴室拿海绵和清洁剂与它搏斗的人一定很清楚。掌握繁殖力的霉菌和掌握杀伤力的毒素是分开处理的，所以不用担心发生突然变异而失去控制……只不过，就算知道如此，还是让人很不舒服。
「难怪『快击手』的呵呵呵会那么积极进行封锁。记得霉菌孢子也会沾在旅客鞋底而被带到外国吧？」
若想完全去除蔓延城市的霉菌，就算将整片地区洒满高浓度酒精或石灰也办不到。躲在磁砖缝隙或土壤里的霉菌绝对会漏掉。就算直接烧毁整座大城市，恐怕也难以根除。
实际上，就算不是全部霉菌都具备杀伤力，只要具有「那种可能性」就很可怕。因此，对驱除者而言，不将整座城市消毒便无法放心。这部分和对地雷原的恐惧感很相似。
「但是，双蛇杖那群人又是打算把『什么』和霉菌混在一起，透过感染基地散播到全世界？不将这部分查清楚，就无法制作血清或解毒剂。」
「检查这个应该就知道了。」
凯瑟琳望著盖子打开的防毒面具滤毒罐说。
「大量乾燥剂虽然能杀死霉菌，可是毒本身是化学物质，还是会留下来。和杂质会囤积在净水器的滤心里一样道理。」
如果她没说错，就不用继续待在「感染基地」了。接下来应该立刻寻找出口，离开这里，回到芙萝蕾缇雅所在的修护基地。
然而，凯瑟琳的说法若要成立，必须先有个前提。
「……慢著，这件事的前提是杀人霉菌已经散布了。假如尚未散布的话，空气中什么也没有，滤毒罐应该也很乾净。这些杀人霉菌的处理者们或许只是为防万一才戴的。」
就连驾驶「快击手」的呵呵呵，是否正是因为杀人霉菌「已经」开始散布才进行封锁也很难说。说不定她是为了「事先」预防霉菌散布才拉起封锁线。
「这么说来，爆乳那家伙也说过，并未在第二威尼斯的土壤中或明莉的血中检出任何危险病菌。库温瑟，你身上也没有，对吧？」
「可是，也有可能因为霉菌和杂菌一样普遍，所以没注意到而已啊。」
说归说，凯瑟琳的声音里也欠缺自信。
假如「今后」才会散布杀人霉菌的话就太糟了。因为库温瑟他们将会明明已经来到危机的核心地带却空手而返，等于是眼睁睁放任第二威尼斯布满杀人霉菌。
库温瑟叹气说：
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