但是，库温瑟他们面前，却有某种东西从沙中露出。那是类似金属管前端装上回转式散布器的物体，想像成「安全国」中的高尔夫球场维护草皮用的撒水器便错不了。
但这里是战场。
喷洒也不是农业用水，而是某种带有刺激性味道的液体。
「危险～～！」
库温瑟和贺维亚互看一眼，接著全力奔驰。
五秒后，事情发生了。
闪！剧烈爆炸填满沙漠某个角落。
混合去渍油和洗洁剂而成的燃烧剂著火，将周遭一带变化成焦热地狱。
千钧一发。
勉强逃出喷洒范围的笨蛋两人组虽然吓软腿，为避免被火星喷到，他们还是在地上爬著逃离。
「那是什么！」
「火焰喷射器历史久远，能溯及古希腊时代。但是近代武器的火焰喷射器主要是将汽油桶埋在地下，扭动一下软木塞就喷发出来。」
缓缓吐了一口气，库温瑟接著说：
「换句话说，是地雷。」
「随便啦，现在这身被淋湿的军服怎么办？只要一点点静电，我们会立刻变成烤肉喔。连自己枪械的枪口焰都很危险……」
两人总之先把水壶里的水从头浇下，但任谁看来都知道只是杯水车薪。
库温瑟像只淋湿的狗不停摇头，这时，他看见了。
有个水泥方框埋在灼热沙中。在这片沙漠里，总不可能是下水道人孔盖吧？库温瑟走向方框，用双手打开铁盖，立刻见到通往下方的楼梯。
「这是啥？」
「怎么看都像外行人挖的。这里是北美门户，多半是黑手党或帮派挖的毒品走私隧道吧。」
隧道里飘著难以言喻的化学味，似乎会对身体造成不良影响。
似乎有某种物体躺在隧道深处。那是……被烤成焦黑的大量尸体。并非单纯受热而变色，明显有化学灼伤。
「看起来是白磷，真可怕啊。光黏性火焰就足以把人烤焦，吸入或接触混入粉末的浓烟更会造成化学灼伤，使人从内部灼烂。这些『业者』也真不幸，在狭窄隧道里根本无路可逃。」
贺维亚一脸厌烦地嘟囔后，接著说：
「不过，既然有地下隧道，事情就简单了。不管沙中埋了多少地雷，从隧道走就不必担心。如果隧道直接通往绿洲就更棒了。」
「不，等等……」
另一方面，库温瑟脸上表情就没显得那么乐观。
斗大汗珠沿著他的鼻梁滑落，完全忘了要擦拭，他问道：
「这里为什么有那么多尸体？」
「嗯？应该是扫荡犯罪组织的作战──」
「那就表示，烧死这些犯罪者的『人物』知道有这条隧道。」
库温瑟打断贺维亚的发言，阐述他的想法：
「我不知道这是『资本企业』或『情报同盟』哪一方干的，但如果对方知道沙漠底下藏了这条长长隧道，这里又是铺设大量地雷的特殊防卫线，若想将这条隧道『再利用』的话……」
「喂，库温瑟？」
根本无暇回应恶友的疑惑。
库温瑟急忙回头，滚滚沙尘扬起，数十辆的无人装甲卡车从后方的维修基地区出发朝向这里前进，想必还有众多士兵跟在车辆背后。
库温瑟急忙抓起无线电，用力疾呼：
「不妙……超不妙的！快点停止进军！先用震动感应或超音波确认隧道分布位置……！」
但是，没有反应。
来不及了。
紧接著，总长达一六○公里，蛛网密布般的地下隧道随著埋设在此的大量炸药一口气爆炸了。
7
据说这条带状爆炸连民用卫星也能观测到。
8
天地彷佛整个翻转过来。
但库温瑟一瞬拒绝自力爬起。
黑烟味淤积在胸口之中。
仔细一看，后方一整片形成火墙，范围大到难以确认从哪里到哪里。由右至左，从地平线到地平线，彷佛巨人的火焰之剑一剑挥下般，全方位被火墙所阻挡。
「呜呕，咳咳……这次又是怎么了？」
「简直像输油管被引爆了，远方变成一道深一○公尺的小山谷了呢，背后又有旺盛燃烧的火墙，无法法轻易跨越。」
这下子真的被孤立了。
距离火墙明明还有四○○公尺远，沙漠却到处都是焦黑破烂的金属块。
「……来了。」
贺维亚举起步枪，透过配备多种感测器的瞄准镜镜观察四周后说：
「他们打算封住我们的退路后，从被孤立的士兵依序扫荡，直接从绿洲里出击了！」