才提起的问题。就这点而言，『炸』才是王道。一如具有毒品般诱惑力的炸薯条，即使是滑不溜丢的花枝或章鱼，只要炸过，都会变得酥脆可口，『炸』能对应一切问题。因此，即使会增加行李的体积，一定要随身携带金属锅和食用油。就算真的有困难，至少也要带个杯子。所以……」
厨师帽的士兵边说拿出用领巾盖住的篮子。
领巾似乎在蠢动著。
「（……你猜那是什么？）」
「（既然说是食材，应该是蛇或青蛙吧？这种程度我可不怕。）」
他们甚至开始怀疑平时配给肥皂般无味的口粮是为了只用一个汉堡就让他们去卖命的浩大计画。这群士兵就是如此饥饿。
「当当！今天的食材是这个！」
女性士兵拿掉领巾。
篮子里的东西是……
蟋蟀。
篮子里挤满了不停蠢动，黝黑发亮的昆虫。
「呀啊……！」
「白痴吗！你是白痴吗！昆虫我办不到！这跟蟑螂长得几乎没两样吧？而且外壳里装的也不是『肉』，而是『奇怪的汁液』！」
现场每个家伙都是爱抗命或懈怠职责的问题士兵。怎么想都是惩罚游戏。
但伙食兵双手扠腰，哼了一声说：
「昆虫是食物链的下层，支撑整体生态系的巨大蛋白质来源。此外，只要无毒，也是能轻易取得的食物来源。重点是全身都能吃，不必担心吃剩的骨头或毛皮残渣有被敌兵发现的风险……所以你们只要学习『如何美味享用的技术』即可，懂了吗？我来示范给你们看吧。」
说完，厨师兵开始准备烹调。
不靠打火机把火生起后，将植物油倒进金属锅中加热，将活生生的蟋蟀全数投入。
「基本上和炸薯条一样。等炸好后再撒上盐巴即可。如果不裹面衣，记得事先尽可能擦乾水分会更美味。」
「不妙，油炸的滋滋声和薯条真的很像。」
「别再说了！你会害我以后不敢吃薯条！」
面对学生的疑问，教官一一亲切解答。
「如果不喜欢它们的长相，就事先捣碎揉成丸子。十只凑成一颗。」
「我有自信在调理过程中吐三次！假如这里是『安全国』，都可以算轻微的霸凌了！」
毕竟行军时得带著走，所以厨具是越少越好。伙食兵用叉子捞起油中的蟋蟀说：
「基本上是一口大小。」
「不就一整只吗……」
「但有时即使不裹面衣也会黏在一起。瞧，炸什锦天妇罗风。」
「哇啊，好恶！二十只左右像饼乾一样合体了！」
「附带一提，像是蜜蜂或蝎子，大部分有毒的虫子都能靠高温使之失去毒性。当然也要看毒性强弱，所以别过度信赖比较好。只有螳螂别吃为妙。那个有寄生虫的机率很高，不推荐新手去挑战。」
炸蟋蟀被一一捞起。
除了表面的黝黑油亮感不见了以外，几乎维持原貌。
「吃吧，这是我这个战场上的主厨请你们的。先把范本学好，累积自己的技术。用餐前别忘了祈祷，当个绅士淑女，好好遵守餐桌礼仪。」
库温瑟和贺维亚彼此互看一眼。
虽不想吃，但也躲避不了。而且冷掉的话味道应该会更糟，就和薯条冷了会变得软烂一样。连马铃薯都能变得那么难吃了，冷掉的蟋蟀肯定难以下咽，没必要的犹豫只会让地狱变得更难忍受。
「……只好吃了。」
「一起吃吧，倒数三声。」
「三。」
「二。」
「一。」
「零。我就知道你们不会吃！想让我一个人当天竺鼠是吧！」
「贺维亚，你自己还不是犹豫了！别把帐都算到我头上！」
笨蛋两人组差点互殴起来，但终究逃避不了问题。
那么，炸蟋蟀的味道实际上如何？
4
「各位，战争时间到了！……嗯？怎么好像有人在吃东西。这是什么味道？」
站在讲台上的芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺皱起眉头。
附带一提，味道来自库温瑟和贺维亚这笨蛋两人组。
「（……意外好吃耶，炸蟋蟀。）」
「（……口感跟小虾米很像，似乎叫樱花虾？总之趁冷掉前先全部吃光吧。）」
两人专心嚼著点心，难得没说什么废话。
芙萝蕾缇雅一脸狐疑，接著说：
「本次的交战区为边长四〇公里，一望无际的大草原。多少有点起伏，但对OBJECT而言不过是误差范围。也没有像河流、山丘、峡谷、沙漠等必须留意的地形。换言之，是非常无趣的战场。」
在她背后的墙壁上