1
芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺坐在印度洋上待命的大舰一艘小型航母的军官休息室里，嘴上叼着细长烟管。
她正在综合堕天使市的情势与潜伏于当地的谍报部门的报告，分析下一步战略。
当地发生疑似掳走天资聪颖的孩子，将之贩卖给企业或研究所的「天才贩卖」案件。
虽然谍报部门击破了疑似有参与计划的「远走高飞」，但没有任何确切证据显示该ELITE就是首谋者，也无法保证该集团所有成员都阵亡了。
在「信心组织」的亡命ELITE普妲娜·海波尔的报告中发现如下的字眼——
大部分的孩子都被送往外地了。
星星。
舞王湿婆。
「只凭这些实在看不出关联……」
边吐出芬芳甘甜的烟雾，芙萝蕾缇雅喃喃地说。
笔电屏幕显示的地图，一口气从堕天使市放大到全世界。到处都标记了红色「×」记号。
那并不是战火的位置。
所显示的地点均是被分类为「安全国」的大都市。
「正统王国」、「情报同盟」、「资本企业」、「信心组织」。各大势力的都市持续发生失踪事件。而且失踪者都并非一般人，举凡生物化学、机械工程学、低温化学、航空物理学、极限环境研究……各个都是拥有卓越才华，在各自的研究领域中担任领头羊的天才。
被害者遍布男女老幼。
库温瑟他们所提及的「天才贩卖」只限定「天资聪颖的孩童」，因此似乎又与被害者包括已在第一线获得稳固地位的老人的这一连串事件有所不同。
（这么看来，缆索列车事件乍看类似「资本企业」式的「天才贩卖」，结构上恐怕是截然不同的事件吧。这次绑架对象只是凑巧很年轻，他们的目标说不定连壮年或老年人也照单全收。）
不仅如此。
失踪的天才是各领域的专家，如果将他们的专攻领域拼凑起来，会发现集中在某个范围。
换言之……
「几乎都与太空科学有关……『星星』吗？」
芙萝蕾缇雅低声嘟囔。
她想起堕天使市的历史。目前这里虽然是以OBJECT的建造、修护基地为主的都市，而以此为名义发放的大量补助金和潜伏市区的难以数计的谍报员，造成治安严重败坏。但是，这个城市当初被开发的目的是……
（……记得是大规模火箭发射基地。只不过他们原本想从「资本企业」输入质量加速器的计划，因为产生问题而取消，只好大幅度转换跑道，变成现在的模样。）
根据普妲娜·海波尔的报告，一名被绑架的孩子这么说：「大家都开开心心地搭上『星星』了。」
「……」
毋庸置疑地，假如有未确认的火箭或航天飞机发射升空，不可能没被「正统王国」军的监视网发现。若是无识别号的雷射光点，被OBJECT的对空雷射炮击坠也无话可说。
但是，也无法一笑置之。
总觉得有什么盲点。
（真是的，不愧是自由与灾难的城市。将麻烦一个接一个抛给我。）
芙萝蕾缇雅在最后的最后将画面移动到印度洋。
一个巨大的红色圆圈显示在那里。
「……明明光是应付新登场的OBJECT就够让我焦头烂额了。」
2
库温瑟和贺维亚仍未收到归队命令。
换句话说，又有令人伤脑筋的问题浮现了。
「这就叫堕天使市风格啊，普妲娜。」
库温瑟如此说完，抽起一个重叠堆放在超市入口的塑料购物篮。
「虽然有必要的话，我们能从在海上待机的『正统王国』大舰队补充武器弹药，但是用制式武器行动等于在宣传我们是『正统王国』军。所以为了有备无患，最好制作几个查不出证据的土制炸弹备用。」
「呃……我没学过炸弹，但那真的是这么简单就做得出来的吗，前辈？」
贺维亚不在现场。
杂事永远会推到他这种样样通、样样松的家伙身上，这似乎就是世间的道理。
「要制作塑料炸弹其实并不困难。只要将炸药加进容易塑形的橡胶类黏着剂，好好混合就大功告成。问题在于雷管。」
一边说明，库温瑟穿过生鲜食品区，来到调味料区。
「要引爆塑料炸弹，不可或缺的是雷管。但毕竟是种易燃的火药，连静电也能引起爆炸。外行人如果傻傻地用果汁机或搅拌器制作，说不定会把自己的脸炸掉。一颗按钮就能夺走性命。」
「听起来一点也不容易呀。」
「不，材料本身很容易取得，只是必须非常小心搅拌而已。举例来说，主要成分之一……」
啪沙。
库温瑟从架上拿起一包沉甸甸的砂糖，丢进购物篮。
「…