1
——那天，我从一大早就有不好的预感。
在豪华客轮「深红公主号」的航海日志上，以「正统王国」的官方语言记载了上述这句话。
深红公主号全长三八〇公尺，最大船速四十节，乘员乘客最大收容人数二五〇〇名。这种尺寸规格简直就和一栋「安全国」的渡假饭店从侧面倒下，并直接浮在水上没两样。顺带一提，就算饭店加上完整十八洞的高尔夫球场，也仍远远不及这艘客轮的造价。船上的特殊三层甲板每一层都有泳池，船体后方甚至设置了直升机停机坪。
操舵室里约有二十名船员。
现代的大型船只备有先进的电子化、自动化设备，因此负责驾驶的人员也大幅减少。一般说来，船员以三班制轮班，因此实际的船员数量约为三倍。即使如此，仍不满百人。令人惊讶的是，「女服务生」的人数甚至比掌握所有乘员乘客性命的船员还更多。
一名中老年男性轻声叹气。名唤阿冯索·兹姆的他，是本艘豪华客轮的船长。
「船长，即将进入麻六甲海峡了。」
「我知道。」
听完年轻（虽说也三十好几了）大副的报告，阿冯索简短地回答。
类似巴拿马运河、直布罗陀海峡或苏伊士运河，麻六甲海峡是连接印度洋与太平洋的「海门」。狭小又细长的麻六甲海峡不仅是各大性界势力主张所有权的「热门海域」，更重要的是，它也是一条「捷径」。若不是满载军事物资、以国家预算护送OBJECT的运输船团，区区环游世界一周的豪华客轮，除了乖乖穿过这里，别无其他选择。只要计算过船舶的燃料费，立刻就会明白这个道理。
阿冯索拿起保温瓶，将咖啡倒进马克杯里，对年轻的大副说：
「你知道我现在在烦恼什么吗？」
「我想应该不是暗礁。您担心的是在暴风雨中沉没的渔船残骸吧？听说这附近的海域不怎么干净。」
「我在烦恼女儿的事。想进军队我是不反对，毕竟现在是打干净战争的年代。但是，我那对双胞胎女儿为何双双都选择了专门督战的『黑军服』部队呢？还没嫁人的年轻女子，竟然自己特地跳进军队中最有机会饱尝枪林弹雨的地方，真是疯了。」
「呃……」
「我猜，这肯定出自于对她们母亲的菁英教育的反抗吧，也就是所谓暴发户的自卑情结作祟。母亲逼她们从小学习钢琴、小提琴、社交舞等才艺，反而害她们痛恨社交界。明明期望女儿们能成为深闺千金，却先造了她们的压迫感，这又是何必呢？喂，你说对吧？」
「请问……呃，所以结论是……？」
「结论就是，就连身为船长的我也能把心思放在『安全国』的事情上。单就海图看来，这里并不是多危险的海域。放轻松一点吧。」
随口敷衍两句之后，阿冯索·兹姆将视线朝向大型无线电装置。上头有许多灯号正在闪烁，可见这个海域有相当多的电波正在交错，「复杂的情势」一目了然。
「船籍『正统王国』亚马逊方向，识别号码PL_055。在进入十字路口前想先向你们确认一下，请问是否确知我们的位置了？完毕。」
『确实掌握无误。GPS、信标、雷达，全部正常。豪华客轮深红公主号，请依照萤幕指示进入海峡。欢迎来到东南亚的正门。』
「了解，港湾管制站。祝你们有美好的一天，完毕。」
完成固定进行的通讯联络之后，船长的脸渐渐因为疑惑而扭曲了起来。
年轻大副似乎也起了疑心。
「船长，关于刚才的通讯……」
「嗯。」
阿冯索·兹姆深深地呼了一口气并说：
「就跟没人会称呼同僚为『知名刑警』或『知名选手』一样，专业人士不会在工作场合中加上『豪华』二字来称呼客轮。」
那么，刚刚这道通讯究竟是怎么一回事？
船长说出了任何人略为思索一番都能得出的答案：
「……准备应战吧，那些『家伙』们要来了。」
2
十人座小型渔船在惊涛骇浪之中，飞跳似地朝着豪华客轮疾驱而去。没错，疾驱。这艘整个引擎都经过改装的渔船，几乎是以类似摩托车单轮行走的方式，翘起前端在海「上」前进。具体而言，时速约达八〇公里。但相信用不着提出水翼船的例子，大家也知道只要能减少水的阻力，船只甚至能达到三位数的超高速。而要减少水的阻力，最快的方法就是将船体整个推到水面上。
渔船的侧面加上了厚实的铁板，并以铆钉固定着，船内则是挤满了肌肤晒得黝黑发亮的男子。他们手上拿着为了掩饰损伤和防锈，而用油漆涂得乱七八糟的旧式步枪或冲锋枪。那些怎么看都不像是捕鱼用的工具。
海盗们成功地拦截通信，取得了先机。将小型麦克风挂回无线电的钩子上后，一名黝黑男子看着眼前的大餐，不由得愉快地吹了声口哨。
「哇！这次的猎物太豪华了吧！船头有超大型天线耶。那八成是卫星天线，是赌场用来确认黑卡真伪的东西。这艘船上肯定载了满满的有钱人啊！」
在伙伴的激励下，其他海盗们也开始兴奋地鼓噪起来。
「哦？是那个吧？最近流行的那个华尔街？用来操控股票和汇率的那个。」
「既然是『正统王国』，那应该是伦敦金融城吧。」
「随便啦，不重要，反正是上头载满了绅士淑女就