用不着枪战？」
『照理说是如此。没听过「资本企业」或「情报同盟」住在地洞里的消息。』
「……慢着，请等一下，这是真的吗？我想慎重地跟你确认一下……真的什么事也不会发生？我只需要抱着去野餐的心情搭车出发前往沙漠，一手拿着数位相机在神秘遗迹里啪嚓啲嚓地拍几张照片就结束。真的只有这样？真的是真的吗？」
『更令人惊讶的是还有钱可拿。国民的血汗钱。』
「哈哈——！太扯了！这未免太愉快了吧？分组的时候请务必把我分到女兵比较多的地方！这太适合北风与太阳作战了。大家肯定会走到一半就觉得厌烦，失去紧张感，不由自主脱下外衣变成清凉打扮！万岁——！万岁——！」
『没问题没问题，就照平常一样，把你和贺维亚一起编进充满男子汉的小队里，好好享受臭汗淋漓的清凉世界吧。』
「哈哈哈……真的这么做的话我会政变喔，混蛋。」
『哈哈哈！……你以为我是会开这种玩笑的人吗？』
通讯到此结束，被单方面挂断了。
既然芙罗蕾缇雅讲得这么明白，一定会无视库温瑟的意见举行男子汉祭典吧。但库温瑟还没气馁，他还有希望。
「就算只是个无聊的调查任务，实际上也会分成调查组、警戒周边的护卫组、运输兵员的输送组等等，动员许多士吴分工合作才是。所以即使我的小队真的成了男校模式，其他团队还是有娇滴滴的少女！我可还没输！」
「……哼，真的能这么顺利？」
「一定会！因为二月下旬的会计年度快到了！军方高层不趁现在浪费一番，明年度的国防预算就会被删减。要他们为了无聊任务动员大量士兵根本是小菜一碟！在这个时期非常有可能！」
「……你为啥只有这种时候脑筋动得特别快？」
当然是因为自有史以来青春期的粉红色脑细胞碰上异性就特别活跃的关系啊。
库温瑟高举双手，用全身来表现出喜悦。
「哼哈哈哈！这次不会让那位长官的奸计得逞的！连清凉饮料广告都自叹弗如的轻薄短衫女孩天堂在等着我——！」
2
「……吓！」
库温瑟猛然睁开眼。
前后的记忆变得暧昧不清，整个视野扭曲歪斜，扩展在他眼前的是沙漠蓝天，他似乎面朝上的躺着，但背部却感觉不到本应火热滚烫的沙子热度。
像是贫血时的症状，不舒服的冷汗爬满了全身。
嗅到某种烧焦气味，混着铁锈味黏在鼻腔挥之不去。
……铁锈味？
「呜嘎！嘎呼！该、该死……我想起来了……搭乘的直升机坠落了……那刚才的梦是……不会吧……这就是死前走马灯吗！咕哇！咳咳！」
沙漠不是表面均匀的平地，沙丘宛如黑夜暴风雨中的汪洋呈现巨大波浪状，到处都有几公尺高的高低差。库温瑟就是在某座沙丘的庇护下躺着。
说是庇护，又是要挡住什么？
答案很单纯，是要挡住袭击者们的猛烈炮火。
砰砰！
砰！砰砰砰砰！哒哒哒哒哒喀喀喀喀喀喀！
彷佛彻底失败的烟火大会，漫无秩序的爆炸声持续个不停。库温瑟等人没有还击，而是被单方面扫射。倘若没有沙丘庇护，只需几秒他们就会被这场钢铁风暴卷成绞肉。
背靠在沙丘上，靠步枪上的厌应器从沙丘上窥探的贺维亚，转过头对库温瑟说：
「笨蛋，你总算醒来了吗！我还以为浪费了一条肾上腺素兴奋剂！」
「……不会吧，那不是用又粗又大的针直接插进心脏的恐怖玩意儿吗？我刚刚的状态真的那么不妙？」
「想说用了总比不用好，如果你正好在向天使小姐搭讪，我愿意道歉。」
「对了，我看到走马灯了！超鲜明的！咦咦？怪了……已经想不起来了……记得是跟公主殿下及芙萝蕾缇雅少校还有维修兵婆婆有关……」
「你这家伙真的一点节操也没有！还能保住小命算你好运！」
随着血液循环恢复正常，库温瑟脑中的资料也逐渐回到正确排列。
是的，没错。
起因是芙萝蕾缇雅的命令。
他们被派往调查先前与「简单至上」、「峰暴」的战斗中偶然发现的地下人工建筑。记得芙萝蕾缇雅说为了将战斗结果整理成报告并向上头提出，就算是直接性重要度低的地形地物，只要是位于交战区域的事物，都必须经过一番精密调查并写成报告才行。
因此，库温瑟等人登上运输用大型直升机，前往目标的沙漠区域。
一整片沙漠什么地标也没有，只有奶油色黄沙无穷无尽地延伸下去，这样的景色从上方俯视而去就会让人胆颤心惊，死也不想在这种鬼地方迷路，毕竟就连南美的丛林至少还保有一些能让野外求生术派上用场的「物资」
而这里唯一的特征是彷佛地球血管的生锈管线残骸。但如果遇难了，不管怎么描述，救援部队恐怕也没办法正确找出遇难者位置……因为管线笔直延伸了一〇〇公里，不，恐怕有一〇〇〇公里以上吧。
「不笛你再怎么热心观察，也找不到绿洲或超迷你比基尼大姊啦。」