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晚上八点。
铁人射击第二天赛程结束，玛莉蒂在名为选手村的度假旅馆的大厅里放松（只不过咖啡和蛋糕是药剂师史黛西准备的）。坐在对面的艾莉希雅以不变的表情询问：
「有必要做到那种地步吗？」
「还在讲这件事啊。」
「主办单位奥林匹亚巨蛋体育场刚刚对我进行第四十三次抗议。内容是：我们为了救援受到妨害行为的玛莉蒂·怀特维奇选手，派出UUV马达快艇，为何贵团队要将之破坏？」
「为了守护选手安全，可采取任何必要行动，不管是护卫还是选手本人都一样。谁叫他们的UUV那么粗糙，抵触这条规则。」
「UUV马达快艇的造价一艘要七〇万美元，你破坏了三艘。除了这三艘的补充，举办者还向我们申请可动式防波堤固定器的修理费用。」
「跟他们说，要是不甘心就参加保险啊。向他们介绍跟我们航空PMC也有合作的公司，你看怎么样？」
「……这个提议倒是不错。记得我参加的蓝色领域保险公司有推荐新客户的优惠。」
艾莉希雅表情认真地回应玩笑话，CATWALK TV的导播卢卡斯·威斯坦罗兹从旁插嘴：
「喂喂，嗯嗯，受到妨害真是太遗憾了，是的。」
他将在练习途中受到电波干扰，完全失去功用的黄色潜水艇型摄影机放在大腿上，一面轻轻抚摸一面说道：
「难得有这么一段插曲，嗯嗯，杂讯太严重，实在无法播放，是的。如果完整纪录下来，是，是，竞技中的影像与受妨害的影像交互穿插，再配上效果十足的BGM就能编辑出赚人热泪的好节目……」
「……原来被袭击也算是好事吗？」
「我好歹是个纪录片部门的小制作人，是的。嗯嗯，平安无事是拍不出节目的，是的。」
听见卢卡斯的话，玛莉蒂一脸厌烦地摇摇头，转头朝向艾莉希雅。
回到原本的话题。
「UUV只是额外问题，真正重要的是袭击者到底是谁？」
「毫无疑问是『正统王国』吧。已经由你提供的尸体采取指纹、血液等各种情报。目前凭着这些情报，正在对会场内『正统王国』阵营的各个设施进行搜索，虽说这只是确认工作。」
这不是警察的犯罪搜查，没必要明确找出特定人物。
只要能大致确认「哪个势力才是敌人」就够了。玛莉蒂对此并不怎么紧张。
由她看来，不过是将原本就属于敌对关系的对象，转换为「明确可以杀害的层级」。
虽然她曾拯救「情报同盟」的敌对选手，却不是想平等救助所有选手、所有士兵的圣女。
能救的就救，若有必要也会杀害。
这就是玛莉蒂原本的战场·北欧禁猎区的胶着战场定理。
另一方面，比起这名超强势的守护对象，护卫男子显得疲惫不堪。
「真是的，都是因为你独自大闹一场，害我被总公司的上司狠狠痛骂一顿，血压高到血管快爆开了。如果要开打至少找我一下，我会很感激的。这么一来好歹有个藉口。」
「你自作自受。」
「你第二天的综合成绩升上第三名了吧？而且还紧跟在第一名背后扰乱她的步调，使她明天会产生肌肉疲劳。」
「是，是，说实话，彻底控制竞技发展，是的，成绩好到没有感动，是的。果然运动没有意外状况就难以感人，是的。」
「状况这么好，也分一口蛋糕给我嘛。」
「真抱歉，这是史黛西做给我的。费用由团队支付，想吃就去问管理资金的艾莉希雅。」
「……」
被艾莉希雅恶狠狠地瞪了一眼，护卫男子轻轻举起双手摇头，似乎没打算与一脸疲累却依然不懂玩笑的女人争吵。
程式文毫不在意地说道：
「赞助商对你到第二天为止的表现评价很高。只不过如同威斯坦罗兹先生所言，略嫌缺乏戏剧性，但是能顺利保持好成绩是最重要的。」
「……明明炸掉装甲车，又和一群拿水中枪的蛙人部队交手，一点也不乏戏剧性吧？」
「讨论没有被拍入摄影机或无法播映的事是没有意义的。我们所说的从来就不是『实际发生的事』，而是『能够用来宣传的事。』」
「是，是。」卢卡斯·威斯坦罗兹也不停点头。
如果能使用这些影像，必定能获得满意的收视率，所以他才那么不甘心。
假如玛莉蒂在竞技途中死亡，担任新型步枪宣传的艾莉希雅也会感到相当困扰，但是她以不变的表情说道：
「明天最终赛程是自行车。」
「跟先前的比起来，应该是最简单的吧？」
「喂喂，是的，虽说是竞技用，但好歹是泳装，嗯嗯，是的，观众的注目焦点在第二天的游泳射击达到顶点。是，是……嗯嗯，只不过你一直以来都只穿那件飞行服，本来就无法满足观众需求，是的。」
「如果想继续提这件事最好有所觉悟！话说回来，泳装居然比决定竞技综合结果的决赛更有吸睛效果，这场大会真的完全是场秀！」