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将液体从摇酒器倒入杯子，并放入插上叉子的珍珠洋葱当装饰，史黛西轻松开口。
语气彷佛隔岸观火一股。
「况且她也是在这个OBJECT全盛的时代，还能以王牌飞行员身分君临一方的怪人。玛莉蒂·怀特维奇——『资本企业』的ICE GIRL 1。不，不是只有她一个，『正统王国』的BURNINGALPHA、『信心组织』的ROCKET ICARUS……在这个时代还能成为王牌飞行员的家伙，或多或少都具备『纵使违背时代潮流也想翱翔天际』的特殊思想，无法相容于这个时代也很正常。」
「……」
「相信你也事先调查过伙伴的事，当然知道ICE GIRL 1的活动纪录吧？」
史黛西把杯子凑到嘴边。
艾莉希雅维持直立的姿势回答：
「她过去曾经多次违反命令，但是所做所为都是会受后世历史传颂的行为。」
「航空PMC『SKY BLUE』公司应该也是觉得她的这个部分很『可爱』，才一直让她留在队上……抱着被送进禁闭室的觉悟，迎击朝『安全国』都市『误射』的巡弋飞弹……就『资本企业』的军队看来，这种行为根本难以想像。」
轻轻摇晃鸡尾酒杯，史黛西笑了：
「总而言之，虽然她的确不是个寻常人物，但至少不是个脑袋僵硬的肌内女，这不就好了？懂得接纳别人意见的人能活得更久，但也相对容易操控。」
「我曾经为了理解她的想法而跟她对话……」
「……你什么时候那么亲切了？」
「我掌握不到她想要什么。她不像对名声感兴趣，对赞助商提供的报酬似乎也不怎么执着。看不出目标是什么，所以也难以诱惑。就这点而言，她令人感觉难以操控。」
「其实很简单啊。」
史黛西又将酒杯凑近嘴边：
「她正值青春期，所以我猜她对正义很执着。」
「？」
「你看，她特地从胶着战场的北欧禁猎区过来参加这场闹剧，显然很想得到在那里得不到的东西吧。可是即使有风险，她仍执意搭救其他势力的选手，可见她并非单纯对竞赛结果和奖牌有兴趣。」
「那么她到底想要什么？」
「行动意义。」
史黛西拿起塑胶叉子，一边咬碎珍珠洋葱一边说道：
「在彼此杀个你死我活的战斗之中寻求不到的，多半是这个目标吧。不管纪录还是排名还是奖牌，这些都是她追求行动意义的方式。可惜的是她似乎还不至于宁可杀人也要获得这些。」
「……」
「呐，你不觉得『年轻真好』吗？为了追求无法获得的事物离开战场，结果有人在眼前遭到袭击，又一头跳入『一如往常的胶着战场』，真让人感觉到她成长期的可爱自我。」
吃完珍珠洋葱，史黛西一口干掉鸡尾酒：
「我跟你一样，是为了金钱不择对象的类型，毕竟我也是『资本企业』。但是如果报酬一样多，跟有趣的家伙合作更有干劲也是事实。如果是她那种选手，我也能投注全力。」
史黛西以空酒杯代替麦克风举到艾莉希雅面前：
「你又是如何？」
「不管是谁，我的工作态度都一样。当然，要是报酬有所变化，那就另当别论。」
「是喔。」史黛西一脸无趣地收回酒杯。
「话说回来，没想到这么严肃的你居然会带鸡尾酒套组。」
「有接待客户的必要时，我也会准备酒类。今晚没机会派上用场，部分材料的风味已经开始变质，所以干脆用掉。」
「因为调制鸡尾酒要开很多瓶酒，每瓶却只用一点点，很难整瓶用光。」
史黛西的眼睛盯着脚边的冷藏箱：
「这个可以借我吗？我想在房间里喝。」
「如果你肯支付你喝的酒钱。」
「……你刚刚不是说担心变质，正在烦恼该怎么处理？」
艾莉希雅与史黛西的视线在空中激烈交错。火热的交涉战争即将展开。
3
次日早上，闹钟以巨大音量播放下载的硬式摇滚乐曲，玛莉蒂一拳敲向闹钟让它闭嘴，睡眼惺忪地起床。爱用的闹钟到处是刮痕，但是她认为这样已经很仁慈了。因为是名曲，才会只受到这种程度的伤害。如果是被单调的电子音吵醒，她恐怕会将闹钟摔到墙上吧。
玛莉蒂坐在床上打呵欠。
能不必被护卫男子摇醒，是因为她确实使用链条锁将房门拴上，再将椅子与书报架堵在门口的关系。
玛莉蒂拖着旅馆准备的零码浴袍在室内晃来晃去。她先含了一口冰箱里的冰凉汽水，意识清醒之后走向浴室，用微温的水冲洗身体。为了赶走睡魔，她还用事先准备、含薄荷醇成分的沐浴乳盥洗全身。但是她立刻感到后悔。在侵袭皮肤的异常寒冷当中直打哆嗦，玛莉蒂全身赤裸地跟吹风机搏斗。
「好烫！该死，这个该怎么调整温度……？」
到处找不到调整温度的按键，玛莉蒂放弃使用吹风机，只用浴巾轻轻擦拭头发，穿上老样子的黄黑