岛的热潮。卫星台湾、第二威尼斯、新制琉球群岛便是好例子。但是等到「完成之后」才发现维持经费意外高昂、资源全靠大陆补给、外交立场薄弱。平时还没有什么问题,陷入紧急状况时,都市机能复苏速度极慢等等诸多问题,所以现在这股「热潮」也逐渐趋缓。
构成奥林匹亚巨蛋体育场的主要部分,是一座直径达二〇公里的巨大巨蛋设施,体育场外围一〇公里的区域则配置港湾、机场、住宿区,以及其他用来维持岛上机能的必要设施。也有人因形状讥讽它像个「荷包蛋」。
这个巨大的「荷包蛋」以两年为周期绕行大西洋。
玛莉蒂等参加女子铁人射击项目的选手,都集中在圆形体育场的某个边缘。第一天赛程便是沿着墙壁跑二十五公里,并在中途的三个射击场进行狙击。
从挂在耳朵,笔帽大小的压电式通话器传来艾莉希雅的冰冷声音:
『虽然铁人射击是以三天赛程的综合评价决定名次,但是第一天的结果会影响第二天的开始地点。说得明白一点,开始地点越是靠近前头就越轻松。』
「赛程有二〇至三〇公里,起跑地点的区区几十公尺差异能有多大影响?」
玛莉蒂觉得很可笑。
「更何况铁人射击比的不是脚程,而是射击能力吧?」
玛莉蒂环顾四周,参赛者超过一〇〇名。起跑点上的人口密度恐怕比特卖活动开始前的百货公司门口更高。
「资本企业」、「情报同盟」、「正统王国」、「信心组织」——各大势力的人像这样齐聚一堂,可以说是种异常现象。
其他参赛选手有的和玛莉蒂一样穿着包覆全身的运动服,也有人穿着分为上下的二件式慢跑服。至于乍看不适合竞走、高及大腿的长靴,恐怕也暗藏强化脚力的纤维制弹簧。
……种类丰富的理由之一,毕竟这是「女子」运动服。碍于观瞻问题,女子运动服不同于男子,有许多必须遮掩的部分,难以得出机能面的最佳解答。
但是这样反倒提升外观的华丽度。设计者为了广告效果(是的,赞助商的公司名称会印刷在运动服上),除了纯粹的运动功能,设计亦会考虑到性感效果。虽然说这么做不只是本末倒置,可说颠倒过头甚至空转。
插播的女性广播声从各个选手的压电式通话器响起:
『女子铁人射击项目第一天赛程,距离开始只剩下一〇分钟,请各位选手就定位。』
(……既然区分男女,怎么不分一下年龄啊。)
或许是想施加压力,附近一名年纪稍长的「情报同盟」女选手半开玩笑地把步枪枪口指向玛莉蒂。玛莉蒂佯装不知地从她左侧几公尺旁边走过。女子一边以瞄准镜窥探玛莉蒂一边移动,似乎没发现自己正好通过摄影机面前。
这就是运动比赛的实情。
即便是同一队,为了争夺正选地位也不惜谩骂叫嚣,扰乱对方的精神。每次听到「运动家精神」这个名词,玛莉蒂就很想吐。在战场上默默开枪互击的士兵恐怕更加真诚。
此时耳朵的压电式通话器传来伙伴的声音。
是药剂师史黛西。
『有空的话可以帮我要个签名吗?艾莉儿·格林哈特选手的签名将来应该会增值喔。』
「没想到你是个追星族。我还以为专门做选手生意的你早就习惯这种场面。」
『设定自我目标,工作起来也比较有意思嘛。收集类的兴趣目标很明确,我觉得很好。』
护卫男子似乎听见史黛西的发言,也跑来插嘴:
『你跟我们的主力选手要过签名了吗?若是还没,她搞不好会鼓起脸颊生气喔。』
『等玛莉蒂小妹取得「成果」以后再说吧。』
「随便你们。」玛莉蒂随口回答。时间到了。
『距离开始只剩下一分钟。』
一边听着广播,玛莉蒂打个呵欠。
宣告比赛开始的枪声响起。
有如从拔掉栓子的容器流泄而出的水,诸位选手一同起跑。玛莉蒂跟着人潮迈出步伐。类似不看时钟让码表正确停在一〇秒的感觉,玛莉蒂带着不同于短距离冲刺的紧张感,依照一定的韵律移动腊步。
压电式通话器传来艾莉希雅冰冷的声音:
『赞助商正在观战,请移动到领先集团。』
「你是白痴吗?」
玛莉蒂只回了这么一句,不想多费唇舌。
只要有心,要她冲到第一名也没有问题,但是这么做没有意义。
(……可恶,害我想起北欧禁猎区里吃早餐前一直绕着基地跑步的训练了。)
从十二岁的稚气外表恐怕很难想像,玛莉蒂是战斗机的飞行员。飞行员必须在超过九倍地球重力的环境精密操作机体,比起那些在山丘架起枪枝以逸待劳的步兵更需要强韧体魄。
但是有一点与训练不同,那就是不能受到周围影响。
重点在于彻底保持自己的步调。就像刚才码表的例子,如果不能无视周围的杂音,坚信自己内在的时间感,体力会瞬间流失殆尽。
因此必须一边注意其他选手的行动,一边小心别受到其他选手的影响加快脚步。
『主要是你附近都是些波涛汹涌的家伙,我越看越不爽。』