~~听得到。」
零时将耳机戴好,对着不在现场的缪丝卡展现笑颜。
「缪丝卡,你那边如何?」
『夜色吗,嗯,我这里果然也一样,测出了数值异常的S磁极。』
缪丝卡紧张的情绪透过耳机清晰传来。
『无法推断是从何时开始的,这里从来不曾有过测出高磁场的纪录。』
「有没有可能是从前天晚上开始的……?」
『可能性极高。』
夜色把手抵在下巴,垂下眼帘思索。答案已呼之欲出,因为缪丝卡现在所在的位置就是凯格区。
「那个……您没事吧?」
『为什么这么问?』
伊欧塔小心翼翼地开口,但立刻收到缪丝卡的反问。由于她的声音实在太过平静,反而令人猜不透心思。伊欧塔迟疑着说:
「因为……那里不就是艾克斯托拉消失的地方?」
缪丝卡所在的地点,是凯格区E50地段的第一区块,也就是普雷提斯最高干部中的其中一人——艾克斯托拉回归尘土的地点。这件事发生于前天深夜凌晨两点左右。
『当然啦,我们不就是在调查普雷提斯高层干部灭亡的地点吗。』
「这我知道……」
该怎么开口才好?伊欧塔找不到适当的说词,只好将心中所想的话原封不动地说出口:
「您上次看到艾克斯托拉消失的影像后,似乎闷闷不乐的,所以我有点担心。」
那天伊欧塔虽然看不清楚她的表情,不过一直耿耿于怀。尽管缪丝卡自己笑称是贫血,但总觉得事有蹊跷……
『讨厌啦,不过是贫血,轮不到小鬼头来大惊小怪。我看起来这么像弱女子吗?』
她吃惊地反问。可以想见缪丝卡正轻殷朱唇,露出自信的笑容。
缪丝卡不等伊欧塔回嘴,便迅速接口道:
『总之详情等我回到署里再向课长报告,完毕。』
哔——电波被人切断,通信结束。
「啊、那个,缪丝卡大姐……!」
总觉缪丝卡在闪避正面回答。伊欧塔顿时垂头丧气,自己似乎碰触了不该问的禁己i。
零时用力拍了拍伊欧塔无力的背。
「好痛~~~~你做什么!这么大力!」
响亮的掌击拍得伊欧塔背部一阵火辣。他泪眼汪汪地回过头去,然而零时不理会他,迳自走向前方,一脸乐观地回头挥了挥手。
「好啦,打道回府罗,要是让缪丝卡等可会吃不完兜着走。」
「如果你想自己留下来,我也不反对。」
夜色微微扬起嘴角,跟随零时向前走去。
伊欧塔可不想被抛下,赶紧追着两位前辈奔回车子的方向。
「等、等等我啊!别忘了车钥匙在我手上!」
啪哒啪哒的脚步声逐渐远去,无人的港口再次回归宁静,只留下浪花拍打岩岸的海潮声。
※
待众人从各自负责的区域调查归队后,夜色与伊欧塔又在零时的强烈要求下,绕到东都署附近的咖啡店买外带咖啡。
返回搜查一课后,他们先立刻报告了探测结果,零时却吵着手边没有咖啡没办法静下心来。用惯的老旧咖啡机还没修好,署里的自动贩卖机也还在故障,所以他们只好外出另寻管道。
幸好早一步归队的缪丝卡很中意他们带回来的伴手礼。
「也就是说,亚克港、奥菲利亚教会、前不死管理委员会总部、梦幻乐园,以及凯格区郊外与U09区的纽贝公园……上游六处夜色推定的地点,皆不约而同地测出S磁极。」
缪丝卡以鲜艳的指甲拉起罐装咖啡的拉环,将丰唇迎向罐口。
以缪丝卡为首聚集在桌旁的零时、夜色、伊欧塔,全都目不转睛地瞅着摊在课长办公桌上的大型地图。那是一张涵盖东部署及其辖区周边、最近鲜少人使用的纸面地图。
由于电子仪器全数故障,零时等人只好拿出尘封已久的纸面地图,在上面用笔标记测出S磁极的地点,结果就如昨夜在那那伊家看到的一样,以红笔圈起的地点,恰似缺了腰带的猎户星座。
「未免太巧了吧?半数以上都是零时哥和夜色哥打倒普雷提斯的地方……」
伊欧塔一本正经地看着地图喃喃自语,缪丝卡见了忍不住大声叹气。
「唉~~伊欧塔,你也太迟钝了……这怎么可能是单纯的巧合。」
「咦?是、是这样吗?」
「对,这不是偶然。」
夜色直截了当地附和。他似乎嫌罐装咖啡不够甜,所以喝到一半就把它倒入马克杯,多加了两包砂糖进去调味。
「普雷提斯旗下的阿特密斯……尤其是力量特强的高阶份子一旦消灭,似乎会在该地引发强大的S磁极;这些磁极发生的地点,经某人刻意设计为猎户座的形状,彼此互相影响牵制,诞生出更强大的磁场……」
夜色洁白的