这里是霍瑟地区亚克港一带。
由于货轮专用的港口在数年前缩小规模,所以聚集在港口一角的仓储成了无人接近的废墟。
晴朗的午后,和煦的阳光使海岸散发出闲适的气氛。
零时下车后,快步走向盖在海边的巨大铁塔,心里感到既怀念又窝囊,嘴角不自觉地发出轻笑。
「哇~~好怀念啊,我之前就是被人绑在那座铁塔下。」
和松冈昴交战的那一夜,零时曾被人吊在塔底,当时由于月黑风高,所以看不清楚周遭的景物,没想到白天来看意外地宽敞。
相隔多时,这座铁塔依旧乏人问津,倘若仔细观看,说不定还能找到当时残留下来的铁链。
「回头想想,那件事是一切的开端。自从昴现身后,普雷提斯的高层干部忽然一个接着一个亮相。」
他们每一个都是阿特密斯中极具威胁性的核心成员。普雷提斯在不缺人手的情况下调派高层干部主动迎击,背后一定隐藏着某种原因。
夜色一面听着浪潮声一面动脑思考,却见走在前头的零时露出与有荣焉的笑脸。
「照这样回想起来……我突然觉得,我们和普雷提斯的相逢宛如命中注定。」
事到如今还能这么乐观,夜色真是服了自己的搭档。
「命中注定?是命中带衰吧。」
「是啊,所以我们得迅速把这件事情搞定,否则永远没有机会邂逅漂亮姐姐。」
零时咧嘴一笑。露出一口难以想像生活不规律的美丽皓齿。
夜色叹口气轻轻摇头:心里多少有点羡慕搭档的粗神经。
「你遇人不淑,和普雷提斯八竿子打不着关系。」
「你怎么知道?搞不好我的好运真的被他们挡住啦。」
「零时哥,夜色哥~~!」
伊欧塔小跑步朝他们跑来。直到刚才为止,他都紧盯着一个类似无线对讲机的东西。
那是早上开发室交给他们的小型磁力检测装置,它可透过雷达在萤幕上显示周遭的磁力状态。
他们目前来到亚克港实地探勘,雷达闪烁的红光正表示出港口附近的磁场。
「不出所料,这里也测出了不寻常的S磁极。」
夜色和零时交换眼色思考。
「与之前的纪录相比呢?」
「随便计算都超过百倍。」
这绝对不可能是自然现象——伊欧塔的表情笼罩着阴霾。
「话是这么说没错……不过我们手头上的资料是三年前的,说不定这两年来磁力急速飘高……」
这里最后一次进行磁力测量,已经是三年前的事了,即使如此,磁力也不可能因为自然因素在三年之内迅速攀高。夜色极力否定伊欧塔的猜测。
「不……照这个状态看来,磁力极有可能是从松冈昴消灭后才急速成长。」
他们牺牲了午休时间,到处奔走于实地探查,所得到的结果都一样。夜色的直觉告诉他:不用再妄加猜测了。
他们率先调查的是位于A01地区的不死管理委员会总部旧址,接着赶往奥菲利亚教会以及梦幻乐园的旋转木马前,并在每一处不约而同地测出高得异常的S磁极。
接着他们发现,奥菲利亚教会与梦幻乐园的磁场,都是从玛亚和泰坦消灭后才开始飘高。
阿特密斯消灭会连带产生S磁极?这种事至今可是前所未闻。
一切恐怕都是环环相扣,不祥的预感使夜色心里七上八下。
「等等,破百也太强了吧!我们站在这里没问题吗!」
零时神经质地皱了皱鼻子、甩甩脖子发出劈啪声。身体虽然没有感到任何不适,不过一被人指出磁场过高,肌肤便不自觉地冒出鸡皮疙瘩。
总之先将磁力检测装置测量到的数据传回东都署吧。伊欧塔的视线不经意地落向手腕。
「似乎不太妙,我的手表从刚才起秒针就在原地跳动,完全没有前进。」
「什么?!我的该不会也遭殃?!」
零时急急忙忙卷起袖子确认,随即一脸懊恼。他戴在左手的黑色皮革手表也是同样的状况,秒针不断在原地跳。
「不会吧!这支表我才刚买不久耶!」
「我看不只手表,可能连信用卡都报销了。」
夜色放弃挣扎地说。伊欧塔倒抽一口气,赶紧把收在钱包里的电子信用卡拿出来确认。
「果然失灵了……早知道就别带出来。」
「可恶~~怎么不早说!」
零时大受打击,失落地垂下肩膀。
就在这时候,通讯器传来微弱的哔哔声。
「喂?是!」
伊欧塔从胸前口袋取出小型通讯器,按下对讲钮,用手压紧耳机。来讯的人是缪丝卡。
『零时、夜色、伊欧塔,听得到我的声音吗?』
「OK