，零时你果然还为了上个月的事怀恨在心。」
「这是什么话？夜色你自己还不是从刚才起就嫌东嫌西的！」
秘奥从旁观着这对搭档半斤八两地互相推拖责任，眼神跟着降至冰点，教人寒毛直竖。说真的，他们还宁可秘奥大发雷霆臭骂他们一顿。
「说来说去都是秘奥你的错！你每次都声称自己要采集资料，但我们却完全搞不懂你葫芦里卖的是什么药。搞半天这都是为了你自己的研究吧？记录数据又怎样？最好是这样就会变强啦。」
零时懒得再找藉口，直截了当地将争执的矛头丢向元凶。秘奥叹了口气，以降至谷底的嗓音及迅雷不及掩耳的速度反驳：
「我的利益等于A·E·P的利益等于你们搜查一课的利益。我不懂你们是在不满什么？不要净说些幼稚的话。」
「既然你都这么说了，我无言以对……」
「放弃吧，零时。想和秘奥在唇舌上争输赢，你还太嫩了。」
夜色无能为力似地摇摇头。零时点了个头，决定放弃与秘奥争论。
白衣翻动，秘奥这会儿转向了伊欧塔，他对零时和夜色已经兴趣尽失。
「高尾伊欧塔。」
「是！」
「……太大声了。」
一度离开的手指再衣揉向太阳穴，秘奥眉头深锁的模样，就彷佛在强忍着剧烈的头疼。
「虽然只有微乎其微，不过你的测验数值提升了。你才发派来这里不久，短时间内能有这样的进步已经很难得了，看来你还算有点利用价值。」
「您的意思是……我的死魂之枪成长了吗！？」
伊欧塔的眼睛睁得又圆又大，先是看看自己，然后看看秘奥，最后又看看死魂之枪。没想到自己居然被夸奖了，伊欧塔瞬间还以为自己听错。
「你刚进来的时候，程度完全不比那边那个稻草头，不过这样看下来，你未来应该能成为一位优秀的射击手；到了那个时候，你就能命令他们不要在咖啡里加过多的砂糖或饮酒过量了。」
「是！高尾伊欧塔在此发誓，会日日夜夜精进自我！」
「嘴巴真毒……」
零时的低喃，并没有传进被兴奋与紧张冲昏头的伊欧塔耳里。
旁边的夜色则稍嫌尴尬地搔着脸颊。
「伊欧塔啊，你回得那么老实，害我有点受伤。」
「呃……」
双眼闪闪发亮的伊欧塔，眼里已经完全容不下两位学长了。毕竟他被不死管理警察中拥有绝对权利的开发室室长称赞「有点利用价值」，也难怪会如此感动。相较之下，被秘奥弃之如敝屣的零时则显得有些落寞。
「各位的资料我已经更新完毕，没事的话就快点滚吧，少留在这里碍眼。」
「好好好。」
不想看到我们就别叫我们来啊！——零时将心声往肚里吞；而这同时也是夜色的真心话。于是两人从长椅上站起来。
秘奥就这样连个招呼也不打就走回检测室，临走前还不忘回头丢下一句：
「下个月还要再做一次采集，谁敢无故缺席，我就杀去谁家。」
「哇咧……」
「我们必将准时报到。」
伊欧塔毫无迟疑地答应赴约，之后零时便拉着夜色和伊欧塔快步离开室内射击场。
出到走廊，关上门扉，两人立刻被死气沉沉的空间包围。这里不见半丝人影，蓝白色的亮眼地砖过分整齐地朝走廊延伸而去，给人一种没有尽头的错觉。
「射击室」——零时瞥了一眼那缺乏生气的挂牌，踏着通往楼上的阶梯速速离去。
※
小小的水滴在跨出的脚步前坠地，形成小小的水痕。
水滴再度滴落，这次击中了脸颊。
男人停下脚步，举头望天。天空是一片忧郁的灰色，这种情况已经持续了数个小时之久，无边无际蔓延而去的云朵，使人忘却了天空本来诙有的湛蓝。
「就知道会下雨……」
男人「唉——」地大叹一口气，有气无力地垂下肩膀。
他穿着一袭白色西装，搭上黑衬衫与一条索然无味的领带，年龄约莫二十岁出头，有菱有角的下巴蓄着散发颓废氛围的胡须。
男人长得很高挑，体型中等，外观中庸，不俗气也不亮眼，只要混入人群之中便能轻易地隐藏起来，使人忘记他的存在。
男人搔着黑色平头，缺乏锐气的眼角下垂。
「伤脑筋……下个一小时总会停吧，我先买把伞撑一下好了……」
其实他大可随意找家咖啡厅躲雨，但就是提不起那个兴致，其实他刚刚才结束小憩片刻的午餐时间，正从餐饮店里走出来；餐后咖啡也一并享用过了。
「早知道就在里面多待一个小时消磨时间。」
在他的观念里，认为特地花钱喝咖啡是一件浪费的行为，但他也不想淋成落汤鸡……最后，他决定找个合适的地方躲雨。
这一带到了晚上才会比较热闹，白天则有些萧条，放眼望去，四处尽是拉下铁卷门