西边天空暮色渐浓。
天上的彩霞染上了鲜明的橘红,随着太阳西下的角度变化多端。
小镇上的人们心中无不关心着今天的晚餐,例如刚结束采买的家庭主妇、正准备去买饭的年轻女性、听到母亲大喊「要开饭了」的少女,或是肚子饿得咕咕叫的小男生。
在一片祥和的街景中,只有一名少年不断地向前跑,不为喧闹的街景或美丽的夕阳而驻足。少年穿着牛仔裤加白衬衫,有着一头不输给夕阳的火红短发。他是美娘苍。
他的招牌笑容不在脸上,额头被汗水沁湿,神情浮现焦躁,手上紧紧抓着钱包。
「啊——讨厌!早知道之前就先把酱油买起来……!」
苍边跑边咕哝道,为了自己的不小心感到后悔。
明明前几天就告诉自己要买的,结果竟然到要用时才想起来,真是太大意了。
再过一个小时哥哥就要回来了,苍急急忙忙地赶往附近超市买酱油。
(买罐方便抓在手上跑回家的吧……)
记得那家超市有卖两百毫升装的小罐酱油。苍边跑边在脑中画出距离酱油陈列架的最短快捷方式。
实际出来买东西,苍又再次感觉到自己像个家庭主妇。他几乎都可以跟邻居太太们聊起茶米油盐酱醋糖了。
(似乎可以交流一下。)
苍边想着这件事,边跑过一条细长小径,这时有颗足球滚了过来。那颗球就这样小幅弹跳着滚到了窄巷。
「糟糕!跑去那里了!」
听到孩子们的哀号从后方传来,苍不禁回头,发现有三个小男生站在对街角,他们的身后就是一座附有散步步道的小公园,大概是在那里踢足球时不小心用力过猛了。
「足球吗?我有看到,我去帮你们接!」
稍微耽误一下应该还好,等一下用冲的就行了。苍如此心想,跑进了车子无法进入的窄巷。
来到窄巷的末端,景观骤然一变,彷佛还停留在战争时期。
镇上虽然没有残留当时的兵器,不过那些烧毁的住家、遭破坏的建筑物,以及废弃车辆,也造就了这个世界独特的街景。
穿越这块废弃区域,对面又是普通的住宅区,这个空间就像在人们的和平生活中开了一个大洞。
「奇怪?怎么没看到……」
球明明就是滚向这里,为什么会没看见?
苍探头探脑地走到深处,终于在一栋废弃公寓前发现了黑白相间的足球。
他跑过去捡起那颗球,就在这时候……
「……就是说啊。我们阿特密斯啊……」
照理说应该空无一人的公寓周边,竟传来了男人的说话声。
苍不由得停下脚步。
(刚才他是不是说了……阿特密斯……?)
声音来自背后围墙的那端,接着又传来某人的回话。
「没错,要加入普雷提斯就要趁早。」
普雷提斯——苍听过这个名字,学校教过这是一个危险的阿特密斯犯罪组织,更是不死管理警察的死对头。
(是哥的敌人……)
苍压低身子,想再多听一下,没想到那几个小男孩居然追球追到这里来。
「喂——红头发的大哥哥,球找到了吗——」
男孩的声音在废墟清楚地回响,苍吓得浑身发抖。当他发现时,自己已经如脱兔般抱着足球跑回原路。
快点跑走就没事了!苍如此说服自己,头也不回地跑。
「是这颗球吧?」
顺着窄巷回到车水马龙的大马路上,苍才产生一种回到现实世界的真实感。
「没错没错!谢谢你!」
男孩们开心地接过球,回到公园继续玩耍。
目送小男孩回到伙伴身边后,苍下意识地回头一望。
太阳还没完全西下,他却突然觉得对巷黑得毛骨悚然。好奇心占据了他的内心,心脏扑通扑通地狂跳。
我想再多听一点。真的一下下就好。
只要照着刚才的路绕回去,站在那里偷听就好,如此一来,说不定能听到什么惊人的情报,或许就能帮上哥哥的忙。
错走一步,全盘皆输。苍就这样跑进了漆黑的小巷。
刚才的公寓就在对面,没问题的。要是被对方看到,推说是来找东西的就好,若是情况不妙就赶快跑掉。
苍拿出各种理由说服自己,试着深呼吸抚平心跳。
只差一步了。
然而,就在苍要走到刚才那堵围墙的时候,从公寓的前院忽然窜出两个男人。
(咦……?)
他们交谈着弯进了后面小巷,苍很幸运地没有被发现,不过也因此跟丢了对方。
难道要这样眼睁睁地看着他们走掉?