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「你是小朋友吗……」
夜色冷淡响应，但语气中不带嘲讽。零时感到有些意外，视线忍不住飘向他。
夜色的唇办正勾起愉悦的弧度。
「但感觉还不坏。」
低语之后，洁白的手指执起高脚杯，夜色一口饮尽杯中酒。红色鸡尾酒与他的瞳色相互辉映，宛如一杯不含酒精的果汁，被夜色稳稳灌入喉中。
铿地一声，夜色轻轻放下酒杯，并于同时从座位上起身。
「说好了只喝一杯。」
「呃、喂！你要走了喔！」
零时措手不及地跟着放下矮杯，夜色笔直的目光显示出他的决心。
「请你再接再厉，找间人更少、酒更甜的店家吧。」
「这样还嫌人多!?这会不会太强人所难……」
一根食指伸向准备起身的零时，接着往旁边平移，指向角落的蓝色水族箱，不少鱼儿正畅游其中。
赤红之瞳揶揄似地微微瞇起。
「还有，不要再叫我学长了，叫我夜色就好。」
夜色留下这句话，便踏着飒爽的脚步转身离去。总觉得在门口送客的服务生口气有那么点不满，不知是不是零时的心理作用？
「呿……又碰壁了。」
零时喝干杯中所剩不多的烈酒，将矮杯递还给酒保，没多久又装满酒和冰块送回零时面前。
形单影只地喝完一杯酒，竞不如想象中苦涩。
「……嗯？再接再厉？」
试着反刍夜色方才留下的话，他才恍然大悟地看向身旁的空酒杯，一名服务生此时定了过来，收走酒杯返回吧台内。
「再接再厉……不就是最好的邀请吗！」
零时边喝着酒边喜不自禁，开口对站在眼前的酒保说：
「欸，可以向你请教一下更甜更烈的鸡尾酒吗？」
约比零时年长几岁，一副好人样的男性酒保抬起头，回给他一个暖暖的接待笑容。
「好啊……其实还满多的喔，你下次不妨试试『黑色俄罗斯』。」
「『黑色俄罗斯』是吧……」
这酒零时连听都没听过，可以肯定的是，这不是时下女孩在约会时会点的饮品。
应该会比今天这杯更贴近他的口味吧。零时露出自信的微笑。
「那是哪种酒？你可以在这里试调一杯给我吗？」
语毕，年轻的酒保取出一个玻璃矮杯，在里面投入一颗和零时杯中等大的冰块。
黑色俄罗斯——是一种浓醇可口的咖啡利口酒，甜到零时差点没吐出来，这味道让他想起了东都署那加了三包糖的超甜咖啡。
微冒热气的咖啡在黑白相间的塑料杯里摇晃，一支精致的小汤匙探入杯口恣意搅拌，大量未溶解的砂糖颗粒被卷入漩涡中打转。
浓浓的砂糖味从袅袅上升的热气中满溢而出，夜色将嘴对上杯缘。
下午发生的案子有点棘手，害他四处奔走了好一阵子，现在感到又倦又懒，于是打开电脑写起较不费力的报告书。
「……又是写报告。」
他不由得发起牢骚。
掐指算一算，自从那个吵闹的家伙来了之后，倒也没发生几起重大刑案。不知不觉问，报告书中的主责人变得不是零时就是夜色，这似乎已成例行公事。
这种感觉真奇妙，明明没几个月前，自己的旁边还是堆放杂物的混沌空间；但现在，那里竟多了只手会伸过来为自己清扫桌面、为他丢掉不要的纸屑，还不时传来疲于办公的呵欠声。
零时显然在这个搜查一课混熟了，分发过来才刚满一个月，照理说应该还过着战战兢兢的日子才对……
这个新人个性开朗、喜爱社交，在这休息时间早不知溜去哪儿透透气了。
零时的桌面和自己的大不相同，上头几乎没摆什么东西，乍看之下像个空座位，但却强烈散发出零时的自我主张，真是不可思议。
夜色不自觉地流露微笑，注意到后又随即板起面孔。
「夜色。」
听到有人在叫自己，夜色抬起头，发现课长正拔掉通讯器注视着自己。
「开发室的人要我传话给你，穗住室长想计算你和零时使用死魂之枪的数值，请你们现在立刻过去一趟。」
「开发室找我们？」
课长口中的开发室，指的是位于东都署地下室的死魂之枪研发处，据说那里聚集了许多天才科学家，就连夜色也不是全都见过，其实他连那里到底有几个职员都不是很清楚。
「零时啊，你听到了……咦？夜色，你的搭挡跑哪去了？」
「谁晓得，我沿路去找。」
夜色关掉尚未着手的报告，从座位上站起来，不舍地啜饮一口刚冲好的热咖啡。
「好吧，那就麻烦你了。」
「了解，先走一步。」