『搭讪还是可以找到真爱』这个道理的！」
「零时，我想这个你可能不适用。」
听夜色说得如此果断，零时的眼神中充满了不服。
「对了，记得她叫莎莎耶嘛！最近怎样啊？」
「嗯……」
萨罗无力地垂下眼帘，勉强挤出一丝笑容，好像随时都会哭出来一样。
「萨罗？」
「……她死了。这已经是两年前的事了。」
他的声音相当低哑，但在人声混杂下意外地清晰入耳。萨罗在两膝问迭起双手，指头满是皲裂，看起来相当地痛。
「她去参加我儿子幼儿园举办的园游会，结果就这样过世了……」
「什……」
好奇心与不愿意接受事实的心情在天人交战……零时一时之间失去了言语。
萨罗似乎本来就打算告诉零时这些事。继续轻描淡写地说：
「那天发生了一场大爆炸，下手的人是阿特密斯。好巧不巧地，那一天我刚好去出别的任务，不在现场。」
疲累的眼中已流不出泪，因为背负着过重的阴影而枯竭。萨罗松开交迭的手，注视着空荡荡的掌心，不久又再次交握。
「……听说我太太是当场死亡，怀中还抱着我的儿子——由恩。」
这只是一起微不足道的爆炸事件，凶手不但立刻遭到逮捕，也没再传出更多的死伤，在这个阿特密斯横行霸道的世界，甚至不足以引发社会大众的关切。
然而，这件事对萨罗来说……已在心中留下不可抹灭的伤疤。
「我儿子虽然大难不死，但是肺部遭受重创，现在必须靠着人工肺脏才能过活，不过费用高得吓人。弄到最后，他一年中有一半以上的时间都在住院。」
萨罗深深地吁了口气。
「要是继续当警察，我白天就没办法去看他。我甚至不知道他能撑到什么时候、会不会突然倒下，所以毅然决然地辞去了不死管理警察的工作。没想到住院和治疗的费用比想象中吃紧，我只好每天拚命打工赚钱……一个星期只能拨出一、两天的时间去探望他。唉……说来真是惭愧啊。」
萨罗的双肩随之垮下，宛如背着沉重的包袱。他的背影看起来变得好小。
「……你真是一个好爸爸。」
他只是努力地工作，没有想过要适度地放松一下。
事实上。他大可选择继续当不死管理警察，扫荡那些害死妻子的阿特密斯，但他却为了儿子舍弃了一切，奉献全部的心力，只希望能拉拔他长大。
以父亲的身分，而不是警察官。
纵然好友的背影看起来变得好娇小，零时依然打从心底为他骄傲。
短短一瞬间，萨罗对目光热切的零时，投以精神饱满的浅笑。
「谢谢你。」
萨罗接着站了起来，至今为止他一直都低着头。
「讲真的，我一点也不后悔，因为这样一来，我就能有多点时间陪陪儿子了。大不了等他出院时，我再减少打工就好啦。我有生以来，还是头一次工作得这么踏实……自从发生了那件事之后。」
他边说边从口袋中掏出一个破旧的黑色皮夹，将它打开。里面放了一张照片，是个躺在病床上微笑的小男生。
「这就是你儿子啊？」
夜色和零时同时凑过来瞧，使萨罗不好意思地笑了笑。
「对啊，他今年六岁。」
「哇~~长大了耶。」
小小的四角相片中，映着一个笑容清爽的男孩，零时看着看着不禁瞇起眼睛。——多么灿烂、率真的笑容啊。
「他现在住在莉慈医院，鹭宫，你有空时也可以去看看他喔，记得他小时候很喜欢黏着你玩。对了，这间医院就在东都署的辖区内喔。」
萨罗说完后梢作停顿，随即笑了出来，「啪」地拍了膝盖一下。
「好怀念喔，我竟然随口说出『辖区内』这种话。」
「你还没忘记嘛。」
介于开玩笑与褒奖之间的说话方式是零时的特色。夜色因为这句话，不由自主地放柔了微笑。
「……好啦，我差不多该回店里了。」
萨罗看了老旧的手表一眼，准备动身离开。
友人露出不舍的表情，不过零时先一步把目光放在他的手腕上。
「你还在戴那支手表啊？记得那是你老爸的遗物吧？」
「嗯？对啊，你记得真清楚。」
表面上到处是刮痕，萨罗有些难为情地摸着它。那是一支镶上金边的旧式数位表。
「还说我呢，零时，你不也还挂着那条项链？」
萨罗温柔地瞇细双眼，一脸怀念地注视着零时胸前的项链。褪色的金色炼条下，串着一颗摇晃的子弹。
「嗯……啊，对啊。」
「见到你一点都没变，我打从心底为你感到开心。」