某天下午，鹭宫零时悠哉地漫步在大马路上
大刺刺地打了个呵欠。他将强健的手臂向上一伸，慵懒地舒展匀称的肢体。
「好困……困死人了，我现在好想睡觉。」
他一边咕哝，一边搔着乱糟糟的黑发。
今天天气真不是普通的好，既和煦又温暖的阳光洒落；凉风不时吹送，将大阳的芬芳香气渲染开来；就连这条每天必经的工作之路，看起来都比平时来得闲适和平。
即使穿着灰色的制服外套，也能让人暂时忘却工作的繁琐。
「唉～～零时哥，你怎么又打呵欠了啦，太不像样了！啊——对了对了，零时哥，那个克库符乌特克克卡克库鱼定食好好吃喔，又甜又辣的超下饭！」
高尾伊欧塔的双颊染上两朵红云，一脸幸福的模样。他的胸前系了条深蓝色领带，上面散布着黄色小花……不，仔细一看才发现那其实并不是小花，而是小巧的小鸡图案。伊欧塔的栗色短发精神抖擞地随着脚步上下跃动，看起来蓬蓬软软的。
「吃这么饱才一千圆实在太划算了～～夜色哥，你说对吧？」
美娘夜色突然被人点名，面有难色地皱起柳眉。他清透的白嫩肌肤配上红发红眼，美得教人过目难忘；制服外套被他穿得一丝不苟，看过去比旁边的两人都高级许多。
「光看你们两个就累……」
夜色不禁叹了口气，音色中参着几分柔和，不同于他冰山美人的外在形象。
「这我不否认，但是夜色啊……你难道都不困吗？」
见到自己的搭挡一脸慵懒地拭去打呵欠泛出的泪光，夜色不由得摇头叹气。
「当然了，都怪你们不顾后果胡乱吃了一大堆才会这样。」
「少啰唆——不要忘了你食量也不小，还在那边说风凉话。」
「但我懂得适可而止。」
夜色的嘴角微微上扬，零时则赌气地嘟起嘴来，嚷着「是是是，你说的都对」。
「哼。喂，伊欧塔，你那里有没有可以赶跑睡意的趣事呀？」
「咦？趣事……？」
伊欧塔的脸上彷佛写着「这根本是在强人所难」，零时见他一睑苦恼，于是伸手摸了摸他的头，把他的头发弄得乱七八糟。
「对啊，你不是很爱打电动吗？说说最近热中哪款游戏也好啊，再没话聊我怕我会开说起梦话。」
「嗯——最近有出什么好游戏吗……」
平时只要聊到电动，伊欧塔总会滔滔不绝地说个没完，今天却一反常态地沉着一张脸。他微微垂下眼帘，安静地整理被弄乱的头发，连句抱怨也没有。
「我最近是有在玩一款叫作『地平线征讨队（Horizon‧Party）』的在线游戏啦……」
「然后呢？」
夜色看伊欧塔闷闷不乐的有点担心，不禁出声搭话，顺便偷偷观察他的表情。但伊欧塔依然低着头，愁眉不展地望向前辈刑警。
「我昨天听到了不好的传闻。」
『地平线征讨队』是一款以幻想世界为舞台的RPGGAME，玩时要戴上游戏专用的电子感应手套进行操作，不但具备了充分的动作要素，更以唯美的游戏画面广受玩家们喜爱。
「在游戏中，有个人组了一支名叫『玛利亚大人的钟响之日』的队伍。」
「队伍？」
「就是在游戏中共同行动的一群伙伴。」
零时几乎没在打电动，所以听得一头雾水，即使夜色特地为他补充说明，零时还是似懂非懂，「喔……」地含糊应了一声。
「然后呢？你说那个玛利亚大人怎么了？」
「他自己企划了特别事件，在游戏中募集参加者。」
伊欧塔垂下肩膀叹了一口气，总觉得这又和所谓的忧郁不太一样，他的神情中似乎带着一丝苦痛。
「那个特别事件……就如同他们的队名。要大家在『玛利亚太人的钟响之日』集合，然后集体自杀。」
伊欧塔沉重地道出一字一句。
「集体自杀啊，听起来真吓人。」
零时双手搭在后脑勺，换上严肃的表情。全身上下加倍散发出狂野的气息。
「集体自杀吗……」
夜色轻声低喃。
「前几天不是才发生过类似事件吗？集体自杀的地点还是在某教会里。」
虽然不是什么惊动社会的大新闻，但由于这起事件有太多疑点，所以夜色仍记忆犹新。
在一栋小小的教会中，惊见十二人的遗体，但是四周完全没有争吵过的迹象，当中有几个人留下了遗书。遗体仅在胸口一带留下刺伤；假设这是他杀，这个角度未免太不自然，基于以上种种理由，警方分析这应该是一场集体自杀。
然而，这又和一般的集体自杀不太一样。
「有说法指出，可能是某人威胁他们自杀的。」
「对，至少可以肯定有自杀以外的人介入其中。」
夜色稍微压低音量，宛如不想破坏眼前