以后就不好收拾了吧。
于是问题解决了。如此一来，众人接下来的注目目标就只剩下一个了。
「今年的黄惠比寿是如此干劲十足的小伙子，看来惠比寿节很值得期待啊。」
『果然如此』，麒一郎在内心中抱着头。
「就拜托你了哦！埴本•Yellow Nice Guy•麒一郎！」
「埴～本！埴～本！」
「黄～惠比寿！黄～惠比寿！」
在蕴含着前所未有的热情的欢呼声中，麒一郎用力一拍胸脯。
「包、包在我身上！赤岛浦的和平就由我来守护！」
——噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
欢呼声变成呐喊声。麒一郎就像被捧为英雄一般，浑身颤抖着挤出笑容。已经不允许后退了。
就算听到从扬声器中传来闷热的歌声，也已经无法反悔了。
铭刻在埴本麒一郎内心深处的格言是这条。
『男子汉说一不二。』
※※※
午饭在商业街的快餐店里解决。
说起来，商业街里能够吃喝的地方，也就只有茶餐厅之类。与快餐店相邻的拉面店和炒面店似乎已经关门很多年了。
「抱歉了呢，只有我们家能招待你。邻店都已经关门搬走了。」
服务员大婶的语调很轻松，但不会说话的麒一郎，却不知道该做出什么反应。于是只能挤出个亲切的笑容，埋头吃黄惠比寿盖饭。
这个名为黄惠比寿盖饭的食物，是在虾仁、鱿鱼、青椒和红薯的天妇罗上加上海苔，实际上就是天妇罗盖饭，不过摆放方法使得盖饭绝妙地呈现出人脸形状。
两眼放光地品尝着美味佳肴的野槌，说出来的话却有些恐怖。
「如果佐料中加些蜜柑酱汁，也许会更美味吧。」
麒一郎刚想同意，就闭口不言了。要是连心都被染成蜜柑色，这可让人受不了。
「这家店……能坚持住不倒闭吧。」
麒一郎迫不得已，向对面正在吃炒蔬菜套餐的水月搭话。
「那个，这里也向旅馆送餐的……」
「啊」，水月突然用手遮住嘴，向着大婶看去。
「没事没事，这也没什么可保密的。」
大婶豪爽地放声大笑，脸上的浓妆似乎都要裂开了。
「旅馆是说我住的地方？那里没有专属的厨师？」
「那个，在这附近说起旅馆，就是指大赤山的那家。不过那家旅馆的厨师因为薪水问题和老板吵架了……」
「已经辞职了吧，那个很有男人味的厨师。所以他们才向我们请求送餐。不过他们那里也没什么客人，我们的食材进货商也已经倒闭了，多亏他们给介绍了新的，现在算是互帮互助吧。」
看来赤岛浦的贫困问题相当严重。
后来听到的事情，尽是些某文具店倒闭、某工厂倒闭、某人失业之后转行成出租车司机……诸如此类，完全没有好消息。
「这里年轻人很少见，没人继承家业，会越来越困难的吧。」
这是很有身为精灵的野槌风格的着眼点。如果一直长久地守望着人类社会，一定会见过很多由父母传给子女的技艺吧。
水月也提到，渔业的继承不足，是赤岛浦衰退的最大原因。
「那个，我没打算说抛弃故乡的人们的坏话。只是觉得有些冷清……」
餐桌上沉淀着郁闷的气氛。
抛弃了故乡的麒一郎感到非常难为情。原本就没打算逃避这个问题，不过总感觉，自己的退路上已经塞满了倒刺遍布的铁丝网。
吃完盖饭，走出快餐店，不由得深呼吸一口气。
「那就去下一个地方吧。这条路前方有什么？」
沿着商业街走出拱门，有些宽阔的国道出现在眼前。许多一般住宅在周围连成一片，形成住宅街。走过人行横道，有一条坡道通往一座玲珑的小山，不过坡道两侧也是住宅街。
确实是个偏僻的小镇。
「那个，往左走就只有车站前的赛尔超市……不过往右走只有港口和海滨……」
「那就直走吧。山上的海景应该很不错吧。记得这座山叫惠比寿山？」
「是、是的，是叫惠比寿山。」
水月有些开心地带领麒一郎向着正前方的小山走去。两人慢悠悠地走上平缓的坡道，沿着略带弯曲的路往上走。
两人越爬越高，就有越来越多的赤岛浦街景展现在眼前。从住宅街到仓库街和工业区的景色都是一片灰色，将视线转向港口和海滨，色彩则越来越鲜明。
「海滨和大海都在闪闪发光啊。」
「是、是的，真的在闪光呢。」
水月似乎很在意麒一郎若无其事发出的感想，她急忙应声道。
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