似乎要把自行车的三角架压塌一般，麒一郎拼命地踩着脚蹬子，破开清晨凉爽的空气，回到自行车停放处。
停放好为了便于在四方平剧烈起伏的地形上疾驰而被改良的山地自行车，接着快速奔向与停放处相邻的打工地点。挺直身躯敬礼。
「我回来了，店长！」
「你就是只配在下水道的〇便里打滚的大王八！」
一张口就是这话。
「工作就不能做得再从容不迫一点么？你这小崽子就会等妈妈叫你了才爬过去么！还有我不是店长是队长，都说过多少次了！」
对军队很感兴趣而变得嘴巴不干净，说的就是店长。很伤人的词语不停地破口而出。要不是身材矮小外加娃娃脸，应该会很有威严吧。
「不好意思，非常抱歉。我还要上学，就先告辞了。」
「白乎乎的书呆虫！穿上双草鞋就牛逼哄哄了么！」
「在下姑且是个高中生。」
「放狗屁！于是一路小心。」
受到鼓励后再次行礼，从一直开着的玻璃门走出门外。从二楼的墙壁伸出去的招牌上写着《四方平报纸贩卖支店》。这不是给军队打杂、不是打扫下水道、也不是靠被怒骂而赚钱的工作，这种平淡无奇的送报纸工作就是植本麒一郎的兼职。真要说的话，与众不同的只有店长的兴趣。
给自己介绍了这份工作的少女，正好与自己擦身而过。
「今天真快呢。正准备回去？」
赤井雪乃微微扬起半边眉毛。
「送报纸时间纪录刷新了。辛苦一个半月，终于赢过你了。」
看到麒一郎那因脸颊上的伤痕而扭曲的笑容，雪乃的另外半边眉毛也扬了起来，在眼睛上方写出一个完美的倒八字。她轻轻点头。
「你回来得比我快呢，不过我负责的区域要更大些。」
「的确很大啊。」
想顶她几句，不过现在还是算了吧。好想赶紧回宿舍把汗冲掉，利用剩下的时间来对付期中考试。考试周已经开始了。
「那就再见了，如果上学的时候能碰巧遇上的话。」
「我倒是觉得那种偶然事件不会连续发生呢。」
雪乃一进入贩卖所，就传来惯例般的店长的怒吼声。
※※※※※
回到宿舍后快速冲了个澡，再度确认着今天的考试对策，同时匆匆忙忙地吃早饭。当肠胃和脑袋都被填满的时候，穿起立领校服，抱怨着这越来越闷热的服装，走出宿舍。
走出勾阵宿舍这所非常便宜的男生宿舍，在离开宿舍的第二个十字路口上，对于这已经发生过许多次的偶然，麒一郎的表情变得复杂起来。
「一如既往的偶然啊，雪乃。」
「又是偶然呢，植本。」
「生活周期很相似吧。」
「也许吧。」
明明都对不上男性朋友的上学时间，却很奇怪地在上学路上多次遇到雪乃。
俗话说与美人相处三天就能混熟，在经历过很多次这种偶然之后，对话也感觉很没劲。出现很带劲的话题这种事情，也几乎没发生过。
「考试复习得怎么样了？」
「当然复习得很好啦。我可不是忘记学生本分的笨蛋。」
这话题完全没有情趣。
两个依靠奖学金和打工维持学费和生活费的苦学生，肩并着肩一起上学，能聊得起来的尽是些关于期中考试的话题。不必说普通学科，就连各属性之间有着巨大差异的灵术学科都会说起。土灵和火灵在使用上虽然不同，但有很多共通的概念与技法。就算抛开考试做些情报交换，麒一郎也认为这样做比聊些恋爱八卦或电视节目要有意义得多。
要说对频道数比故乡黄坂多数倍的都市电视没有兴趣，那是在说谎，只是从别人那里拿到的显像管电视机在五月里除了故障，完全不能用了。这是上天的启示，让自己集中精力学习。一定是这样的。完全不觉得不甘心。
「话说回来。」
考试的话题暂时中断，雪乃换了个话题。
「当时你有话想说吧？」
「什么时候？」
「打工的时候，在道别时，你脸颊上的伤痕在抽动。」
麒一郎感觉没可能敷衍过去，于是无可奈何地说出那句没能说出口的台词。
「虽然你的负责区域是很大，但我这边有很多坡道。」
「原来如此啊。我明白你想说什么，不过下坡路也很多吧。」
「上坡路也更多一些哦。」
正好红灯亮起，两人停下脚步，以顽固的眼神对视。
「……似乎有火灵术能借助火灵之力增强爆发力啊。」
「土灵术很擅长改变地形的吧。四平方的柏油路面是特制的，就算用灵术干涉，事后也会像记忆合金一样恢复原状呢。」
「使用那种规模的灵术纯粹是在消耗体力。」
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