p;她突然被万次叫住，口中的腌渍物因惊吓而梗住喉咙。
她慌忙地用力咽下去。
「什么？」
「不，也不是什么要紧的事。」
万次翘着腿说道。看来他已经吃完晚饭，开始喝茶了。
「总之，既然都走到这一步了，接下来你打算怎么做？」
「……咦？」
现在还问这种问题。
「跟那个野兽假面碰面呀……」
「喂，那家伙可是为了杀天津影久才来的喔。我知道你想跟对方谈谈。但问题是在他杀天津之前还是之后。」
「这个嘛……」
凛无法回答。
因为她还没有打算。
「你想找天津复仇吧？」
「嗯。」
「是杀父之仇吧。」
「……思。」
「但那个野兽假面也想要杀死天津啊。」
没错。
凛很清楚这点。
不过，她却不明白自己对此的真正感想。
所以她只好这样回答：
「我……」
凛终于察觉了。
不对。
她不是不知道。
只是不愿去面对。
凛心中有个声音，不断要自己逃避思考那件事。
「喂，凛。对你来说，报仇到底是什么？你为什么想报仇？」
「那是因为……」
她不知不觉提高音量，然后才赶紧压低嗓门。
「那……那还用说吗？因为他杀了我爹啊！」
「亲手杀死你爹的不是黑衣鲭人吗？」
是呀。
凛突然想起。
她是为了报父仇才雇用万次为保镳的。
不过万次却完全没杀曾闯进道场的任何一人。土持仁三郎当时并不在场。而黑衣鲭人虽然因万次负伤，但给予他致命一击的人却是那个野兽假面。
至于凶戴斗也……
面对愕然的凛，万次脸上浮现自嘲的笑容并点点头。
「事情就是那样。结果不管是你还是我，半点都没达到复仇的目的。」
事情怎么会这样？
不过万次说的确实没错。
「所以我才想趁现在问你。」
万次重复刚才的质问。
「接下来你打算怎么做？」
「我……呃……」
「黑衣鲭人被杀时，你开心吗？」
……咦？
「还是说，他没有被我或你亲手杀死，让你感到很后悔？」
「……这个嘛。」
两者都不对。
那么，她当时到底作何感想呢？
黑衣丧命……被野兽假面杀死时，她心中到底有什么感受？
「我……」
「你不用回答也无妨。」
万次抢着说。
「不必强求答案。只不过，我希望你永远记得我问的这些问题。好好放在心中的某个角落吧。」
自己为何要报仇。
此外，当仇家丧命时，自己又是怎么看待这件事。
「那家伙是被他搞成那样子的……」
万次接下来的这番话语调充满了不快。
「所以，现在的他已经不成人样了。」
他脑中浮现某个人的脸孔。
正是尸良。
贰
沉睡在夜色下的千住川，水面上依然倒映、摇曳着一旁并排的客栈灯火。
那整排灯火就像捕鱼船只的灯光一般，只有在干住大桥那段才被完全挡住，留下底下一道长长的黑影。
南北长二一町又一九间的这座市镇，白天的喧闹就好像作梦一样，在夜晚陷入了完全的寂静。
已经看不见半个行人的道路上出现两个人影。
一个是衣着简陋，披着短外套的男子。